Los distribuidores de Banks temen perderse la fiesta criptográfica

Los bancos tienen un problema creciente de criptomonedas. Los escritorios de comercio internos y un espectro de clientes cada vez más amplio pusieron la gestión de grandes bancos bajo presión para introducir servicios relacionados con las criptomonedas.

Los departamentos de cumplimiento y los miembros de la junta son menos entusiastas, pero la sensación de que se debe hacer algo crece para no quedarse atrás. Simplemente no está claro qué y cómo.

El auge de las empresas basadas en Bitcoin y otros activos digitales amenaza con hacer que los distribuidores se parezcan a los ejecutivos de Wall Street que anhelan verse bien para ver con un hackathon: incómodo, lleno de miedo y lucha por la relevancia.

y aparte de los peligros potenciales que de alguna manera tiran de las criptomonedas a través de la tierra en algún momento, los bancos enfrentan varios desafíos muy reales en sus esfuerzos por digitalizar: su tecnología no ha crecido; No puedes moverte rápidamente; Debe cumplir con las regulaciones que actualmente no están claras o que aún no están en vigor. Se está volviendo cada vez más difícil encontrar y mantener talentos. ¿Y qué pasa si todo resulta ser un gran fraude?

A pesar de los desafíos potenciales, los grandes bancos ya no pueden ignorar las monedas digitales, un mercado que ha aumentado a $ 1.8 billones.

"El universo de los activos digitales es demasiado grande para ignorarlo. Creemos que los activos digitales basados ​​en la criptografía podrían formar una clase de inversión completamente nueva", dijo el Bank of America en su primera nota de investigación sobre Crypto.

Varios grandes bancos estadounidenses han anunciado su compromiso o avances planificados en los mercados digitales, mientras que muchos distribuidores europeos los siguen tácitamente.

Algunos, como Goldman Sachs, han decidido causar una sensación con sus esfuerzos para causar criptografía y deliberadamente hacer mucho ruido para sus pequeños pasos. Los bancos europeos son más torturados y, por lo tanto, la noticia es mixta.

En febrero, el equipo de investigación del Commerzbank de préstamos alemanes publicó una nota en la que se explicó por qué sus analistas no cubrieron Bitcoin ”. El prestamista había establecido un equipo de activos digitales para septiembre.

La decisión donde los gigantes del sistema financiero tradicional encajan en el mundo de las criptomonedas es difícil. La custodia, el proceso altamente impulsado por la tecnología y complejo de almacenar activos digitales, es arriesgada y muy difícil de asegurar.

El comercio también es cuestionable, ya que los bancos actualmente solo pueden comprar y vender futuros y otros contratos sin efectivo, lo que dificulta lograr el tipo de rendimientos que las compañías comerciales pueden lograr con origen en las criptomonedas. El préstamo es inicialmente tabú. Y las empresas que estaban activas en los mercados para activos digitales no tienen miedo.

"Crypto se está expandiendo ... El mercado tradicional de servicios financieros", dijo David Kinitsky, CEO de Kraken Bank. "La empresa [nativa de Crypto] prevalecerá en este nuevo medio hacia proveedores establecidos, como hemos visto en otras industrias que se introdujeron Internet".

Parte del problema es que todo lo que tiene que ver con la criptografía contiene la tecnología más moderna, lejos del tipo de kit con el que normalmente se asocian los partidarios de las finanzas tradicionales. Después de años de consolidación y fusiones, la tecnología en la que se basa los gigantes bancarios es crujiente, fragmentado y a menudo oscuro.

"Los bancos no son realmente compañías orientadas a la tecnología. Simplemente no tiene la infraestructura digital", dijo Diogo Monica, cofundador de Anchorage Digital, un proveedor de tecnología bancaria y de criptomonedas.

El talento también es un problema porque los bancos simplemente no son tan geniales como antes. Los reclutadores dicen que los bancos de inversión se ven obligados a buscar programadores retirados para operar sistemas informáticos misteriosos y confundidos porque los jóvenes ya no aprenden los "idiomas" que son necesarios para la operación de algunas de las instituciones más grandes de Wall Street.

"Los bancos definitivamente tienen un problema", dijo un reclutador especializado para los mercados financieros y descubrió que los jóvenes programadores disfrutan de un mejor pago y una mayor flexibilidad en criptografía o empresas orientadas a la tecnología. Y en muchos casos el trabajo es simplemente más interesante.

Sin embargo, no todo se pierde. La reputación y la base de clientes significativa existente serán valiosas, especialmente si hay más inversores conservadores y compañías de seguros. Los préstamos y la grabación también podrían abrir en el futuro.

"Habrá muchos colegas que se sienten más cómodos al tratar con Goldman Sachs que con una empresa criptográfica nativa", dijo Christine Trent Parker, socia del grupo de la industria financiera del bufete de abogados Reed Smith. Y si su tecnología no es suficiente, los bancos pueden comprarla en cualquier momento.

eva.szalay@ft.com