Nfts dubbel galenskapen med den fygital trenden

Det skulle vara en underdrift säga att krypto genomgår en svår tid. Eftersom Bitcoin nådde sin högsta tid på nästan 70 000 dollar förra året har den tappat 70 procent av sitt värde. Hela marknaden har minskat med biljoner dollar.

När jag reste till nästa webbkonferens (TNW) för FT till Amsterdam förra månaden, ett möte med teknikledare, utvecklare och investerare, var jag nyfiken på deltagarnas stämning. Jag undrade hur många som skulle fungera för krypto; Hur många hardcore -troende återstod för att predika för att predika för ordet "hålla" med akronymer som "hodl" (ordet kommer från fel stavning av ordet ", men" hålla sig till mitt kärleksliv "). Till min överraskning var folk allt annat än blyg att prata om branschen. Om det alls var en förnyad entusiasm att meddela det långa värdet av att gråt.

Dagens ämne var inte svamptokens (NFT), digitala samlarobjekt, vars köpare får ägarcertifikat på blockchain. De köps vanligtvis med cryptocurrency. Liksom det bredare samhället förblev deras största troende säker. Kanske för att symbolerna är förknippade med den optimistiska idén om Web3 -internet, som förmodligen drivs av krafter av social anslutning och decentralisering. Men också för att försäljningen av NFT: er var nästan 41 miljarder dollar under det senaste året och utlöste en guldrush, som uppmanade företag och konstnärer till marknaden som skyndade sig att publicera sina egna versioner.

Vissa diskussionsdeltagare evangeliserade via en NFT -utopi där tokens skulle stänga klyftan mellan vårt online och verkliga liv. "Jag hatar det här ordet," sa Sandra Ro, VD för Global Blockchain Business Council, "men jag ska säga det: Phygital."

"Phygital", en portmanteau från "fysiska" och "digitala", formades av reklamspecialisten Chris Weil för mer än ett decennium sedan för att beskriva vad han kallade "enorma möjligheter för varumärken" att inkludera konsumenter i båda världarna. Under tiden har termen utvecklat ett eget liv. Modebranschen organiserade "Phygitale" -shows under pandemin, medan ordet också används för att beskriva en generation som växte upp och samtidigt bebodde både den fysiska och digitala världen.

RO: s användning av "Phygital" hänvisade till en slags NFT, som delvis syftade till att rensa upp skepsis i förhållande till deras fördelar i den verkliga världen. Förutom digital tillgång ger en phygital köparen tillgång till något som verkligt säger, en riktig designer-t-shirt som också kan bära sin avatar i en metaver.

phigital är också namnet på en marknad för 3D NFT som snart kommer att starta, även om de till en början bara kommer att vara digitala. Jag frågade Julian Picaza, en produktchef på Smart MFG, phigital, om han är orolig för framtiden för NFT med tanke på kryptokraschen. "Inte minst," svarade han. Amy Wu, som är chef för FTX Ventures Risk Capital Company, var mer försiktig: "Vi är här i en lång cykel. Vi kanske inte ser mainstream acceptans på några år."

Vissa användningar av NFT som sport har fått dynamik. Men när kryptokurser minskade har försäljningen av tokens också brutit in. Den månatliga handelsvolymen av OpenSEA, den största NFT -marknaden, sjönk med cirka 85 procent under första halvåret i år.

Många människor på TNW var uppenbarligen glada över att vara där i verkligheten i år. När jag åkte, undrade jag om detta kan vara en indikation på varför trots NFT -evangeliseringen, löfte att äga en bit av den digitala världen verkar inte så övertygande utanför kryptobubblan.

Scott Chipolina är den digitala tillgångskorrespondenten för Ft

följ @ftmag på Twitter först för att lära sig om våra senaste berättelser