John Ray III hat eine 40-jährige Karriere aufgebaut, in der er sich um Unternehmen kümmerte, die von epischen Explosionen getroffen wurden, von Enron bis Nortel Networks. Aber als neuer Chef von FTX steht er möglicherweise vor seiner bisher schwierigsten Aufgabe.
Ray übernahm die angeschlagene Kryptowährungsbörse am 11. November um 4:30 Uhr, als Gründer Sam Bankman-Fried die Kontrolle inmitten eines milliardenschweren Bankruns übernahm.
Seitdem arbeitet er Tag und Nacht daran, die Ordnung angesichts eines globalen Feuersturms wiederherzustellen, der dazu geführt hat, dass der einst umjubelte Bankman-Fried als mehr als 1 Million Kunden eines Unternehmens mit einer Bilanz von 8 Milliarden US-Dollar verhaftet und wegen Betrugs inhaftiert wurde Sie fragen sich, ob sie jemals ihre Ersparnisse zurückerhalten werden.
„Denken Sie an John Ray in der Ader von Red Adair“, sagte James Bromley, Anwalt für FTX bei Sullivan & Cromwell, in Anspielung auf den berühmten Feuerwehrmann, der den Globus umrundete, um Brände an Ölquellen zu bekämpfen.
Ray, gebürtig aus Massachusetts, war als Rechtsanwalt ausgebildet und in den 1990er Jahren zum Chefsyndikus des Bekleidungsherstellers Fruit of the Loom aufgestiegen. Als das Unternehmen 1999 pleite ging, erhielt er einen Crashkurs darüber, wie man die Scherben eines bankrotten Unternehmens aufsammelt.
Schließlich gründete er sein eigenes Beratungsunternehmen, das sich auf unordentliche Explosionen spezialisierte, und landete bei so hochkarätigen Unternehmen wie Nortel Networks, Overseas Shipholding Group und Residential Capital. Aber er machte sich Mitte der 2000er Jahre bei Enron einen Namen als Taktiker und Schläger, der Geld für Kläger der betrügerischen Gruppe zurückfordern wollte.
Der Job bei FTX erfordert nicht nur ein geschicktes Verständnis von Finanzen, Buchhaltung und Recht, sondern auch die Fähigkeit, täglich Urteile zu fällen, die inmitten der Kakophonie Ruhe bringen können. Dann können die grundlegenden Aufgaben des Auffindens und Bewertens von Vermögenswerten, die schließlich den FTX-Opfern zugeteilt und verteilt werden können, fortgesetzt werden.
Der Kontrast zwischen dem 63-jährigen Ray im Anzug und seinem Vorgänger bei FTX, der für seine T-Shirts, Boardshorts und einen Strauch aus lockigem Haar bekannt ist, ist stark.
Ray hat alle öffentlichen Urteile gegenüber Bankman-Fried sorgfältig vermieden und seine Worte sorgfältig gewählt. Und im Gegensatz zu Bankman-Fried hat er seine öffentlichen Gedanken hauptsächlich in Gerichtsakten oder über FTX-Anwälte vor Gericht kommuniziert.
Dennoch war er in seinen Beschreibungen von FTX schonungslos.
In einer Zeugenaussage vor dem US-Kongress in dieser Woche sagte Ray, dass er trotz einer Karriere, die er damit verbracht habe, „große und ärgerliche Unternehmensversagen mit Vorwürfen krimineller Aktivitäten“ anzugehen, „noch nie ein so völliges Versagen der Unternehmenskontrollen auf allen Ebenen einer Organisation gesehen habe das Fehlen von Jahresabschlüssen bis hin zum vollständigen Versagen jeglicher interner Kontrollen oder Governance“.
Unter seinen Erkenntnissen konnte Ray, der größtenteils von New York aus gearbeitet hat, nicht einmal feststellen, wie viel Bargeld FTX besaß, und stellte auch fest, dass eine gewisse Menge an FTX-Kryptowährung verschwunden war.
Von den Informationen, die er sammeln und überprüfen konnte, hat Ray versucht, ihre Präsentation methodisch zu organisieren. Unter den 100 FTX-Tochtergesellschaften, die vor einem Bundesgericht in Delaware Konkurs angemeldet hatten, erklärte er dem Richter, dass die weitläufigen und miteinander verflochtenen Betriebe in vier separate Silos destilliert werden könnten. Er sagte dem Kongress, dass er fünf verschiedene Ziele in seinem Job habe.
Bromley, der Ray rekrutierte, erinnerte sich, ihn vor Jahren bei der Auflösung von Enron, dem berüchtigten texanischen Energiehändler, getroffen zu haben. Ray hatte als Notfallchef von Enron aggressiv mit Enron-Kontrahenten, einschließlich Bromleys Mandant Lehman Brothers, prozessiert.
Enron-Gläubiger glaubten, dass große Wall-Street-Banken die wichtigsten Ermöglicher der byzantinischen Briefkastenfirmen des Unternehmens waren, die seinen Betrug erleichterten. Es gab zunächst wenig Hoffnung, dass viel getan werden könnte, um Geld zurückzubekommen. Letztendlich war Ray jedoch in der Lage, Rechtsstreitigkeiten als Mittel zu nutzen, um Vergleiche mit Unternehmen wie Citigroup und Lehman Brothers in Milliardenhöhe zu gewinnen.
Die Streitigkeiten bei FTX waren begrenzt, aber signifikant. Das Unternehmen ist bestrebt, die Namen seiner Kontoinhaber, die seine Hauptgläubiger sind, vertraulich zu behandeln. Dies hat den Zorn des Office of the US Trustee auf sich gezogen, das sagt, der Schritt verstoße gegen den Geist der Transparenz in Verfahren nach Kapitel 11.
Ein Kompetenzstreit zwischen Ray und den Bahamas, wo Bankman-Fried die FTX-Kommandozentrale angesiedelt hat, hat bereits begonnen. FTX Digital, eine Tochtergesellschaft, die nicht in den US-Konkursfall einbezogen ist, wurde von einem Trio lokaler Liquidatoren übernommen, die sagen, dass erhebliche FTX-Vermögenswerte in der bahamaischen Einheit verbleiben.
Ray hat die Behörden auf den Bahamas beschuldigt, in den Tagen um den Insolvenzantrag in Zusammenarbeit mit Bankman-Fried Kryptowährung von FTX abgezogen zu haben.
Jede Seite hat das Vorgehen der anderen scharf kritisiert. Die bahamaischen Behörden haben Rays Behauptungen zurückgewiesen, die ihrer Meinung nach „sich nicht um Tatsachen zu kümmern scheinen, sondern nur darauf abzielen, Schlagzeilen zu machen und fragwürdige Absichten voranzutreiben“.
Für seine Feuerlöschfähigkeiten erhält Ray von FTX pauschal 1.300 US-Dollar pro Stunde – selbst wenn er dafür vor Sonnenaufgang aufstehen muss.
Quelle: Financial Times
