Μην πιστεύετε τους «μαξιμαλιστές»: Το Bitcoin δεν μπορεί να διαχωριστεί από το κρυπτογράφηση

Αν έχετε ποτέ τολμήσει να επικρίνετε τον κόσμο των κρυπτονομισμάτων, πιθανότατα έχετε λάβει μερικές γοητευτικές επιπλήξεις. Πιθανότατα σας έχουν πει να «απολαύστε το να μείνετε φτωχοί» γιατί «δεν θα τα καταφέρετε ποτέ». Η κριτική σας μάλλον απορρίφθηκε ως απλή «FUD» (φόβος, αβεβαιότητα και αμφιβολία). και μπορεί να έχετε ενημερωθεί ότι στην πραγματικότητα δεν είστε τίποτα άλλο παρά ένας «αλμυρός μη νόμιμος».

Αλλά υπάρχει μια άλλη, ελαφρώς πιο εξελιγμένη εκδοχή της αντι-κριτικής που βρίσκει τον δρόμο της στα εισερχόμενά μου με αυξανόμενη κανονικότητα αυτές τις μέρες. Συνήθως ξεκινά με κάτι που έχει σκοπό να κατευνάσει - κάποιο είδος συμφωνίας ότι η κρυπτογράφηση είναι ανήθικη, μια απάτη ή κάποια έκδοση ενός σχήματος Ponzi. Αλλά μετά αλλάζει γρήγορα πορεία για να δηλώσει ότι τίποτα από όλα αυτά δεν ισχύει Bitcoin ισχύει.

Το Bitcoin, μου λένε οι Bitcoiners, δεν είναι κρυπτογράφηση. Και, πάρτε αυτό, crypto bad, Bitcoin καλό. Πολύ πολύ καλό.

«Το Bitcoin είναι μια σανίδα σωτηρίας για τόσους πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο», μου είπε πρόσφατα ένας αλτρουιστής ιδιοκτήτης Bitcoin. «Παρακαλώ, σταματήστε να το συγκεντρώνετε με κρυπτογράφηση, κάτι που είναι ηθικά κατακριτέο».

Πρόσφατα πρότεινα ότι ένας τρόπος να εξασκήσεις την τέχνη της «διανοητικής ταπεινοφροσύνης» είναι να «κλέψεις» τη θέση των αντιπάλων σου - δηλαδή, αντί να βρίσκεις τα πιο αδύνατα σημεία τους και να τα αντιμάχεσαι, να παρουσιάσεις την ισχυρότερη εκδοχή των επιχειρημάτων τους. Και έτσι θα προσπαθήσω να χρησιμοποιήσω αυτήν την τεχνική εδώ πριν εξηγήσω γιατί πιστεύω ότι κάνουν λάθος.

Γιατί οι λεγόμενοι «μαξιμαλιστές του Bitcoin» –οι καθαρολόγοι που υποστηρίζουν ότι το Bitcoin είναι το μόνο κρυπτονόμισμα που έχει αξία– προβάλλουν αυτόν τον ισχυρισμό; Εξηγούν ότι ο οργανικός τρόπος με τον οποίο δημιουργήθηκε το Bitcoin δεν μπορεί να αναπαραχθεί και ότι ενώ το Bitcoin μπορεί να αντιγραφεί, έχει πάντα ένα πλεονέκτημα πρώτης κίνησης και επομένως δεν μπορεί να εκποιηθεί.

Επισημαίνουν επίσης ότι δεν υπήρχε αγορά για το Bitcoin όταν εφευρέθηκε, και έτσι το δίκτυο δεν διατηρήθηκε για κέρδος, αλλά από ανθρώπους που πίστευαν στην αξία του συστήματος - σε αντίθεση με τα μεταγενέστερα νομίσματα, μερικά από τα οποία εκδόθηκαν από μεγάλες εταιρείες. Το Bitcoin δεν εμφανίστηκε ως ένας τρόπος για να κερδίσετε χρήματα, αλλά μάλλον από μια ελευθεριακή υποκουλτούρα του Διαδικτύου που πίστευε ότι η τεχνολογία, ιδιαίτερα η κρυπτογραφία, ήταν το κλειδί για την προώθηση της κοινωνικής και πολιτικής αλλαγής.

Οι μαξιμαλιστές λένε επίσης ότι ο μηχανισμός κινήτρων του Bitcoin, η ενεργοβόρα διαδικασία εξόρυξης «απόδειξης εργασίας» από την οποία ο αντίπαλος Ethereum απομακρύνθηκε μόλις την περασμένη εβδομάδα, είναι ο μόνος τρόπος για να διασφαλιστεί ένα πραγματικά αποκεντρωμένο σύστημα.

Αλλά ενώ μπορείτε να δείτε γιατί οι Bitcoiners μπορεί να ενδιαφέρονται να αποστασιοποιηθούν από την πληθώρα των απατών και των λαθών που έχουν εμφανιστεί στην Cryptoland, τα επιχειρήματά τους δεν κρατούν νερό.

Πρώτον, δεν έχει σημασία από πού προήλθε το Bitcoin - οι άνθρωποι που το πιέζουν έχουν τώρα τα ίδια οικονομικά κίνητρα με εκείνους που σπρώχνουν άλλα μάρκες κρυπτογράφησης. Ο Satoshi Nakamoto, ο δημιουργός του Bitcoin, μπορεί να σκόπευε να το χρησιμοποιήσει ως χρήματα, αλλά αυτό δεν το καθιστά έτσι - δεν πληροί κανένα από τα απαραίτητα κριτήρια και αντίθετα λειτουργεί σε μια δομή σε σχήμα πυραμίδας που βασίζεται στη συνεχή στρατολόγηση νέων μελών.

Δεύτερον, το Bitcoin δεν είναι στην πραγματικότητα αποκεντρωμένο – όχι μόνο οι ανθρακωρύχοι ομαδοποιούνται για να σχηματίσουν «δεξαμενές εξόρυξης», αλλά ο πλούτος είναι επίσης εξαιρετικά συγκεντρωμένος. Την Τρίτη, η MicroStrategy ανακοίνωσε ότι είχε αγοράσει επιπλέον 301 Bitcoin, που σημαίνει ότι η εταιρεία από μόνη της κατέχει τώρα σχεδόν το 0,7 τοις εκατό της συνολικής προσφοράς.

Τρίτον, το «πλεονέκτημα του πρώτου κινητού» δεν διαρκεί πάντα. Άλλα μάρκες κρυπτογράφησης έχουν ήδη διάφορες ιδιότητες που το Bitcoin δεν έχει, και έχει γίνει εκ νέου λόγος για «αναστροφή», όπου η αξία του Ethereum ξεπερνά εκείνη του Bitcoin καθώς το πρώτο άλλαξε σε μια μορφή εξόρυξης λιγότερο εντάσεως άνθρακα.

Εξάλλου, δεν υπάρχει καν συναίνεση για το τι είναι το Bitcoin. Για τη συντριπτική πλειοψηφία, είναι το ψηφιακό νόμισμα γνωστό και ως «BTC», που αυτή τη στιγμή αλλάζει χέρια σε περίπου 19.000 $. Αλλά υπάρχουν και άλλες εκδοχές που έχουν χωρίσει, όπως αυτή του Craig Wright, του ανθρώπου που ισχυρίζεται ότι είναι ο Satoshi και που λέει ότι το BTC είναι απάτη.

Ο πραγματικός λόγος που οι μαξιμαλιστές του Bitcoin θέλουν να διαχωρίσουν το Bitcoin από την υπόλοιπη κρυπτογράφηση είναι να δημιουργήσουν την ψευδαίσθηση της σπανιότητας σε έναν κόσμο όπου δεν υπάρχει. Το CoinMarketCap απαριθμεί τώρα περισσότερα από 21.000 διαφορετικά διακριτικά κρυπτογράφησης που οι μαξιμαλιστές του Bitcoin αποκαλούν "shitcoins". Φυσικά και το κάνουν – αν υπάρχει άπειρη προσφορά, πώς μπορεί να υπάρξει κάποια αξία; Αυτό εξακολουθεί να είναι το βασικό πρόβλημα της κρυπτογράφησης και το Bitcoin δεν μπορεί να το λύσει.

Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν ορισμένα έργα κρυπτογράφησης και διακριτικά που είναι καλύτερα από άλλα. Αλλά το φτυάρι, όσο γυαλιστερό κι αν είναι, δεν παύει να είναι μπαστούνι. Και το Bitcoin, φοβάμαι, είναι ακόμα κρυπτογράφηση.

jemima.kelly@ft.com