Forhandlere hos Banks frygter at gå glip af krypto -festen

banker har et voksende cryptocurrency -problem. Interne handelsborde og et stadigt bredere kundespektrum satte styring af store banker under pres for at introducere tjenester relateret til cryptocurrencies.

Overholdelsesafdelinger og bestyrelsesmedlemmer er mindre entusiastiske, men følelsen af, at der skal gøres noget, vokser for ikke at blive efterladt. Det er bare ikke klart, hvad og hvordan.

Fremkomsten af ​​virksomheder baseret på Bitcoin og andre digitale aktiver truer med at få forhandlere til at ligne Wall Street -ledere, der længes efter at se cool ud for at se ud med en hackathon: ubehagelig, fuld af frygt og kamp for relevans.

Og bortset fra de potentielle farer, der på en eller anden måde trækker cryptocurrencies gennem snavs på et tidspunkt, står banker over for en række meget reelle udfordringer i deres bestræbelser på at digitalisere: deres teknologi er ikke vokset; Du kan ikke bevæge dig hurtigt; Du skal overholde regler, der i øjeblikket er uklare eller endnu ikke er i kraft. Det bliver stadig sværere at finde og holde talenter. Og hvad hvis alt viser sig at være en stor svig?

På trods af de potentielle udfordringer kan store banker ikke længere ignorere digitale mønter, et marked, der er vokset til $ 1,8 billioner.

"Universet med digitale aktiver er for stort til at ignorere det. Vi mener, at kryptobaserede digitale aktiver kunne danne en helt ny investeringsklasse," sagde Bank of America i sin første forskningsnotat om Crypto.

Flere store amerikanske banker har annonceret deres engagement eller planlagte fremskridt på digitale markeder, mens mange europæiske forhandlere stiltiende følger dem.

Nogle, som Goldman Sachs, har besluttet at forårsage en sensation med deres bestræbelser på at forårsage krypto og bevidst give en masse støj til deres små trin. Europæiske banker er mere tortureret, og derfor er nyheden blandet.

I februar offentliggjorde forskerteamet for den tyske Lending Commerzbank en note, hvor det blev forklaret, hvorfor hans analytikere ikke dækkede Bitcoin ”. Långiveren havde oprettet et digitalt aktivteam i september.

Beslutningen, hvor giganterne i det traditionelle finansielle system passer ind i verden af ​​cryptocurrencies, er vanskelig. Forvaring, den meget teknologidrevne og komplekse proces med opbevaring af digitale aktiver, er risikabel og meget vanskelig at forsikre.

Handelen er også tvivlsom, da banker i øjeblikket kun er i stand til at købe og sælge futures og andre kontantløse kontrakter, hvilket gør det vanskeligt at opnå den slags afkast, som handelsfirmaerne kan opnå med oprindelse i cryptocurrencies. Udlånene er oprindeligt tabu. Og virksomheder, der var aktive på markederne for digitale aktiver, er ikke bange.

"Crypto udvides ind .. det traditionelle marked for finansielle tjenester," sagde David Kinitsky, administrerende direktør for Kraken Bank. "Virksomhed [hjemmehørende i krypto] vil sejre i dette nye medium mod etablerede udbydere, som vi har set i andre brancher end Internettet blev introduceret."

En del af problemet er, at alt, hvad der har at gøre med krypto, indeholder den mest moderne teknologi - langt fra den type kit, som tilhængerne af traditionelle økonomier normalt er forbundet med. Efter mange års konsolidering og fusioner er den teknologi, som bankgiganterne bygger på, knirkende, fragmenteret og ofte uklar.

"Banker er ikke rigtig teknologorienterede virksomheder. Du har bare ikke den digitale infrastruktur," sagde Diogo Monica, medstifter af Anchorage Digital, en udbyder af bank- og cryptocurrency-teknologi.

Talent er også et problem, fordi banker simpelthen ikke er så seje som før. Rekrutterere siger, at investeringsbanker er tvunget til at søge efter pensionerede programmerere til at drive mystiske og forvirrede computersystemer, fordi unge ikke længere lærer de "sprog", der er nødvendige for driften af ​​nogle af de største institutioner på Wall Street.

"Banker har bestemt et problem," sagde en specialiseret rekrutterer til finansielle markeder og fandt, at unge programmerere nyder bedre betaling og mere fleksibilitet i krypto- eller teknologorienterede virksomheder. Og i mange tilfælde er arbejdet simpelthen mere interessant.

Imidlertid går ikke alt tabt. Omdømmet og det eksisterende betydningsfulde kundegrundlag vil være værdifuldt, især hvis mere konservative investorer og forsikringsselskaber er involveret. Udlån og optagelse kan også åbne i fremtiden.

"Der vil være mange kolleger, der føler sig mere komfortable med at håndtere Goldman Sachs end med et krypto-indfødt selskab," sagde Christine Trent Parker, partner for den finansielle industri-gruppe ved Reed Smith Law Firm. Og hvis din teknologi ikke er tilstrækkelig, kan bankerne købe den når som helst.

eva.szalay@ft.com