Cristiano Ronaldo signerer NFT-avtale med kryptobørsen Binance

Cristiano Ronaldo, en av fotballens største stjerner, har signert en sponsoravtale med kryptobørsen Binance, og har blitt den siste kjendisen som har inngått et lukrativt partnerskap med et digitalt aktivaselskap til tross for sektorens krise.

Den legendariske portugisiske fotballspilleren, hvis karriere spenner over Manchester United, Juventus og Real Madrid, vil samarbeide med Binance for å lage en samling av ikke-fungible tokens (NFT-er) som vil bli solgt eksklusivt på børsen.

Ronaldos kryptoavtale kommer ettersom prisen på Bitcoin har falt mer enn 70 prosent siden toppen i fjor høst, og utslettet fem år med gevinster for investorer. Salget har utløst en krise hos noen av den digitale aktivaindustriens største forhandlere og långivere og utløst advarsler om et "Lehman-øyeblikk" for sektoren.

"Mitt forhold til fansen er veldig viktig for meg," sa Ronaldo. "Så ideen om å gi enestående opplevelser og tilgang gjennom denne NFT-plattformen var noe jeg ønsket å være en del av."

Digitale aktivaselskaper har blitt noen av de største sponsorene av sportsstjerner og franchisetakere under den nylige kryptoboomen, med multimillion-dollar-avtaler inkludert Crypto.coms rebranding av Los Angeles hovedarena på $700 millioner og en serie TV-reklamer for kjendiser på Super Bowl.

Krypto-prisene har fortsatt å falle fra toppene i november i fjor til tross for at de brukte millioner på å tiltrekke seg nye investorer. Spillere som kjøpte Bitcoin etter Super Bowl i februar ville ha et tap på 50 prosent.

Prisfallet og nedgangen i handelen har rammet kryptobørsinntektene. De store børsene Coinbase, Gemini og Crypto.com, blant andre, har varslet permitteringer de siste ukene. Binance har imidlertid sagt at det fortsatt er økonomisk sunt og går fremover med en ansettelsesspree og sprudlende avtaler.

"Cristiano Ronaldo er en av verdens beste fotballspillere og har overskredet sport for å bli et ikon på tvers av flere bransjer," sa Binance-sjef Changpeng Zhao.

Ronaldos store rival, Lionel Messi fra Paris Saint-Germain og Argentina, ble den globale merkevareambassadøren til kryptofantokenselskapet Socios i mars.

Høyprofilerte idrettsutøvere som promoterer digitale eiendeler har utløst et tilbakeslag fra finansregulatorer i flere land. Binance ble fanget i et sammenstøt mellom Spanias nasjonale verdipapirmarkedskommisjon og fotballstjernen Andrés Iniesta på grunn av innlegg i sosiale medier. Utvekslingen sa at Iniesta ikke avslørte at han ble betalt for bidrag for å fremme utvekslingen på grunn av en "misforståelse."

Storbritannias Financial Conduct Authority advarte forbrukere om risikoen ved å investere i kryptoaktiva i mai, bare dager etter at den pensjonerte fotballspilleren Michael Owen promoterte NFT-er som han hevdet "ikke kan miste sin opprinnelige verdi."

"Vi har nylig sett noen sosiale medier-innlegg om kryptoeiendeler og ikke-fungible tokens," sa FCA, og advarte om at det ikke er forbrukerbeskyttelse for disse eiendelene, og la til: "Hvis du kjøper kryptoeiendeler, bør du være forberedt på å tape alle pengene du investerer."

Tidligere denne måneden kritiserte Zhao andre kryptoselskaper for å bruke tungt på sportsannonsering i forkant av fallet i prisene på digitale eiendeler. "For noen måneder siden var det ikke lett å si nei til Super Bowl-reklame, navnerettigheter for stadioner og store sponsoravtaler, men vi klarte det," sa han skrev på Twitter den 15. juni. "I dag ansetter vi 2000 ledige stillinger for #Binance."