Joe Biden encuentra una manera de complacer a la multitud criptográfica

Hace aproximadamente un siglo, Hermann Rorschach desarrolló un test psicológico que aún hoy lleva su nombre. Para evaluar el estado mental de sus pacientes, les presentó una serie de manchas de tinta y les pidió que describieran la imagen o emoción que evocaba cada diseño.

Aunque sus intenciones eran diferentes a las de un psicoanalista suizo, Joe Biden lanzó esta semana un ejercicio similar en el mundo financiero cuando emitió una tan esperada orden ejecutiva sobre activos digitales que de alguna manera logró generar una respuesta positiva de la comunidad de las criptomonedas.

La declaración del presidente estadounidense fue breve en detalles políticos. No había nuevas reglas para las criptomonedas ni requisitos adicionales para los jugadores y las plataformas en un comercio multimillonario con mucho apalancamiento, una fuerte actividad de derivados e inversores apasionados convencidos de que habían encontrado "la próxima gran novedad" en las finanzas.

Las órdenes de marcha de Biden fueron para su burocracia. Para preparar el camino para la regulación federal, pidió una serie de informes, evaluaciones y consultas que involucraran a gran parte del poder ejecutivo del gobierno y fijó plazos para su finalización que oscilaban entre 90 días y un año.

Uno podría pensar que todos estos susurros dentro de Beltway disuadirían a los criptopartisanos conocidos por sus inclinaciones libertarias. Pero, al igual que un sujeto de Rorschach que mira una mancha de tinta e imagina una mariposa, les gustó lo que vieron. Entre las más de 5.000 palabras de la orden ejecutiva hubo varias frases que deleitaron a la comunidad criptográfica.

Entre ellos se encontraba el compromiso de Biden de "fortalecer el liderazgo de Estados Unidos en el sistema financiero global", incluso mediante "el desarrollo responsable de innovaciones de pagos y activos digitales". También les complació que viera el potencial de una moneda digital del banco central de EE. UU. para “promover un mayor acceso al sistema financiero”, y se propuso estudiar cómo funcionaría esa innovación en la práctica.

Este tono práctico de la orden ejecutiva ayudó a calmar los nervios de una comunidad criptográfica que estaba abiertamente preocupada de que a la administración Biden no le gustara, y puede verse tentada a tomar medidas enérgicas ahora para impedir que Rusia use blockchains para evitar las sanciones impuestas después de que invadió Ucrania. Aunque es arriesgado atribuir los movimientos diarios de los precios de las criptomonedas a factores fundamentales, vale la pena señalar que las principales monedas digitales subieron bruscamente tras el anuncio de la Casa Blanca el miércoles.

"La orden ejecutiva es un paso adelante", dijo Christopher Giancarlo, quien se ganó el apodo de "CryptoDad" por su enfoque acogedor hacia las monedas digitales cuando era presidente de la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas de Estados Unidos. "Felicito a la Casa Blanca por una orden ejecutiva equilibrada, integral y con visión de futuro sobre activos digitales".

La naturaleza de los informes ordenados por el presidente sugiere que su administración todavía tiene muchas preocupaciones sobre las criptomonedas. Biden ha pedido a los funcionarios que consideren su impacto en la seguridad nacional, la estabilidad financiera, el lavado de dinero y otras actividades ilegales, la protección del consumidor, la privacidad y el consumo de energía.

Pero Sarah Hammer, ex funcionaria del Departamento del Tesoro y directora ejecutiva del Centro Stevens para la Innovación en Finanzas de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, dijo que la mera severidad de la orden ejecutiva de Biden debería tranquilizar a los empresarios de activos digitales.

"Moviliza recursos para el tipo de investigaciones y estudios necesarios para implementar las regulaciones de manera efectiva y más rápida", dijo. "Es fundamental pedir a las agencias que se coordinen".

No está claro cuánto tiempo pasará antes de que tome forma una política criptográfica formal en EE. UU. Biden, por ejemplo, ha dado a los funcionarios 180 días para determinar si se necesitarían nuevas leyes si Estados Unidos busca una moneda digital para el banco central. Si se necesita una nueva ley, el Congreso tendría que intervenir, y eso probablemente ralentizaría aún más las cosas.

Mientras tanto, la apuesta en la industria es que las empresas de cifrado estarán sujetas a regulación mediante la aplicación de la ley. El presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, Gary Gensler, ha sido particularmente elocuente sobre esta posibilidad, argumentando, por ejemplo, que las plataformas de préstamos y comercio de criptomonedas que prometen retornos están equivocadas si creen que pueden evitar el escrutinio bajo las leyes existentes.

Gensler subrayó su punto el mes pasado cuando una criptoempresa de Nueva Jersey llamada BlockFi acordó pagar 100 millones de dólares a la SEC y a 32 estados de EE. UU. para resolver los cargos de que ofrecía cuentas que devengaban intereses -que prometían rendimientos porcentuales anuales muy superiores a los de las cuentas de ahorro bancarias- a inversores sin registrarlas como valores. BlockFi no ha admitido ni negado las acusaciones de la SEC.

Este tipo de regulación puede ser significativamente más doloroso que leer la prosa de una orden ejecutiva presidencial. No soy un Rorschach, pero tal vez ayude a explicar por qué la lista seca de objetivos políticos y mandatos de investigación de Biden ha encontrado una audiencia tan agradecida en la comunidad criptográfica.

gary.silverman@ft.com