Ethereum står inför en avgiftsång

Hej läsare, från en ganska sultry London, medan semestern närmar sig årsdagen av drottningen och vimpelkedjorna upplöses.

Under den här veckan ger Ethan Wu sin fintechft -debut och skriver om Ethereum och hans ansträngningar för att minska kostnaderna, jag talar till Oded Zehavi från Mesh -betalningar, och Joshua Oliver och Miles Kruppa fördjupar dig i rollen som kryptutbyten som en gatekeeper.

Kontakta tankar, kommentarer och förslag som alltid till Imani (Imani.moise@ft.com) eller mig (sid.v@ft.com). Glad läsning!

Ethereum är förberedd för en avgiftsånga

Ethereum såg ut som mästaren i krypto under lång tid när det gäller att störa i Fintech. Sedan 2015, när blockchain introducerade "intelligenta kontrakt" -kodbitar som gör det möjligt för parterna att slutföra affärer, sedan utföra datorerna och som utgör grunden för decentraliserade finansiella applikationer-är den mest upptagna blockchain-plattformen.

Men i sin popularitet har Ethereum blivit överbelastad, vilket har lett till att de ökade ”gasavgifterna” - kostnaderna för att genomföra en transaktion på blockchain. När icke -tokens exploderade i mainstream 2021, steg gasavgifterna till hundratals dollar per transaktion. Det är en svag punkt som nyare konkurrenter med lägre avgifter som Solana gillar att kasta.

Ethereum har en plan för att avvärja tävlingen. För det första vill blockchain göra om det på ett sådant sätt att det körs på ett "bevis på stav" -protokoll som kan minska energiförbrukningen avsevärt som svar på långsiktiga miljö klagomål i förhållande till kryptokurser.

För det andra vill den börja med "skärningen" eller dela Ethereum-nätverket i bitstorlekar, vilket skulle påskynda behandlingen och minska avgifterna som användarna betalar.

Dessa förändringar bör ge ett smidigt "Ethereum 2.0", som är avsett att tjäna som ett grundläggande lager för ett mycket framkomligt decentraliserat internet.

men dessa tekniska uppgraderingar försenades upprepade gånger. "Jag är helt övertygad om detta: 2020, Ethereum 2.0: s leveransår", berömde en topputvecklare 2019. Men projektet har dragit sig så länge att Ethereum 2.0 -etiketten måste släppas. (Det heter "Merge".)

Kommer det att vara annorlunda den här gången? Dispolingly, det sista startdatumet för det reviderade Ethereum, juni 2022, skjutits upp igen senare i år. Tim Beilko, forskare från Ethereum Foundation, sa i en intervju den 12 maj att utvecklarna verkligen befann sig i den sista fasen av felsökningen. Samarbetaren av Ethereum, Vitalik Buterin, sade på torsdagen vid en konferens att fusionen skulle äga rum i augusti i år, "om det inte finns några problem".

Oavsett de upprepade förseningarna har Ethereum troligen tid kvar. Sara Xi, Chief Product Officer vid Fintech Company Prime Trust, sa att utvecklarbasen för blockchain, den största i kryptovärlden, är tillräcklig för att vara ett steg före tävlingen medan det nya protokollet får sin sluttid.

Om Ethereum inte genomför uppgraderingen, betyder de höga avgifterna att "någon annan kommer att äta sin lunch", säger XI och tilllade att sannolikheten för framgång troligen är säkrad.

Effekterna av en framgångsrik uppgradering kan vara långt. Meta meddelade i början av denna månad att den bygger upp en NFT-tjänst via Polygon, en Ethereum-baserad plattform. Tillhandahållandet av Ethereum-baserade NFT: er för Instagram- och Facebook-användare kan leda till en ny ökning av intresset för blockchain. Men om 500 $ transaktionsavgifter-som de observerades under NFT-galningen förra året-är i vägen för Meta att titta någon annanstans.

bör gå igenom uppgraderingen, Hur långt avgifterna minskar är fortfarande öppna. Det verkliga testet kommer när nästa våg av handelstider översvämmade - men användarna kanske inte väntar tills det är redo att slåss. ( Ethan Wu )

fascination fintech

Det vi lärde oss från Lunas kollaps Joshua Oliver och Miles Kruppa rapporterar om den viktiga roll som utbyten spelar i ekosystemet för de digitala tillgångarna. Kollapsen av det inte så stabila myntet Terrausd har ökat uppmärksamheten på de standarder du använder för tokens.

Argentinas krypto -acceptans ökar trots övergången av centralbanken , misstro mot banker och den höga inflationen gör Argentina till en bördig jord för absorption av kryptokurser, skriver Lucinda Elliott, även om centralbanken fortsätter att vara misstänksam mot spekulativa tillgångar.

Molnbank-Fintech-tankemaskin fördubblade utvärdering Tankmaskinen, som är baserad i London, till vars kunder Morgan Stanley, JPMorgan Chase och Lloyds Banking Group, uppnådde 160 miljoner dollar 2,7 miljarder dollar.

quickfire-frågor och svar

Jag talade med Oded Zehavi, VD och co -founder av MESH -betalningar baserade i New York, som tillhandahåller företag och anställda verktyg för att förfölja kostnader och utgifter. Företaget, som grundades 2018, har hittills samlat in 63 miljoner dollar med en finansieringsrunda på 50 miljoner dollar under ledning av Tiger Global i december förra året. I mars tillkännagav företaget ett partnerskap med Visa för att starta ett program som länkar sina virtuella kort med en otaliga fysiska karta.

Hur formade pandemin meshs verksamhet? Innan pandemin använde vi den infrastruktur vi har byggt upp för helt olika problem relaterade till utvecklingsmarknader. Vi fann snabbt att pandemin verkligen har förändrat sättet att tänka på våra kunder. En av de mer kritiska utmaningarna var hur företag byter till full fjärradministration. Många saker som kunde lösas innan pandemin om alla är på en central plats förstärktes.

Vi har sett att gränserna mellan länder är mindre och mindre relevanta - vi ser att fler och fler företag förstår behovet av att agera mer globalt. Detta ger nya utmaningar för finansiella team på olika nivåer. Många av våra kunder växer snabbt teknikföretag som lägger till fler och fler färdigheter. Vi tror också att saker och ting inte kommer att bli före pandemin, men vi tror att vi kommer att fortsätta att se nya applikationer.

Hur sammanlänkar Fintech med traditionella skådespelare? Jag ser en marknad som domineras av American Express och de gamla bankerna. De flesta företag måste fortfarande implementera nästa generations system vi tillhandahåller. Det finns fortfarande så mycket affärer att vinna. Men många av företagen såg tillväxten av dessa fintechs jämfört med vad de var för några år sedan - det finns verkligen något för investerare.

Vad är Meshs unika försäljningsplats? För oss tittar vi på problemen med företagens utgifter och försöker tänka på hur det ska se ut att erbjuda en helt annan strategi. Många företag erbjuder företagskort, mestadels tillverkade av plast - vi ser det mycket annorlunda. Det vi har meddelat är att du kan ta ditt plastkort och ansluta dig till ett virtuellt kort så att du kan betala offline på ett sätt som erbjuder mer säkerhet. Det handlar verkligen om att tänka om hur företag vill spendera pengar och den säkerhetsnivå de förväntar sig för betalningsmetoder.