Instagram må stoppe svindlerne som retter seg mot Gen Z

Denne artikkelen er den siste delen av FT-eneKampanje om finansiell kompetanse og inkludering

Jeg har et spørsmål til deg. Hvordan vet du at jeg virkelig skriver denne artikkelen? Det ser ekte ut. Det er et bilde av ansiktet mitt og det er publisert på en medieplattform du stoler på.

Hva om jeg fortalte deg, verdsatte leser, at jeg hadde en kryptoinvesteringsmulighet som raskt kunne doble pengene dine?

Jeg vil håpe at FT-lesere umiddelbart ville konkludere med at artikkelen må ha vært skrevet av en svindel. Dessverre er det mye lettere for identitetssvindel å spre seg på sosiale medieplattformer. Lloyds Bank rapporterte nylig en 155 prosent årlig økning i Instagram-svindelsaker i fjor, fokusert på de under 25 år.

Den siste vrien? Noen av Storbritannias mest populære innholdsskapere for personlig økonomi blir bevisst målrettet av svindlere som kloner kontoene sine og prøver å lure følgerne deres.

"Hvis en skjønnhetsblogger spurte deg om du var på utkikk etter en ny måte å tjene penger på, ville du sannsynligvis blitt mistenksom," sier Charlotte Jessop, grunnlegger av Looking After Your Pennies-nettstedet, Instagram-kontoen og YouTube-kanalen.

"Men hvis du får en melding fra en privatøkonomisk ekspert du har fulgt som sier: 'Jeg skal lære deg hvordan du tjener 500 pund ekstra i måneden', er det ikke så langt å tenke på at det kan være ekte - og det er en reell risiko for oss."

Denne uken lanserte Jessop og en gruppe på 30 finansielt innholdsskapere en kampanje for å øke bevisstheten om en mengde falske kontoer rettet mot følgerne deres, hvorav noen taper tusenvis av pund.

Det er sjokkerende enkelt for svindlere å kopiere kontonavn, profilbilder og måneder med innhold og deretter bruke disse falske kontoene til å målrette mot unge (og ofte økonomisk naive) følgere med svindelinvesteringer.

Selv om dette kan skje på TikTok, YouTube, Twitter og andre plattformer, bruker aktivister hashtaggen #metadobetter fordi dette er et spesielt problem på Instagram.

Emmanuel Asuquo – en kvalifisert finansiell planlegger som legger ut finansiell utdanningsinnhold på Instagram på @theemaneffectuk – la ut en video denne uken som advarte om kopikontoer etter at to av hans følgere ble svindlet ut av totalt £4000.

"Faleren kopierte profilbildet mitt, siden min og satte ganske enkelt en 1 på slutten av brukernavnet mitt, og begynte deretter å jage følgerne mine og sende dem DM-er [direktemeldinger] som ba dem bli med i kryptoinvesteringsklubben min," sier han.

To personer trodde det var ham og overførte penger, men dusinvis av andre sendte meldinger til hans virkelige konto og spurte: "Er det virkelig deg?"

Asuquo, som har 30 000 følgere, ble tvunget til å lage innlegg som antydet at han aldri ville investere penger for noen andre.

"Du kan være så spent at noen du beundrer følger deg og kommuniserer med deg at du ikke har tid til å tenke på det - hvorfor skulle de følge meg?"

Instagram slettet til slutt den falske kontoen. Timi Merriman-Johnson (bedre kjent på Instagram som @MrMoneyJar) sier imidlertid at ved å blokkere dem, gjør svindlere det vanskeligere for innholdsskapere å oppdage at profilen deres er klonet, noe som også gjør det vanskeligere for dem å rapportere falske.

"Du kan ikke se at de eksisterer, så det første du vil høre om er at følgerne dine kontakter deg og spør hvorfor du nettopp prøvde å selge dem krypto," sier han.

Han og Jessop har opprettet en WhatsApp-gruppe med finanseksperter for å koordinere masserapportering av falske kontoer.

"Bokstavelig talt hver dag noen legger ut noe om en annen falsk konto," sier han. Skaperne finner ut at jo flere svindelrapporter som sendes, jo raskere vil den falske kontoen bli deaktivert: "Men da vil MrMoneyJar2 reise seg som en føniks fra asken og hele prosessen vil starte på nytt."

En av de mest kopierte kontoene er den til 21 år gamle Poku Banks, hvis videoer om investering og personlig økonomi har gitt ham en halv million følgere på sosiale medier – mange av dem tenåringer – noe som gjør ham til et spesielt mål.

"Hvis du søker etter 'Poku Banks' på enten Instagram eller TikTok, er det minst 10 kontoer som ser akkurat ut som mine - profilbilde, innlegg og i noen tilfeller følgere," sier han.

"Dessverre kontaktet en av Instagram-følgerne meg nylig for å si at de hadde sendt penger til en av de falske kontoene. De tapte over 100 pund og har ingen mulighet til å få pengene tilbake. Jeg lurer på hvor mange flere som har blitt ofre for disse svindelene."

Til og med jeg mottok en Instagram-melding fra en falsk Poku som ba meg investere i krypto – og som tusenvis av andre sendte jeg en melding til ham og sa: "Er det virkelig deg?" Hans offisielle bio lyder "Jeg vil ikke sende deg DM for å investere."

Ettersom influencere bruker mer tid på å håndtere konsekvensene, krever de med rette at sosiale medieplattformer gjør mer for å beskytte følgerne sine og forhindre denne typen svindel.

Etter at jeg spurte Meta om kommentar, svarte den: "Vi tillater ingen å utgi seg for andre på Instagram, og folk kan rapportere at de utgir seg for andre til oss direkte i appen. Finanssvindlere bruker en rekke taktikker på nettet for å villede folk, og vi følger nøye med på disse taktikkene slik at vi kan reagere og beskytte fellesskapet vårt."

Likevel vil det å verifisere høyprofilerte økonomiske kommentatorer med en blå hake umiddelbart gjøre det lettere å oppdage falske kontoer – men forskjellige plattformer har forskjellige verifiseringspolicyer.

"Mange av oss er registrert som aksjeselskap og har blitt sitert i nasjonal presse som finanseksperter, men våre forespørsler om gjennomgang blir fortsatt avslått," sier Jessop.

Jeg tror at hvis du er godt kjent nok til å få kontoen din klonet gjentatte ganger av en svindler, bør du få en blå hake.

Gitt at disse svindelene starter via DM-er, hvorfor kan ikke plattformer trene sine algoritmer til å utstede en advarsel som "Denne kontoen ble opprettet for tre dager siden - kan dette være en svindel?" blits. eller "Dette er første gang denne personen har kontaktet deg, er du sikker på identiteten deres?"

Pinterest har et lignende varslingssystem – og selvfølgelig har bankene det også. Når du prøver å overføre penger ved hjelp av nettbankappen din, blinker en mengde anti-svindelmeldinger opp.

Dessverre var ikke dette nok til å avskrekke de unge investorene, som tapte penger. Bankene deres har sagt at de ikke vil bli holdt ansvarlige for svindelen fordi kundene overførte pengene villig.

Med nettsvindel på rekordnivåer, vil ledere i detaljhandel (privat) banker skjære tenner mens de skynder seg å kompensere svindlede kunder når de tror sosiale medieplattformer kan gjøre mye mer for å forhindre det.

Storbritannias nettsikkerhetslov vil – til syvende og sist – pålegge en juridisk forpliktelse til å forbedre brukerbeskyttelsen mot svindel. Så hvorfor vente? Liker det eller ikke, sosiale medier er stedet unge mennesker henvender seg for å få økonomisk utdanning. Det er synd at noen lærer leksjoner om juks på den harde måten.

Claer Barrett er FTs forbrukerredaktør:claer.barrett@ft.com; Twitter @Clearb; Instagram@Clearb