Tether kommer att betala 41 miljoner dollar för att hävda att dess stablecoins är fullt uppbackade av amerikanska dollar

Tether, världens största emittent av stablecoins, har gått med på att betala 41 miljoner dollar i böter för att lösa påståenden från en amerikansk tillsynsmyndighet om att den felaktigt framställt att dess digitala tokens helt och hållet backades upp av amerikanska dollar.

Commodity Futures Trading Commission hävdade på fredagen att från åtminstone juni 2016 till februari 2019 gjorde Tether - vars digitala tokens är kopplade till fiat-valutor som dollarn - missvisande uttalanden om att ha tillräckliga dollarreserver för att backa upp något av dess stabila mynt i omlopp.

Stablecoins fungerar som krypto-infödda dollar och en bro mellan krypto och traditionella finansiella världar. De tillåter handlare att komma in i och lämna kryptovalutor som Bitcoin lättare och är designade för att ha ett fast pris och säkras en-till-en hela tiden.

Tether har gett ut mer än 69 miljarder dollar i stablecoins i takt med att efterfrågan har ökat, och kritiker har upprepade gånger ifrågasatt om Tethers reserver är helt täckta.

CFTC-ordern fann att från september 2016 till november 2018 hade Tether endast tillräckliga fiat-reserver på sina konton för att helt täcka de tokens som var i omlopp under 27,6 procent av dagarna.

CFTC beordrade också kryptovalutabörsen Bitfinex att betala ett civilrättsligt straff på 1,5 miljoner dollar.

"Det här fallet understryker förväntningarna på ärlighet och transparens på den snabbt växande och utvecklande marknaden för digitala tillgångar", säger Rostin Behnam, tillförordnad ordförande för CFTC.

Tether avgjorde fallet utan att erkänna eller förneka ansvar, enligt ordern. Ett uttalande hävdade att det inte fanns "ingen upptäckt att Tether-tokens inte var helt backade hela tiden - helt enkelt att reserverna inte var alla i kontanter och på ett bankkonto i Tethers namn hela tiden... [Tether] har alltid haft tillräckliga reserver och har alltid misslyckats med att följa en inlösenbegäran."

Den tillade att inga misstänkta överträdelser relaterade till Bitfinex, vars ägare också kontrollerar Tether, har inträffat efter december 2018.

De två grupperna har tidigare varit inblandade i några av de mest uppmärksammade utredningarna i USA om kryptovalutasektorn. De avgjorde en rättegång på 18,5 miljoner dollar i februari med New Yorks justitieminister, som anklagade dem för att lura kunder om deras reserver efter att de drabbats av en allvarlig förlust av pengar när deras betalningsbehandlares konton frystes.

Tillväxten av stablecoins har fått ny granskning från globala bank- och marknadsregulatorer att tokens operatörer kan utlösa en smitta på kreditmarknaderna om de av någon anledning tvingades likvidera sina reserver.