Cryptofinance: I fodsporene fra Sam Bankman-Fried på Bahamas
Cryptofinance: I fodsporene fra Sam Bankman-Fried på Bahamas
Velkommen til denne uge FT Cryptofinance -nyhedsbrev, der kommer til dem fra Bahamas, hvor jeg talte med folk om FTX.
FTX var den store fisk, som Bahamas fangede i, da de forsøgte at blive et førende marked for digitale aktiver i hjertet af Caribien.
Planen blev legemliggjort af FTX Blowout -konferencen i april, hvor premierministeren i Bahamas, Philip Davis, Tony Blair, Bill Clinton, Katy Perry og NFL -stjernen Tom Brady og Supermodel Gisele Bündchen (derefter stadig).
Efter at kryptoimperiet er eksploderet af Sam Bankman-Fried, har en dæmpende tåge af stilhed lagt over øen, som jeg fandt her under mit ophold denne uge.
Sammenbruddet af FTX er en alvorlig udfordring for premierministeren, da han betragtede sin tilstedeværelse på øen som en del af landets bedring af orkanen Dorian i 2019 og Covid 19 Pandemic. Hvad angår Bankman-stegt, siger nogle, at han holdt sig selv. "Han er bare en lille dreng, der gemmer sig i Albany," sagde en taxachauffør.
Albany er et luksus resort -samfund, der er i den fælles besiddelse af Tiger Woods, Ernie Els, Justin Timberlake og Joe Lewis, den britiske iværksætter.
En lokal fortalte mig, at Albany var en "ø på øen", et sted, hvor medlemmerne kan tilbringe hele deres liv og næsten aldrig behøver at forlade. Der er endda en gymnasium for børn. Et 600 hektar stort samfund, hemmeligheden ligger langt ud over, hvad øjet kan se, selvom det - som jeg - nysgerrig nok, er uanmeldt at vises på sikkerhedslåsene.
"Jeg er ked af, at du kom hele vejen fra London, men jeg kan ikke give dig nogen information," sagde vagten.
"FTX gik til Albany, fordi de ville have privatliv, og de vidste, at Albany tilbyder nøjagtigt det," sagde en lokal. "Dubai er det sted, hvor folk viser med deres penge. Albany er det sted, hvor folk går for at holde det hemmeligt."
Dette er mere hemmeligt i en ikke påtrængende end i en skammelig forstand. Ikke desto mindre fungerer det som en magi, når en storm rammer. Gentagne forsøg på at trænge igennem døre bag Albanys var ikke succesrige. Pass til ikke -medlemmer blev engang tilbudt, men en Albany -medarbejder fortalte mig, at ingen nu var tilgængelige. En chauffør, der forlod ejendommen, gav ingen kommentarer til pressen; Han kørte næsten over min fod i sin fart. En anden medarbejder fortalte mig kort: "Albany arbejder på fortrolighed."
Stefen DeleVeaux, administrerende direktør for Caribbean Blockchain Alliance, sagde ved frokosten, at folk "bare ikke rigtig tænker på Albany". "Vi har ikke penge til at bo der, jeg har aldrig rigtig tænkt på det før denne uge."
Det er ikke kun Bankman-Fried's boligkompleks, der prøver at undgå rampelyset. Derovre i Baha Mar, det luksuriøse resort for denne æra, fortalte langt de fleste medarbejdere mig, at de ikke er fri til at tale om FTX eller hans tidligere administrerende direktør.
Men en arbejdstager, som jeg fandt i FTX Conference Center-fortalt mig, "alle var begejstrede", da krypto-kongen kom ind i byen.
Jazzklubben i Baha Mar © Scott Chipolina
Jazzklubben, så jeg fik at vide, var en af FTX -besætningens favoritter. Men da det blev hårdt, trak Baha Mar også traktatbroen.
"Ingen vil fortælle dig noget om noget," fortalte en medarbejder mig i receptionen. Jeg opfordrede til et interview med manageren, de sagde: "Du vil have et ærligt svar? Min overordnede bad mig om at fortælle dig på Google."
Faktum er, at Bahamas er et lille sted, og de fleste mennesker er simpelthen ikke klar til at strække halsen med "delikate" emner. Ikke engang regeringen: Jeg bad gentagne gange om et interview med premierministeren, men mine undersøgelser blev afvist. "Folk ønsker ikke at udsætte sig for uønsket offentlig kontrol," sagde en Bahamaer.
Mens nogle skynder sig at undgå ubehagelige spørgsmål, skal du miste de enkle mennesker i palmerne og strandene med klart vand, der omgiver øen. En taxachauffør fortalte mig, at Bahamas var skuffet over FTX's sammenbrud, fordi hans ankomst lover "gode ting" - som Jobs for Economy.
Som vores video viser, kunne sammenbruddet af FTX aldrig symboliseres bedre end gennem det øde og overvoksede terræn, som det fremtidige hovedkontor på børsen på øen skulle rumme.