La visión caótica de Web3 de un futuro técnico

¿Cuál es la necesidad de una revolución en línea? Si bien aparece el año 2022, un nuevo movimiento bajo el banner de Web3 se ha convertido en una de las fuerzas más discutidas, y las menos entendidas en tecnología. Pero aún no está claro qué problemas prácticos resolverá convertirse en parte de la vida cotidiana.

Cada iteración de la web se basa en nuevas opciones técnicas. Con la primera versión, era la posibilidad de navegar entre sitios web estáticos. Con la web 2.0, la web se convirtió en un medio de tiempo real más interactivo y los propios usuarios se contentaron.

Estos desarrollos que se basan en los protocolos abiertos de Internet fueron lo suficientemente radicales como para apoyar nuevas formas de comportamiento de masa en línea. Entonces, ¿qué pasa con el supuesto cambio de Web3 es un mundo en línea más descentralizado?

Su acuñado se basa en el consenso distribuido habilitado por blockchains, la capacidad de hacer acuerdos vinculantes con completamente extraños, sin tener que confiar en un mediador o una autoridad central. Imagine que grandes grupos de personas podrían realizar espontáneamente transacciones: ¿qué nuevos milagros de la coordinación humana podrían ser posibles? El boom criptográfico ha transferido esta idea al dinero, pero la promesa completa de Web3 se basa en el uso de los mismos conceptos básicos técnicos para transmitir muchas otras formas de interacción humana.

La retórica detrás de ella corresponde al estado de ánimo del tiempo con su desconfianza hacia las élites y la autoridad institucional. Además, parece haber una respuesta simple al poder de la gran tecnología: también puede obtener el control de sus datos y la vida en línea y al mismo tiempo tener la oportunidad de participar en las locas ganancias de la gran tecnología.

Es un tono tentador. Pero detrás de la retórica de descentralización no está claro qué aplicaciones prácticas realmente disuadirían a las personas de los servicios en línea actuales que aún son muy populares.

Las primeras erupciones estaban en finanzas descentralizadas, en las que los individuos hacen negocios sin comerciantes intermedios, y para las piezas del coleccionista digital que se conocen como NFT. Estos apenas muestran el camino a otros usos. Gran parte de la atracción de la primera se basa en el desvío de la regulación financiera, mientras que la segunda fue la excusa para la manía especulativa.

Hay otras razones para tener cuidado. Retire los apoyos institucionales que los marcos de interacción de masa humana, y ¿qué queda? Como han advertido algunas autoridades de supervisión, el sistema actual para regular los mercados financieros se basa en la supervisión de bancos, corredores y autoridades de mercado.

Es cierto que las autoridades reguladoras aún no tienen que encontrar una manera de limitar las enormes empresas de tecnología de hoy. Pero, ¿la promesa de Web3, todo que se debe dejar a las reglas ancladas en el software, que se aseguran por la criptografía supuestamente a prueba de pelota, dará a las personas normales la sensación de que se cumplen sus intereses?

El uso de nuevas monedas digitales para lubricar las ruedas de este proceso descentralizado en línea del mundo, un proceso que se conoce como tokenización, tendrá otros efectos. Transformaría las actividades en línea en mercados en los que cada interacción se monetiza de inmediato. Como tal, sería una forma de hiperfinanciación con efectos impredecibles en el comportamiento en línea de las personas.

Esto puede aparecer al menos como un punto de partida justo para el establecimiento de un sistema más justo que le da al control individual. Pero los resultados de las revoluciones generalmente no coinciden con la retórica del lanzamiento del mercado.

El bypass de los viejos agentes generalmente abre el camino a un nuevo grupo de intermediarios, como lo hizo la primera web. El sueño blockchain tiene sus límites. No es posible poner todo en una base de datos abierta y distribuida en la que todos los nodos se puedan actualizar inmediatamente para reflejar cada nuevo grupo de transacciones. Esto deja mucho espacio para nuevos intermediarios que crecen en los bordes e implementan la promesa en servicios prácticos.

Las especulaciones salvajes que han acompañado el boom criptográfico también le recuerdan que es poco probable que una división ordenada de ganancias sea poco probable.

Esto no significa que la tecnología central detrás de Web3 no tenga un potencial radical o que sea el primer dotcom boom: la locura especulativa de hoy no encontrará las próximas compañías tecnológicas importantes. Hasta ahora, sin embargo, los partidarios de la nueva tecnología todavía están luchando con un desafío de mayor nivel: desarrollar aplicaciones prácticas que satisfagan las demandas cotidianas de millones de usuarios. El Silicon Valley funciona según el principio de que aparecerá una mejor manera si invierte suficiente inteligencia técnica y capital en un problema. Veremos. Las revoluciones web fueron caóticas en el pasado. Parece que esto es más caotado que la mayoría.

richard.waters@ft.com