Krypto-Kater se encuentra con Hong Kong

Para Hong Kong, el tiempo del colapso del FTX difícilmente podría haber sido peor. Hace solo unas semanas, la ciudad subrayó sus ambiciones de convertirse en el centro criptográfico más importante de Asia, con un anuncio de banner del ministro de finanzas de Hong Kong, Paul Chan.

Durante una conferencia de una semana para celebrar la abolición de las sofocantes restricciones pandémicas en el territorio, Chan señaló que Hong Kong permitiría el comercio minorista con activos criptográficos, y verificó la lista de fondos comerciales cripto-exigentes. "Queremos aclarar nuestra postura política para los mercados globales para demostrar nuestra determinación de investigar innovaciones financieras junto con la comunidad global de activos virtuales", dijo Chan a fines de octubre.

Sam Bankman-Fried, que ahora está siendo perseguido por la ley penal, fue incluso un orador principal en el evento en Hong Kong y apoyó el movimiento de la ciudad. "Si miras cuáles serán los centros de cifrado en el mundo". Podría ser Singapur, podría estar en algún lugar como Busan en Corea, pero creo que existe una verdadera posibilidad de que termine con Hong Kong ". Bankman fundó FTX 2018 en Hong Kong y floreció en la ciudad antes de pasar a Bahamas el año pasado.

Singapur, el rival regional de Hong Kong, experimentó un auge cuando la ciudad china hibernó durante la pandemia y los talentos de la industria financiera y los activos privados acudieron al estado de la ciudad. Sin embargo, Singapur recientemente decidió ajustar los controles de criptografía, por el horror de participantes del mercado como Coinbase.

Chan enfatizó que la ciudad de Crypto adoptará un enfoque cuidadoso. La legislatura de la ciudad aprobó un cambio en las leyes para combatir el lavado de dinero en diciembre, lo que podría cambiar el paisaje libre de la ciudad. A partir de junio del próximo año, los proveedores de servicios para activos virtuales deben cumplir con las pautas para combatir el lavado de dinero antes de recibir una licencia operativa. Pero eso podría ser demasiado tarde para algunos que han perdido mucho en boom y busto.

Hong Kong se encuentra en la puerta de uno de los clientes más grandes del mundo de Krypto - China continental. Si bien las autoridades reguladoras han sopesado activamente las condiciones del marco para mejorar la supervisión de la criptografía e introdujeron un esquema de regulación de opción para intercambios de valores en 2019, las autoridades de Hong Kong tienen en intercambios generales y tiendas de efectivo por crypto.

Börsen se anunció abiertamente en clientes minoristas, y en el apogeo del "bono de kimchi", el frenesí que se acumuló para la compra de criptografía en Hong Kong en 2017-2018 y la venta posterior con ganancias en Corea y Japón: los clientes estaban en línea con el bloque con bolsas llenas de efectivo para obtener bitco.

Charles Yang, el principal traficante de Genesis Block, que desarrolló conexiones estrechas con el Imperio FTX en 2020, dijo este año que China fue su mayor fuente de clientes.

"China es un mercado en el que todos quieren pagar o pagar dinero", dijo Yang en un podcast que se inició este año. "Nada es ilegal: la compra de USDT [en criptomoneda respaldada por activos] con RMB está completamente bien y pagar con este USDT, quien esté al otro lado de la frontera. Esta aplicación probablemente aún sea la número uno". Más tarde, Yang describió cómo los ricos jugadores asiáticos prefirieron usar criptografía en lugar de efectivo o transferencias para mover dinero. Genesis Block y Yang no respondieron una solicitud de comentarios.

Si bien el continente chino ha prohibido el comercio de cripto-activos desde que Yang hizo los comentarios, muchos en la industria dicen que esto no ha afectado el interés de los ciudadanos. "China ama a Crypto", solo tuiteó a Justin Sun, fundador de la compañía blockchain Tron.

Muchos clientes minoristas en Hong Kong querían que hubiera sido tan fácil de obtener activos virtuales. Un inversionista, un empleado de Back Office en un gerente de activos, me dijo que invirtió todos sus ahorros en criptografía después de enterarse durante la pandemia.

Después de ser revocado en Hong Kong para aumentar la inversión, almacenó todo el dinero en la bolsa de valores local de AAX, lo que lo llamó a tener 2 millones de usuarios, pero se ha congelado desde entonces e implosionó después del accidente de FTX. Las autoridades de supervisión financiera de la ciudad dijeron anteriormente que la bolsa de valores no cayó en su área de responsabilidad.

"Es ridículo cuando Hong Kong habla de querer ser el Centro de Activos Digitales", dijo la mujer que no quería ser nombrada. "Estoy muy decepcionado con cómo las autoridades de supervisión han reaccionado hasta ahora".

primrose.ridan@ft.com