Ο Τζο Μπάιντεν βρίσκει έναν τρόπο να ευχαριστήσει το πλήθος των κρυπτονομισμάτων

Πριν από περίπου έναν αιώνα, ο Hermann Rorschach ανέπτυξε ένα ψυχολογικό τεστ που εξακολουθεί να φέρει το όνομά του σήμερα. Για να αξιολογήσει την ψυχική κατάσταση των ασθενών του, τους παρουσίασε μια σειρά από κηλίδες μελανιού και τους ζήτησε να περιγράψουν την εικόνα ή το συναίσθημα που προκαλούσε κάθε σχέδιο.

Αν και οι προθέσεις του ήταν διαφορετικές από αυτές ενός Ελβετού ψυχαναλυτή, ο Τζο Μπάιντεν ξεκίνησε μια παρόμοια άσκηση στον οικονομικό κόσμο αυτή την εβδομάδα, όταν εξέδωσε ένα πολυαναμενόμενο εκτελεστικό διάταγμα για ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία που κατά κάποιο τρόπο κατάφερε να δημιουργήσει θετική ανταπόκριση από την κοινότητα των κρυπτονομισμάτων.

Η δήλωση του προέδρου των ΗΠΑ ήταν σύντομη σε λεπτομέρειες πολιτικής. Δεν υπήρχαν νέοι κανόνες για κρυπτονομίσματα ή πρόσθετες απαιτήσεις για τους παίκτες και τις πλατφόρμες σε μια συναλλαγή πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων με πολλή μόχλευση, ισχυρή δραστηριότητα παραγώγων και παθιασμένους επενδυτές πεπεισμένους ότι είχαν βρει «το επόμενο μεγάλο πράγμα» στα χρηματοοικονομικά.

Οι εντολές πορείας του Μπάιντεν ήταν για τη γραφειοκρατία του. Για να προετοιμάσει το δρόμο για την ομοσπονδιακή ρύθμιση, ζήτησε μια σειρά εκθέσεων, αξιολογήσεων και διαβουλεύσεων που θα περιλαμβάνουν μεγάλο μέρος της εκτελεστικής εξουσίας της κυβέρνησης και έθεσε προθεσμίες για την ολοκλήρωσή τους που κυμαίνονταν από 90 ημέρες έως ένα χρόνο.

Θα πίστευε κανείς ότι όλος αυτός ο ψίθυρος μέσα στο Beltway θα απέτρεπε τους κρυπτοπαρτιζάνους γνωστούς για τις ελευθεριακές τους τάσεις. Αλλά σαν ένα θέμα του Rorschach που κοιτάζει μια κηλίδα μελανιού και φαντάζεται μια πεταλούδα, τους άρεσε αυτό που είδαν. Μεταξύ των περισσότερων από 5.000 λέξεων του εκτελεστικού διατάγματος ήταν αρκετές προτάσεις που ενθουσίασαν την κοινότητα των κρυπτονομισμάτων.

Μεταξύ αυτών ήταν η δέσμευση του Μπάιντεν για «ενίσχυση της ηγετικής θέσης των ΗΠΑ στο παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα», μεταξύ άλλων μέσω «της υπεύθυνης ανάπτυξης καινοτομιών πληρωμών και ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων». Ήταν επίσης ικανοποιημένοι που είδε τη δυνατότητα ενός ψηφιακού νομίσματος της κεντρικής τράπεζας των ΗΠΑ «να προωθήσει μεγαλύτερη πρόσβαση στο χρηματοπιστωτικό σύστημα» και ζήτησε να μελετήσει πώς θα λειτουργούσε μια τέτοια καινοτομία στην πράξη.

Αυτός ο πραγματικός τόνος του εκτελεστικού διατάγματος βοήθησε να ηρεμήσουν τα νεύρα μιας κοινότητας κρυπτογράφησης που ανησυχούσε ανοιχτά ότι δεν άρεσε στην κυβέρνηση Μπάιντεν - και μπορεί να μπει στον πειρασμό να πατάξει τώρα για να σταματήσει τη Ρωσία να χρησιμοποιεί blockchain για να αποφύγει τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν μετά την εισβολή της στην Ουκρανία. Αν και είναι επικίνδυνο να αποδίδονται οι καθημερινές κινήσεις των τιμών των κρυπτονομισμάτων σε θεμελιώδεις παράγοντες, αξίζει να σημειωθεί ότι τα κορυφαία ψηφιακά νομίσματα αυξήθηκαν απότομα μετά την ανακοίνωση του Λευκού Οίκου την Τετάρτη.

"Το εκτελεστικό διάταγμα είναι ένα βήμα προς τα εμπρός", δήλωσε ο Christopher Giancarlo, ο οποίος κέρδισε το παρατσούκλι "CryptoDad" για την φιλόξενη προσέγγισή του στα ψηφιακά νομίσματα όταν ήταν πρόεδρος της Επιτροπής εμπορικών συμβάσεων μελλοντικής εκπλήρωσης εμπορευμάτων των ΗΠΑ. «Συγχαίνω τον Λευκό Οίκο για μια ισορροπημένη, ολοκληρωμένη και στραμμένη προς το μέλλον εκτελεστικό διάταγμα σχετικά με τα ψηφιακά στοιχεία».

Η φύση των αναφορών που διέταξε ο πρόεδρος υποδηλώνει ότι η κυβέρνησή του εξακολουθεί να έχει πολλές ανησυχίες για τα κρυπτονομίσματα. Ο Μπάιντεν ζήτησε από τους αξιωματούχους να εξετάσουν τον αντίκτυπό τους στην εθνική ασφάλεια, τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα, το ξέπλυμα χρήματος και άλλες παράνομες δραστηριότητες, την προστασία των καταναλωτών, την ιδιωτική ζωή και την κατανάλωση ενέργειας.

Ωστόσο, η Sarah Hammer, πρώην στέλεχος του Υπουργείου Οικονομικών που είναι εκτελεστική διευθύντρια του Stevens Center for Innovation in Finance στο Wharton School του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, είπε ότι η απόλυτη αυστηρότητα του εκτελεστικού διατάγματος Μπάιντεν θα πρέπει να είναι καθησυχαστική για τους επιχειρηματίες ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων.

«Κινητοποιεί πόρους για το είδος της έρευνας και των μελετών που απαιτούνται για την αποτελεσματική και ταχύτερη εφαρμογή των κανονισμών», είπε. «Είναι κρίσιμο να καλέσουμε τους φορείς να συντονιστούν».

Πόσος χρόνος θα περάσει μέχρι να διαμορφωθεί μια επίσημη πολιτική κρυπτογράφησης των ΗΠΑ δεν είναι σαφές. Ο Μπάιντεν, για παράδειγμα, έδωσε στους αξιωματούχους 180 ημέρες για να καταλάβουν εάν θα χρειαστούν νέοι νόμοι εάν οι ΗΠΑ επιδιώξουν ένα ψηφιακό νόμισμα της κεντρικής τράπεζας. Εάν απαιτείται νέος νόμος, το Κογκρέσο θα πρέπει να παρέμβει και αυτό πιθανότατα θα επιβραδύνει ακόμη περισσότερο τα πράγματα.

Εν τω μεταξύ, το στοίχημα στον κλάδο είναι ότι οι εταιρείες κρυπτογράφησης θα υπόκεινται σε ρύθμιση μέσω επιβολής. Ο Πρόεδρος της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς, Gary Gensler, ήταν ιδιαίτερα έντονος σχετικά με αυτήν την πιθανότητα, υποστηρίζοντας, για παράδειγμα, ότι οι πλατφόρμες συναλλαγών και δανεισμού κρυπτονομισμάτων που υπόσχονται αποδόσεις είναι λανθασμένες εάν πιστεύουν ότι μπορούν να αποφύγουν τον έλεγχο σύμφωνα με τους υπάρχοντες νόμους.

Ο Gensler υπογράμμισε την άποψή του τον περασμένο μήνα, όταν μια εταιρεία κρυπτογράφησης του Νιου Τζέρσεϊ με την ονομασία BlockFi συμφώνησε να πληρώσει 100 εκατομμύρια δολάρια στην SEC και σε 32 πολιτείες των ΗΠΑ για να διευθετήσει χρεώσεις που πρόσφερε έντοκους λογαριασμούς - οι οποίοι υποσχέθηκαν ετήσιες αποδόσεις πολύ μεγαλύτερες από αυτές των τραπεζικών λογαριασμών ταμιευτηρίου - σε επενδυτές χωρίς να τους εγγράψουν ως τίτλους. Το BlockFi ούτε παραδέχτηκε ούτε αρνήθηκε τους ισχυρισμούς της SEC.

Αυτός ο τύπος ρύθμισης μπορεί να είναι πολύ πιο οδυνηρός από την ανάγνωση της πεζογραφίας ενός προεδρικού εκτελεστικού διατάγματος. Δεν είμαι ο Rorschach, αλλά ίσως εξηγεί γιατί η ξερή λίστα πολιτικών στόχων και ερευνητικών εντολών του Μπάιντεν βρήκε ένα τόσο ευγνώμον κοινό στην κοινότητα των κρυπτονομισμάτων.

gary.silverman@ft.com