CryptoFinance: I fotspåren av Sam Bankman-stekt på Bahamas
CryptoFinance: I fotspåren av Sam Bankman-stekt på Bahamas
Välkommen till den här veckan FT CryptoFinance Newsletter, som kommer till dem från Bahamas, där jag pratade med människor om FTX.
FTX var den stora fisken som Bahamas fångade in när de försökte bli en ledande marknad för digitala tillgångar i hjärtat av Karibien.
Planen förkroppsligades av FTX -utblåsningskonferensen i april, där premiärministern i Bahamas, Philip Davis, Tony Blair, Bill Clinton, Katy Perry och NFL -stjärnan Tom Brady och supermodellen Gisele Bündchen (då fortfarande).
Efter att kryptoimperiet har exploderat av Sam Bankman-stekt har en dämpande dimma av tystnad lagt över ön, som jag hittade här under min vistelse den här veckan.
FTX: s kollaps är en allvarlig utmaning för premiärministern, eftersom han betraktade sin närvaro på ön som en del av landets återhämtning av orkanen Dorian 2019 och Covid 19 -pandemin. När det gäller Bankman-stekt, säger vissa att han höll sig själv. "Han är bara en liten pojke som gömmer sig i Albany," sa en taxichaufför.
Albany är ett lyxigt resortsamhälle som är i den delade besittningen av Tiger Woods, Ernie Els, Justin Timberlake och Joe Lewis, den brittiska entreprenören.
En lokal berättade för mig att Albany var en "ö på ön", en plats där medlemmarna kan tillbringa hela sitt liv och nästan aldrig behöva lämna. Det finns till och med en gymnasium för barn. En 600 hektarsamhälle, The Secret ligger långt utöver vad ögat kan se, även om det - som jag är nyfiken på att det inte tillkänns att dyka upp på säkerhetslåsen.
"Jag är ledsen att du har hela vägen från London, men jag kan inte ge dig någon information," sa vakten.
"FTX åkte till Albany eftersom de ville ha integritet och de visste att Albany erbjuder exakt det," sade en lokal. "Dubai är platsen där människor visar med sina pengar. Albany är platsen där människor går för att hålla det hemligt."
Detta är mer hemligt i en inte påträngande än i skamlig mening. Ändå fungerar det som en magi när en storm slår. Upprepade försök att penetrera dörrar bakom Albanys var misslyckade. Pass för icke -medlemmar var en gång att erbjuda, men en anställd i Albany berättade för mig att ingen nu var tillgänglig. En förare som lämnade fastigheten gav inga kommentarer till pressen; Han körde nästan över min fot i sin bråttom. En annan anställd sa kort till mig: "Albany arbetar med konfidentialitet."
Stefen Deleveaux, verkställande direktör för Caribbean Blockchain Alliance, sa vid lunchen att människor "bara inte tänker på Albany". "Vi kommer inte att ha pengar att bo där, jag har aldrig riktigt tänkt på det förrän den här veckan."
Det är inte bara Bankman-Fried's bostadskomplex som försöker undvika rampljuset. Där borta i Baha Mar, lyxorten för denna tid, berättade de allra flesta anställda att de inte är fria att prata om FTX eller hans tidigare VD.
Men en arbetare-vem som jag hittade i FTX Conference Center-berättade för mig, "Alla var upphetsade" när Crypto King kom in i staden.
Jazzklubben i Baha Mar © Scott Chipolina
Jazzklubben, så jag fick höra, var en av FTX -besättningen. Men när det blev svårt, drog Baha Mar också kanalbron.
"Ingen kommer att berätta något om någonting", berättade en anställd i receptionen. Jag uppmanade en intervju med chefen, de sa: "Du vill ha ett ärligt svar? Min överordnade bad mig berätta för dig på Google."
Faktum är att Bahamas är en liten plats, och de flesta människor är helt enkelt inte redo att sträcka halsen med "känsliga" ämnen. Inte ens regeringen: Jag bad upprepade gånger om en intervju med premiärministern, men mina utredningar avvisades. "Människor vill inte utsätta sig för oönskad offentlig kontroll," sade en Bahamaer.
Medan vissa rusar för att undvika obekväma frågor, förlora de enkla människorna i palmerna och stränderna med klart vatten, som omger ön. En taxichaufför berättade för mig att Bahamas var besviken över FTX: s kollaps eftersom hans ankomst lovar "goda saker" - som jobb för ekonomin.
Som vår video visar, kan FTX -kollapsen aldrig symboliseras bättre än genom den öde och bevuxna terrängen som det framtida huvudkontoret för börsen på ön bör rymma.