Financial Conduct Authority undersöker 50 brittiska kryptoföretag

Financial Conduct Authority genomför 50 utredningar av kryptovalutaoperatörer, inklusive brottsutredningar, eftersom Storbritanniens finansregulator tar itu med en våg av bedrägerier och oreglerade satsningar.

FCA sa på torsdagen att de också hade genomfört 300 undersökningar av obehöriga kryptoföretag under sex månaderna fram till september förra året.

Tillkännagivandet kommer när finansiella tillsynsmyndigheter runt om i världen tittar närmare på den digitala tillgångsindustrin i ett försök att förbättra konsumentskyddet och minska potentialen för penningtvätt i den fortfarande lätt reglerade branschen.

Konsumenter rapporterade 4 300 potentiella kryptobedrägerier till FCA:s ScamSmart-webbplats under de sex månaderna förra året, långt över de 1 600 rapporterna för den näst vanligaste kategorin relaterade till pensionsöverföringar.

"Den data vi har publicerat idag visar hur omfattande bedrägerier kan vara", säger Sarah Pritchard, verkställande direktör för marknader på FCA.

Tillsynsmyndighetens övervakning av kryptoföretag är huvudsakligen begränsad till att säkerställa att de följer anti-penningtvättsstandarder och stänga ned oövervakade brittiska företag. FCA sa dock att det fanns en betydande överlappning mellan obehöriga företag och bedragare.

Tillsynsmyndigheten upprätthåller en lista över nästan 250 företag som "tycks utföra kryptotillgångsaktiviteter som inte är registrerade hos FCA i syfte att bekämpa penningtvätt", även om den sa att det här registret sannolikt bara ger en partiell bild av obehörig aktivitet.

Brittiska politiker har ökat trycket på FCA de senaste månaderna att vidta mer beslutsamma åtgärder mot krypto när branschen växer snabbt.

"Varför tillåter vi... icke-kompatibla kryptotillgångsföretag att handla ostraffat, och när kan vi förvänta oss att de sätts i konkurs?" sade Lord Browne av Ladyton, en jämställd från Labour och tidigare statsråd, i House of Lords på onsdagen.

Uppmaningarna om ökad tillsyn kommer när fler och fler brittiska privatinvesterare försöker sig på kryptoinvesteringar.

En undersökning från investeringsplattformen AJ Bell fann att 30 procent av kryptoinvesterare har mer än 10 procent av sin portfölj i digitala tillgångar, medan en tredjedel säger att de inte är villiga att förlora pengar på sina digitala tillgångsinvesteringar. Investerare har gjort dessa tilldelningar även efter att FCA upprepade gånger varnat för att människor bara ska investera pengar de är villiga att förlora i krypto.

AJ Bells forskning fann också att hälften av kryptoinvesterare inte har en ISA, medan fyra av tio inte har pension. Laith Khalaf, chef för investeringsanalys på AJ Bell, sa att fyndet "antyder att en hög andel kryptoinvesterare går in i den nedre delen av riskspektrumet och kringgår de grundläggande byggstenarna i en finansiell plan."