Den kaotiske visjonen om Web3 i en teknisk fremtid

Hva er behovet for en online revolusjon? Mens året 2022 vises, har en ny bevegelse under banneret av Web3 blitt en av de mest diskuterte - og de minst forstått - styrkene i teknologi. Men det er foreløpig ikke klart hvilke praktiske problemer det vil løse for å bli en del av hverdagen.

Hver iterasjon av nettet er basert på nye tekniske alternativer. Med den første versjonen var det muligheten til å navigere mellom statiske nettsteder. Med Web 2.0 ble nettet et mer interaktivt sanntidsmedium og brukerne selv ble innhold.

Denne utviklingen som bygger på de åpne protokollene på Internett var radikale nok til å støtte nye former for masseoppførsel på nettet. Så hva med det påståtte skiftet av Web3 er en mer desentralisert online verden?

Minting er basert på den distribuerte konsensus aktivert av blockchains - muligheten til å gjøre bindende avtaler med helt rart, uten å måtte stole på en mekler eller en sentral myndighet. Se for deg at store grupper av mennesker spontant kunne utføre transaksjoner: Hvilke nye mirakler av menneskelig koordinering kan være mulig? Crypto Boom har overført denne ideen til penger, men hele løftet om Web3 er basert på å bruke de samme tekniske grunnleggende for å formidle mange andre former for menneskelig interaksjon.

Retorikken bak den tilsvarer tidsstemningen med sin mistillit til eliter og institusjonell autoritet. I tillegg ser det ut til å være et enkelt svar på kraften til Big Tech: Du kan også få kontroll over dataene dine og online liv tilbake og samtidig få en sjanse til å delta i den sinnssyke fortjenesten til Big Tech.

Det er en fristende tonehøyde. Men bak desentraliseringsretorikken er det ikke klart hvilke praktiske applikasjoner som faktisk vil fraråde folk fra de nåværende online tjenestene som fremdeles er veldig populære.

De første utbruddene var i desentralisert finans, der enkeltpersoner driver forretninger uten mellomhandlere, og for digitale samlerstykker som er kjent som NFT -er. Disse viser knapt veien til andre bruksområder. Mye av attraksjonen til førstnevnte er basert på bypass av økonomisk regulering, mens sistnevnte var unnskyldningen for spekulativ mani.

Det er andre grunner til å være forsiktige. Rive bort institusjonen støtter at de menneskelige masseinteraksjonsrammer, og hva gjenstår? Som noen tilsynsmyndigheter har advart, er det nåværende systemet for å regulere finansmarkedene basert på tilsyn med banker, meglere og markedsmyndigheter.

Det er sant at myndighetene ennå ikke trenger å finne en måte å begrense dagens enorme teknologiselskaper på. Men ville løftet om Web3 - alt som skal overlates til reglene forankret i programvare, som er sikret av antatt ball -sikre kryptografi - gi normale mennesker følelsen av at interessene deres blir oppfylt?

Bruken av nye digitale valutaer for å smøre hjulene til denne desentraliserte online verdensprosessen som er kjent som en tokenisering--ville ha andre effekter. Det vil transformere online aktiviteter til markeder der hvert samspill umiddelbart blir monetisert. Som sådan ville det være en form for hyperfinansiering med uforutsigbare effekter på folks online oppførsel.

Dette kan vises i det minste som et rettferdig utgangspunkt for etablering av et mer rettferdig system som gir individuell kontroll. Men resultatene av revolusjoner samsvarer vanligvis ikke med retorikken i markedsoppskytningen.

Bypass av de gamle agentene åpner vanligvis veien for en ny gruppe av formidlere - som den første nettet gjorde. Blockchain -drømmen har sine grenser. Det er ikke mulig å legge alt i en åpen, distribuert database der alle noder kan oppdateres umiddelbart for å gjenspeile hver nye gruppe transaksjoner. Dette etterlater mye plass for nye formidlere som vokser i kantene og implementerer løftet i praktiske tjenester.

De ville spekulasjonene som har fulgt kryptobommen, minner deg også om at en ordnet deling av overskudd er usannsynlig.

Dette betyr ikke at den sentrale teknologien bak Web3 ikke har et radikalt potensial eller at den første Dotcom Boom-den spekulative galskapen i dag ikke vil finne de neste viktige teknologiselskapene. Så langt kjemper imidlertid støttespillere for den nye teknologien med en utfordring på høyere nivå: å utvikle praktiske applikasjoner som oppfyller hverdagens krav fra millioner av brukere. Silicon Valley jobber med prinsippet om at en bedre måte vil vises hvis du investerer nok teknisk intelligens og kapital i et problem. Vi får se. Nettrevolusjoner var kaotiske i fortiden. Dette ser ut som det er mer chaoting enn de fleste.

richard.waters@ft.com