Fusion of Ethereum: et Netscape -øyeblikk for Web3?

Web3 hadde sitt Netscape -øyeblikk? Innføringen av den første nettleseren i 1994 var et vendepunkt for Internett. Hvis du kan tro kryptoentusiaster, er endringen av Ethereum blockchain til et nytt system for å validere transaksjoner-et trinn kjent som "Merge"-et like historisk øyeblikk for det som har blitt kjent som Web3.

Avgangen fra den tidligere, energifevne valideringsmekanismen bringer Ethereum på en mer bærekraftig langsiktig bane. Dette er absolutt viktig for nettverket, som har blitt den viktigste plattformen for blockchain-baserte applikasjoner som ikke-følte symboler og desentralisert økonomi.

Men ni år etter starten av Ethereum er fremdeles en lang vei å gå. Her er fem punkter som hjelper til med å avgjøre om fusjonen en dag blir sett på som et betydelig øyeblikk i internettets historie eller ikke.

Først bidrar den nye valideringsmekanismen, kjent som beviset for stav, alene ingenting for å løse et av de største problemene fra Ethereum: at den bare kan behandle 15 transaksjoner per sekund (TPS), en flaskehals som har klart å være veldig høy.

Fusjonen renser i det minste veien for det neste store trinnet i nettverket, som er planlagt for andre halvdel av neste år. Dette kalles "sharding" og vil inkludere delingen av Ethereum -databasen i 64 fragmenter. Siden hver datamaskin i nettverket ikke lenger måtte registrere hver transaksjon, ville dette øke den totale kapasiteten og hastigheten betydelig.

Det er fremdeles store, uavklarte tekniske spørsmål om hvordan det skal fungere. Sharding vil heller ikke være en komplett løsning. En 64 ganger økning ville øke kapasiteten til nettverket til nesten 1000 TPS-ikke langt fra kapasiteten til Visa-nettverket med 1700 tps. Imidlertid er løftet om Web3 å bruke blockchain -teknologi for å formidle alle interaksjoner på nettet, noe som betyr at det kreves mye større kapasitet.

For det andre bringer fusjonen en hel serie ukjente risikoer. I hovedsak blir et marked som for tiden er verdt 200 milliarder dollar flyttet til helt nye fundamenter, med nye mekanismer og nye roller for markedsmidlere som ikke er testet under reelle forhold.

I stedet for risikoen, bør mange markedsdeltakere fokusere mer på potensialet for høyere avkastning. Som en del av det nye proof-of-stake-systemet, setter eiere inn eter som sikkerhet for å validere transaksjoner mot "staking premier". Dette har forvandlet en tidligere uproduktiv eiendel til en eiendel som nå gir avkastning - noe som mange investorer sannsynligvis vil synes attraktivt. Men på dette tidspunktet er det uklart om avkastningen vil kompensere for de nye risikoene - for ikke å nevne den enorme volatiliteten i selve cryptocurrency.

For det tredje er konstruksjonen av et bredere nivå av markedsinfrastrukturen på Ethereum fremdeles i sin spede begynnelse. Såkalt lag to nettverk som polygon og optimisme fungerer som "opprullinger", oppsummerer mange individuelle transaksjoner selv og bare innpat en oppføring i Ethereum blockchain. Sammen med shardingen hevder tilhengere av Ethereum at dette kan øke den totale kapasiteten til 100 000 TPS.

Bedriftene som opererer på Ethereum på denne måten kan bli mektige nye formidlere i blockchain-verdenen som er i strid med desentraliseringsidealet er basert på kryptoen.

Dette fører til det fjerde punktet: Mens det bredere Ethereum -systemet utvikler seg, må supporterne slippe en del av den ideologiske bagasjen til kryptoverdenen til fordel for større pragmatisme. Utfordringen vil være å finne ut hvilke idealer som kan bli kompromittert av interessen til et mer funksjonelt system.

Utseendet til innflytelsesrike nye formidlere kan også gi regjeringer en ny innflytelse på systemet. For eksempel, hvis et stort antall eiere henvender seg til kryptoutvekslinger for å få hjelp med å stile, vil disse børsene spille en viktig rolle i validering av transaksjoner. Dette kan suspendere politisk press for å blokkere visse transaksjoner i løpet av økonomiske sanksjoner.

Femte og nylig vil ikke forbedringen av den underliggende blockchain -infrastrukturen bidra til å løse den største utfordringen til Web3: for å vise hvorfor denne teknologien er nødvendig i det hele tatt.

Optimistene hevder at innsatsen etter fusjonen og arbeidet med løsningen av skaleringsutfordringene i Ethereum i økende grad vil skifte til utviklingen av forbrukervennlige opplevelser som er nødvendige for å tiltrekke seg et stort antall brukere. Dette betyr å utvikle ting som krypto -pengeutveksling og markedsplasser for digitale eiendeler som er enklere å bruke for normal dødelig. Det betyr også å utvikle helt nye applikasjoner som ikke kunne ha fungert så bra på det eksisterende nettet.

Fusjonen av Ethereum gir ingen bevis for hva disse bruksområdene kan være. Men for å parafrasere Winston Churchill, viser det i det minste at Web3 har nådd slutten fra begynnelsen.

richard.waters@ft.com