Krypto-Kater ontmoet Hong Kong

Voor Hong Kong had de tijd van de ineenstorting van de FTX nauwelijks erger kunnen zijn. Slechts een paar weken geleden onderstreepte de stad haar ambities om het belangrijkste crypto -centrum van Azië te worden, met een banneraankondiging door de minister van Financiën van Hong Kong Paul Chan.

Tijdens een conferentie van een week om de afschaffing van de verstikkende pandemische beperkingen op het grondgebied te vieren, gaf Chan aan dat Hong Kong retail met crypto-assets zou toestaan en de lijst van crypto-exchange-handelsfondsen controleerde. "We willen onze politieke houding de wereldmarkten duidelijk maken om onze vastberadenheid aan te tonen om financiële innovaties te onderzoeken samen met de wereldwijde gemeenschap van virtuele activa", aldus Chan eind oktober.

Sam Bankman-Fried, die nu wordt nagestreefd volgens het strafrecht, was zelfs een headline-spreker tijdens het evenement in Hong Kong en ondersteunde de verhuizing van de stad. "Als je kijkt naar wat de crypto-hubs in de wereld zullen zijn." Het kan Singapore zijn, zou ergens als Busan in Korea kunnen zijn, maar ik denk dat er een reële kans is dat het zal eindigen met Hong Kong. "Bankman-gefrituurde FTX 2018 in Hong Kong en bloeide in de stad voordat hij vorig jaar naar de Bahamas verhuisde.

Singapore, de regionale rivaal van Hong Kong, beleefde een bloei toen de Chinese stad in de pandemie en talenten uit de financiële sector en particuliere activa stroomde naar de stadstaat. Singapore besloot echter onlangs om de controles voor crypto aan te scherpen - voor de gruwel van marktdeelnemers zoals Coinbase.

Chan benadrukte dat de stad Crypto een zorgvuldige aanpak zal volgen. De wetgevende macht van de stad heeft een verandering in de wetten aangenomen om het witwassen van geld in december te bestrijden, wat het freewheel -landschap van de stad zou kunnen veranderen. Vanaf juni volgend jaar moeten aanbieders van diensten voor virtuele activa voldoen aan de richtlijnen om het witwassen van geld te bestrijden voordat ze een operationele licentie ontvangen. Maar dat kan te laat zijn voor sommigen die veel hebben verloren in boom en buste.

Hong Kong bevindt zich aan de deur van een van 's werelds grootste klanten van Krypto - vasteland China. Hoewel de regelgevende autoriteiten actief de kaderomstandigheden hebben gewogen om de toezicht op crypto te verbeteren en een opt-in reguleringsschema voor stockbeurzen in 2019 hebben geïntroduceerd, hebben de autoriteiten van Hong Kong in algemene uitwisselingen en cash-for-crypto-winkels.

Börsen werd openlijk geadverteerd in retailklanten, en terug in de hoogtijdagen van de "Kimchi-bonus"-de razernij die opgebouwd was voor de aankoop van crypto in Hong Kong in 2017-2018 en de volgende verkoop met een winst in Korea en Japan waren de klanten in lijn met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met het blok met tassen om bitcoin te krijgen.

Charles Yang, de belangrijkste dealer bij Genesis Block, die in 2020 nauwe verbindingen met het FTX -rijk ontwikkelde, zei dit jaar dat China zijn grootste klantenbron was.

"China is een markt waarin iedereen wil betalen of geld willen betalen," zei Yang in een podcast die dit jaar is gestart. "Niets is illegaal-de aankoop van USDT [op door activa gesteunde cryptocurrency] met RMB is helemaal in orde en om met deze USDT te betalen, wie zich aan de andere kant van de grens bevindt. Deze aanvraag is waarschijnlijk nog steeds nummer één." Yang beschreef later hoe rijke Aziatische spelers liever crypto gebruikten in plaats van contant geld of transfers om geld te verplaatsen. Genesis Block en Yang beantwoordden geen verzoek om commentaar.

Terwijl het Chinese vasteland de handel in crypto-assets heeft verboden sinds Yang de opmerkingen maakte, zeggen velen in de industrie dat dit de belangstelling van de burgers niet heeft beïnvloed. "China houdt van crypto", net tweette Justin Sun, oprichter van het blockchain -bedrijf Tron.

Veel retailklanten in Hong Kong wilden dat het zo gemakkelijk was om virtuele activa te krijgen. Een belegger, een medewerker van een backoffice bij een vermogensbeheerder, vertelde me dat ze al haar spaargeld in Crypto heeft geïnvesteerd nadat ze er tijdens de pandemie over had geleerd.

Nadat ze in Hong Kong was vernietigd om de investering te vergroten, bewaarde ze al het geld op de lokale AAX Stock Exchange, die het droeg om 2 miljoen gebruikers te hebben, maar sindsdien bevroren is en geïmplodeerd na de FTX -crash. De financiële toezichthoudende autoriteiten van de stad zeiden eerder dat de beurs niet in hun verantwoordelijkheidsgebied viel.

"Het is belachelijk wanneer Hong Kong spreekt om het centrum voor digitale activa te willen zijn," zei de vrouw die niet wilde worden genoemd. "Ik ben erg teleurgesteld over hoe de toezichthoudende autoriteiten tot nu toe hebben gereageerd."

primrose.ridan@ft.com