Não há mais vergonha?

Sam Bankman-Fried parecia interessado em divulgar a campanha mediática que lançou na semana passada. Não se trata tanto de admitir ter feito algo antiético ou ilegal (ou pelo menos não “conscientemente”); em vez disso, ele quer que saibamos que ele está num estado emocional particularmente desagradável: constrangimento.

“Um erro do qual estou bastante envergonhado [é que] subestimei significativamente a magnitude de uma quebra do mercado”, disse o ex-presidente-executivo da falida exchange de criptomoedas FTX ao jornalista Andrew Ross Sorkin em uma entrevista transmitida ao vivo das Bahamas. “Eu tinha muito pouco conhecimento do que estava acontecendo”, disse ele ao Crypto PodcastO bloco.“Eu estava errado sobre o saldo da Alameda na FTX por um número muito grande e [uma] quantia embaraçosa”, disse ele ao YouTuber Tiffany Fong.

Agora, se alguém fosse descuidado, poderia apontar que é bastante surpreendente para alguém tão envergonhado decidir fazer uma digressão mediática tão extensa, especialmente porque os seus advogados desaconselharam isso. Mas uma queda tão devastadora em desgraça poderia ferir o ego. Afinal, este é um homem que, ainda em agosto, posava alegremente em capas de revistas enquanto era apelidado de “o próximo Warren Buffett”.

No entanto, não tenho a certeza de que o embaraço reduza a moralidade quando falamos de desaparecimento de até 8 mil milhões de dólares, de até 1 milhão de credores perderem o seu dinheiro e de um império criptográfico falido de 32 mil milhões de dólares que está a ser investigado pelos procuradores por alegada fraude em grande escala (o que Bankman-Fried nega).

Uma emoção sobre a qual não vi Bankman-Fried falar é a vergonha. Há uma diferença significativa entre os dois estados: o constrangimento vem da preocupação de termos revelado inadvertidamente um aspecto pouco atraente ou negativo de nós mesmos ao mundo exterior. A vergonha, por outro lado, envolve a percepção desagradável de que fizemos algo moralmente errado ou repreensível.

Os sentimentos de constrangimento de Bankman-Fried são mais preocupações com a imagem do que má conduta e, portanto, são moralmente neutros. Se ele falasse sobre estar envergonhado, isso sugeriria que ele assume algum tipo de responsabilidade moral pelo que fez. Em vez disso, suas alegações de constrangimento são simplesmente uma forma de sinalização de virtude emocional, sem a pesada bagagem moral que acompanha a aceitação de responsabilidades.

“A vergonha está associada ao sentimento de que o que alguém faz ou fez ou o que é... ameaça os valores que defende”, Fabrice Teroni, professor de filosofia na Universidade de Genebra e co-autor deEm defesa da vergonha, me diz. “O constrangimento é uma emoção mais superficial e definitivamente não é uma emoção moral.”

Bankman-Fried não parece apenas desavergonhado; ele parece quase desdenhoso com aqueles que sentem emoções morais complexas. Em algumas mensagens vazadas no Twitter entre ele e a jornalista do Vox Kelsey Piper, ele critica ex-colegas: “Gary está com medo, Nishad está envergonhado e culpado”. Ele também diz a Piper que aqueles que supervisionam o processo de falência da FTX estão “tentando queimar tudo por vergonha”. Felizmente para a sua própria consciência, “o mundo nunca é tão preto e branco”.

A vergonha teve uma má reputação nos últimos anos - a filósofa Martha Nussbaum, por exemplo, argumentou que é uma emoção "primitiva" que envolve o "desejo de nos esconder da nossa humanidade" e que "dificulta o progresso moral da sociedade". E, de fato, o tipo de vergonha que sentimos por coisas que estão além do nosso controle não parece saudável nem útil.

Mas Teroni argumenta que mesmo que sintamos vergonha por coisas pelas quais não somos responsáveis, isso não significa que a emoção em si seja negativa; Em vez disso, pode ajudar-nos a concentrar-nos nos tipos de valores que devemos adotar.

Uma total falta de vergonha parece ter levado ao colapso espetacular da FTX. Se Bankman-Fried tivesse percebido que estava em jogo mais do que a sua própria imagem, teria ele se comportado de forma tão imprudente?

Embora a vergonha do mundo criptográfico possa ser particularmente descarada, o problema é mais profundo. Com o declínio da religião, tornou-se mais difícil chegar a um acordo sobre valores comuns e encontrar a maneira certa de lidar com as transgressões – tanto nos outros como em nós mesmos. Mas devemos. O constrangimento é uma consequência emocional muito fraca.

jemima.kelly@ft.com