Sam Bankman-Fried dit qu'il « n'a jamais tenté de commettre une fraude » chez FTX.

Sam Bankman-Fried a déclaré qu'il "n'avait jamais tenté de commettre une fraude", mais a admis avoir commis "de nombreuses erreurs" avant l'effondrement de son empire de crypto-monnaie de 32 milliards de dollars, ce qui a causé d'importantes pertes financières aux utilisateurs de sa populaire plateforme de trading FTX.

Le fondateur de FTX, aujourd’hui en faillite, a nié avoir mélangé « sciemment » les fonds des clients avec ceux d’Alameda Research, son propre groupe commercial.

"Évidemment, j'ai fait beaucoup d'erreurs ou de choses que je donnerais n'importe quoi pour pouvoir refaire", a déclaré Bankman-Fried lors d'une interview au New York Times Dealbook Summit.

Bankman-Fried, apparaissant virtuellement depuis les Bahamas, souriait nerveusement, tapait du pied à plusieurs reprises et semblait trembler involontairement alors qu'il était confronté à des questions très diverses sur des sujets tels que l'utilisation de médicaments sur ordonnance par les employés de FTX et le transfert inapproprié de fonds, s'il avait sciemment ignoré les risques et les règles de conformité qui mettaient en danger les comptes des clients.

"J'ai des positions et des risques de position sur le marché boursier et en particulier sur Alameda et... J'ai considérablement sous-estimé l'ampleur et la vitesse du krach du marché [des cryptomonnaies]", a-t-il déclaré.

"Il existe un écart important entre les données financières réelles et auditées... par rapport à ce que les tableaux de bord que nous avons affichés pour le compte d'Alameda sous-estimaient considérablement la taille des positions."

Bankman-Fried a donné cette interview quelques semaines seulement après que FTX, auparavant le chouchou de l'industrie mondiale de la cryptographie, ait déposé une demande de mise en faillite aux États-Unis. L'effondrement de FTX a été déclenché par des retraits de clients paniqués et a ricoché sur les marchés de la cryptographie. Il a finalement été découvert qu’il manquait jusqu’à 8 milliards de dollars de fonds.

L'effondrement de FTX fait l'objet d'une enquête de la part des forces de l'ordre et des régulateurs financiers aux États-Unis et aux Bahamas.

L'homme de 30 ans a admis que ses avocats lui avaient dit de ne pas accepter d'interviewer des journalistes au milieu de multiples enquêtes et de procès en cours. "Je pense que j'ai le devoir de parler et d'expliquer ce qui s'est passé", a-t-il déclaré. « Je ne comprends pas l’intérêt de rester assis dans une pièce et de faire comme si le monde extérieur n’existait pas. »

"Ce n'est pas ce sur quoi je me concentre", a-t-il répondu lorsqu'on lui a demandé s'il s'inquiétait d'une éventuelle responsabilité pénale. "J'ai passé un mauvais mois", a-t-il ajouté sous les rires du public.

Après avoir déposé le bilan, Bankman-Fried a été remplacé au poste de directeur général de FTX par John Ray, un expert en restructuration qui a représenté les plaignants dans les affaires de fraude de Bernard Madoff et Allen Stanford et a contribué à la liquidation d'Enron. Ray a déclaré qu’il n’avait jamais vu « un échec aussi complet des contrôles de l’entreprise ».

"La [entreprise] ne disposait pas du type de contrôle de retrait que je considère approprié pour une entreprise", a déclaré Ray dans des documents judiciaires, ajoutant que les fonds de l'entreprise étaient dépensés pour l'achat de maisons et d'objets personnels pour les employés et conseillers de FTX.

Au cours de l'interview de mercredi, Bankman-Fried a défendu sa position comme l'un des donateurs les plus prolifiques du Parti démocrate américain lors du dernier cycle électoral.

« Mes dons étaient principalement destinés à la prévention de la pandémie, et ils étaient destinés à des primaires où certains candidats s’exprimaient ouvertement quant à leur volonté de faire des choses maintenant pour prévenir la prochaine pandémie. »

Bankman-Fried continuera de faire face à des questions et des accusations de la part des procureurs, des régulateurs, des investisseurs et de jusqu'à 1 million de créanciers concernant les fonds manquants de FTX. Lorsqu'on lui a demandé s'il quitterait les Bahamas pour venir aux États-Unis, il a répondu qu'il "ne serait pas surpris" si on lui demandait de témoigner lors de l'une des nombreuses audiences sur l'effondrement du marché boursier.

Un recours collectif déposé mercredi au nom d'investisseurs aux États-Unis a allégué que FTX est "en réalité un château de cartes, un stratagème de Ponzi dans lequel [FTX] mélange les fonds des clients entre ses filiales opaques".