Fotbollsklubbar är påverkare och måste avbryta sina kryptoförbindelser

I November undertecknade Manchester City FC ett konstigt marknadsföringspartnerskap: med 3Key, ett kryptoföretag. Det fanns förståeligt frågor. Först och främst, naturligtvis: "Varför?" För det andra, kort därefter: "Vem?"

Motiveringen av staden var uppmanad i de döda: Stephan Cieplik, en av klubbens försäljningschef, sa att de "upphetsat arbetade med 3Key på väg för att förenkla användarupplevelsen för handelsanalysen för decentraliserad ekonomi (defi) genom fotbollsmakten". . Knappt vintage roy Rover saker.

Detaljer dock kunde inte hittas: 3Key vägrade att svara på frågor om plats, personal eller företagsregistrering.

En vecka senare en uppdatering: "Manchester City genomför nu ytterligare undersökningar av 3Key -teknik och partnerskapet har avbrutits tills alla dessa förfrågningar är tillfredsställande löst."

En ganska konstig episod - men sedan har Strange Crypto blivit ett drag i fotboll. I helgen, när jag genomförde viktig forskning framför TV: n, blev jag ombedd att köpa "fan -tokens", gå med i en kryptotjänst och ett utbyte där jag erbjöds kryptoderivat och jag hade möjlighet att ta ut lån för att investera i krypto. Du behöver inte vara en krypto skeptiker för att oroa dig för var oerfarna investerare skickas.

Ett partnerskap med Southampton FC har lett till klubben för LearnCrypto.com-A Crypto-webbplats riktad till Neophyter. De vanliga frågorna från LearnCrypto hävdar att Bitcoin inte kan vara i en urinblåsan, eftersom det nuvarande priset är högre än en tidigare hög. Det kan inte vara en urinblåsan , hävdar hon, för "du kan inte spränga en burstballong igen".

klubbar måste ta mer ansvar för dessa partnerskap. När Martin Calladine, författare till The Ugly Game han sätter det på ett sådant sätt att fans "lägger ut en del av deras bedömning till den kommersiella avdelningen i deras team. Och det är farligt om klubbar stöder oreglerade produkter utan konsumentskydd."

Det kan låta lite dumt för fans, men det är ofta mycket snabbare och lättare att fixa förordningar än att ändra mänskligt beteende. Klubbar har en annan social roll än andra företag, och först förra månaden fanns det en konkret indikator på att regeringen är mer benägna att komma överens. När Chelsea -ägaren Roman Abramovich dokumenterades med sanktioner, fick föreningen fortsätta att fungera eftersom det var en kulturell och social egendom.

A som nyligen leds av Tracey Crouch, den tidigare idrottsministern, har föreslagit en ny tillsynsmyndighet, just för att klubbar har en bredare social betydelse. Tjänstemän från kulturministeriet har också upptäckt det störande förhållandet mellan krypto och sport. Det är inte förvånande att klubbar är oroliga för en mäktig, invasiv handledare.

Om jag försökte avvärja en övervakning, skulle jag börja visa att jag är medveten om behovet av att utöva mitt inflytande på ett ansvarsfullt sätt. Steg ett: Sluta uppmuntra mina fans till en ekonomiskt farlig sektor.

Naturligtvis finns det också mycket spelpengar i fotboll - och det är också oroande. Spelet är emellertid mycket mer reglerat, och hans roll i fotboll granskas från flera riktningar - och reglerna strammas. Det görs också klart för spelarna att spel - vad heter ordet? - spel .

Detta är inte alltid klart med Krypto. På måndag uttryckte Andrew Rhodes, verkställande direktören för spelkommissionen, sin oro över att Krypto är förknippad med "talet om" investeringar "och handel", men utan säkerhetsåtgärder eller standarder som borde föra dessa villkor ".

Han sa att förlustmönstret ofta skiljer sig från andra typer av spel. Människor bygger sina investeringar i kryptotillgången som de valde över tid och hoppas på tillväxt. Ett slöseri med värde kan radera dem: "Om skadan inträffar kan den vara omedelbart och katastrofalt, med liten eller ingen möjlighet."

Att lossna från de enkla krypto -marknadsföringskontanterna kommer naturligtvis att vara svårt för många fotbollschefer att sälja. Men om ingenting förändras hotar en ekonomisk katastrof för fansen och en PR -katastrof för klubbarna. Klubbar anklagas. Och i slutändan kunde du sitta en ännu hårdare andningskontroller på halsen.

chris.cook@ft.com