Krypto-Bater rencontre Hong Kong

Pour Hong Kong, le temps de l'effondrement du FTX aurait à peine pu être pire. Il y a quelques semaines à peine, la ville a souligné ses ambitions pour devenir le plus important centre de cryptographie d'Asie, avec une annonce de bannière par le ministre des Finances de Hong Kong, Paul Chan.

Au cours d'une conférence d'une semaine pour célébrer l'abolition des restrictions pandémiques suffocantes sur le territoire, Chan a signalé que Hong Kong autoriserait la vente au détail avec des crypto-assets et vérifiait la liste des fonds de négociation des crypto-échanges. "Nous voulons rendre notre position politique claire pour les marchés mondiaux afin de démontrer notre détermination à rechercher des innovations financières avec la communauté mondiale des actifs virtuels", a déclaré Chan fin octobre.

Sam Bankman Fried, qui est maintenant poursuivi en droit pénal, était même le titre de la tête de l'événement à Hong Kong et a soutenu le déménagement de la ville. "Si vous regardez ce que les Crypto Hubs seront dans le monde." Ce pourrait être Singapour, pourrait être quelque part comme Busan en Corée, mais je pense qu'il y a une réelle chance que cela se retrouve avec Hong Kong. "Freed Bankman a fondé le FTX 2018 à Hong Kong et a prospéré dans la ville avant de déménager aux Bahamas l'année dernière.

Singapour, le rival régional de Hong Kong, a connu un boom lorsque la ville chinoise a hiberné pendant la pandémie et les talents de l'industrie financière et des actifs privés se sont élastiques vers l'état de la ville. Cependant, Singapour a récemment décidé de resserrer les contrôles de la crypto - pour l'horreur des acteurs du marché comme Coinbase.

Chan a souligné que la ville de Crypto adoptera une approche prudente. La législature de la ville a adopté un changement dans les lois pour lutter contre le blanchiment d'argent en décembre, ce qui pourrait changer le paysage en roue libre de la ville. À partir de juin de l'année prochaine, les fournisseurs de services pour les actifs virtuels doivent se conformer aux directives pour lutter contre le blanchiment d'argent avant de recevoir une licence de fonctionnement. Mais cela pourrait être trop tard pour certains qui ont beaucoup perdu en boom et en buste.

Hong Kong est situé à la porte de l'un des plus grands clients mondiaux de Krypto - Chine continentale. Bien que les autorités réglementaires aient activement pesé les conditions du cadre pour améliorer la supervision de la crypto et introduit un système de réglementation d'opt-in pour les bourses en 2019, les autorités de Hong Kong ont dans les échanges généraux et les magasins de liquidités.

Börsen a ouvertement annoncé des clients de détail et, à l'apogée du "bonus Kimchi" - la frénésie qui s'est construite pour l'achat de crypto à Hong Kong en 2017-2018 et la vente ultérieure avec un profit en Corée et au Japon - les clients étaient en ligne avec le bloc avec des sacs pleins d'argent pour obtenir Bitcoin.

Charles Yang, le concessionnaire en chef de Genesis Block, qui a développé des liens étroits avec l'Empire FTX en 2020, a déclaré cette année que la Chine était sa plus grande source de clients.

"La Chine est un marché dans lequel tout le monde veut payer ou payer de l'argent", a déclaré Yang dans un podcast qui a été lancé cette année. "Rien n'est illégal - l'achat de l'USDT [sur la crypto-monnaie soutenue des actifs] avec RMB est tout à fait correct et pour payer avec cet USDT, quiconque est de l'autre côté de la frontière. Cette application est probablement encore numéro un." Yang a décrit plus tard comment les riches joueurs asiatiques préféraient utiliser la crypto au lieu de l'argent ou des transferts pour déplacer de l'argent. Genesis Block et Yang n'ont pas répondu à une demande de commentaires.

Bien que le continent chinois ait interdit le commerce de crypto-actifs depuis que Yang a fait les commentaires, beaucoup dans l'industrie disent que cela n'a pas affecté l'intérêt des citoyens. "China Loves Crypto", vient de tweeter Justin Sun, fondateur de la Blockchain Company Tron.

De nombreux clients de détail à Hong Kong voulaient qu'il ait été si facile d'obtenir des actifs virtuels. Un investisseur, un employé de back-office chez un gestionnaire d'actifs, m'a dit qu'elle avait investi toutes ses économies dans la crypto après avoir appris à ce sujet pendant la pandémie.

Après avoir été annulée à Hong Kong pour augmenter l'investissement, elle a stocké tout l'argent à la Bourse de l'AAX locale, qui l'a marqué pour avoir 2 millions d'utilisateurs, mais a gelé depuis lors et implosé après l'accident de la FTX. Les autorités de supervision financières de la ville ont précédemment déclaré que la bourse n'était pas tombée dans leur domaine de responsabilité.

"C'est ridicule quand Hong Kong parle à vouloir être le centre des actifs numériques", a déclaré la femme qui ne voulait pas être nommée. "Je suis très déçu de la façon dont les autorités de supervision ont réagi jusqu'à présent."

primrose.ridan@ft.com