Sam Bankman-Fried zegt dat hij nooit heeft geprobeerd fraude te plegen” bij FTX.

Sam Bankman-Fried zei dat hij “nooit heeft geprobeerd fraude te plegen”, maar gaf toe dat hij “veel fouten” had gemaakt vóór de ineenstorting van zijn cryptocurrency-imperium ter waarde van $32 miljard, wat aanzienlijke financiële verliezen veroorzaakte voor gebruikers van zijn populaire FTX-handelsplatform.

De oprichter van de inmiddels failliete cryptobeurs FTX ontkende “willens en wetens” geld van klanten te hebben vermengd met dat van Alameda Research, zijn eigen handelsgroep.

“Het is duidelijk dat ik veel fouten heb gemaakt of dingen heb gedaan die ik er alles voor zou geven om ze opnieuw te kunnen doen”, zei Bankman-Fried tijdens een interview op de New York Times Dealbook Summit.

Bankman-Fried, die vrijwel vanuit de Bahama's verscheen, grijnsde zenuwachtig, tikte herhaaldelijk met zijn voet en leek onwillekeurig te trillen toen hij te maken kreeg met uiteenlopende vragen over onderwerpen als het gebruik van voorgeschreven medicijnen door FTX-werknemers en het oneigenlijk overmaken van geld, of hij willens en wetens risico's en nalevingsregels negeerde die klantenrekeningen in gevaar brachten.

“Ik heb posities en positierisico’s op de aandelenmarkt en in het bijzonder Alameda en … ik heb aanzienlijk onderschat wat de omvang en snelheid van de [crypto] marktcrash zou zijn,” zei hij.

"Er is een aanzienlijke discrepantie tussen de echte, gecontroleerde financiële gegevens... vergeleken met wat de dashboards die we voor Alameda's account hebben weergegeven de omvang van de posities aanzienlijk onderschatten."

Bankman-Fried gaf het interview slechts enkele weken nadat FTX, voorheen de lieveling van de wereldwijde crypto-industrie, Amerikaanse faillissementsbescherming had aangevraagd. De ineenstorting van FTX werd veroorzaakt door paniekerige opnames van klanten en weerkaatste over de cryptomarkten. Uiteindelijk werd ontdekt dat er tot $ 8 miljard aan fondsen ontbraken.

De ineenstorting van de FTX wordt onderzocht door wetshandhavingsinstanties en financiële toezichthouders in de Verenigde Staten en de Bahama's.

De 30-jarige gaf toe dat zijn advocaten hem hadden verteld niet in te stemmen met interviews met journalisten te midden van meerdere onderzoeken en lopende rechtszaken. ‘Ik denk dat ik de plicht heb om te spreken en uit te leggen wat er is gebeurd’, zei hij. “Ik begrijp het nut niet van in een kamer zitten en doen alsof de buitenwereld niet bestaat.”

“Daar ben ik niet op gefocust”, zei hij toen hem werd gevraagd of hij zich zorgen maakte over mogelijke strafrechtelijke aansprakelijkheid. ‘Ik heb een slechte maand gehad’, voegde hij eraan toe, terwijl het publiek lachte.

Na de faillissementsaanvraag werd Bankman-Fried als CEO van FTX vervangen door John Ray, een herstructureringsdeskundige die de eisers vertegenwoordigde in de fraudezaken Bernard Madoff en Allen Stanford en hielp Enron af te bouwen. Ray zei dat hij nog nooit ‘zo’n compleet falen van de bedrijfscontroles’ had gezien.

“Het [bedrijf] beschikte niet over het soort opnamecontroles dat naar mijn mening passend is voor een bedrijf”, zei Ray in rechtszaken, eraan toevoegend dat bedrijfsgelden werden besteed aan de aankoop van huizen en persoonlijke spullen voor FTX-werknemers en adviseurs.

Tijdens het interview van woensdag verdedigde Bankman-Fried zijn positie als een van de meest productieve donoren van de Amerikaanse Democratische Partij tijdens de laatste verkiezingscyclus.

“Mijn donaties waren voornamelijk bedoeld voor de preventie van pandemieën, en ze waren gericht op voorverkiezingen waar kandidaten waren die er openhartig over waren om nu dingen te doen om de volgende pandemie te voorkomen.”

Bankman-Fried zal te maken blijven krijgen met vragen en beschuldigingen van openbare aanklagers, toezichthouders, investeerders en tot 1 miljoen crediteuren over de ontbrekende fondsen van FTX. Op de vraag of hij de Bahama’s zou verlaten om naar de VS te komen, zei hij dat hij “niet verbaasd zou zijn” als hem werd gevraagd om te getuigen tijdens een van de talrijke hoorzittingen over de ineenstorting van de aandelenmarkt.

Een class action-rechtszaak die woensdag werd aangespannen namens investeerders in de VS beweerde dat FTX "echt een kaartenhuis is, een Ponzi-fraude waarbij [FTX] geld van klanten verdeelt tussen zijn ondoorzichtige dochterondernemingen."