Changpeng 'Cz' Zhao, ultimul supraviețuitor al cripto -ului

Marți după-amiază, Changpeng Zhao, directorul general al celui mai mare schimb de cripto-uri din lume, a luat telefonul fostului său partener, care a devenit un rival de arc Sam Bankman-Fried. El era gata să negocieze un încetare a focului de 600 de milioane de dolari într -o feudă publică care a zguduit industria cripto.

Dar Zhao a decis rapid, FTX, Bankman Frieds Company și cel mai mare provocator al propriei sale binanțe, în concurența dificilă pentru dominanța pieței offshore în comerț riscant și complex de active digitale. FTX a fost inundat de clienți care și -au recuperat banii și au avut nevoie urgentă de miliarde de dolari pentru a rămâne peste apă. Zhao a acceptat să salveze FTX și să -și preia rivalii.

Dar doar o zi mai târziu a renunțat la afacere. Vineri, Imperiul de 32 de miliarde de dolari al lui Banksman în SUA a raportat falimentul.

Colapsul FTX a adus imediat greutatea puterii pe piața de criptomă de 1 dolar. "Pentru a ieși [Zhao] și a ataca jetonul, în opinia mea, va fi unul dintre cele mai mari atacuri corporative care au avut loc vreodată", a declarat Jon de Wet, director de investiții șef al managerului de active digital ZeroCap. "Este vorba despre o chestiune de capitaluri private de capitaluri corporative." Zhao neagă să aibă un „plan principal” pentru a prelua FTX.

În doar cinci ani, Binance s -a dezvoltat într -un titan din industrie cu o constelație a filialelor globale - multe dintre ele în numele Zhao. Numai în ultima lună, 2,8 trilioane de dolari în monede cripto -monede și tranzacții derivate au fost procesate, potrivit datelor CryptoCompare. Potrivit lui Forbes, tânărul de 45 de ani, care este în general cunoscut sub numele de „CZ”, a fost considerat unul dintre cei mai bogați oameni din lume înainte ca cripticismul prețurilor criptoului să-și reducă activele la 17 miliarde de dolari.

Interviurile cu foști angajați, parteneri de afaceri și colegi din industrie desenează un portret al unui antreprenor împărțit care dorește să crească neobosit cu orice preț. Câțiva dintre cei care au lucrat cu el au spus că securitatea și respectarea reglementărilor legale din cursa pentru supremație au fost sacrificate. Binance a spus: „În această industrie în creștere rapidă, ne străduim constant să dezvoltăm și să asigurăm respectarea reglementărilor legale și protecția deținătorilor de cont”.

Zhao, care a refuzat să fie intervievat, este închinat de o armată de investitori care se grăbesc să facă selfie -uri cu el. Dar, în timp ce „Binance Angels” a răspândit Evanghelia companiei, schimburile de bani critică și schimbul de bani, despre care spun că s -a pierdut în timpul unei serii de eșecuri tehnologice la înălțimea haosului de pe Cryptomarkt în 2021.

Câțiva foști angajați au descris un manager motivat care i -a condus la marginea zonei sale de confort. Personajul dur al lui Zhao s -a arătat săptămâna aceasta, când a spus că va vinde în jur de 600 de milioane de dolari în FTT, un jeton emis de FTX, care a fost deținut de Binance de la ieșirea dintr -o participație timpurie a companiei. Acest pas a apăsat prețul jetonului, FTX a înregistrat duminică un record de 5 miliarde de dolari în retrageri ale clienților.

Bankman-Fried a făcut aluzie la lupta pe Twitter. „La un moment dat am mai multe de spus, ca să zic așa.

Zhao spune că vânzările au fost un pas prudent pentru a evita pierderile, iar preluarea eșuată a fost o încercare bună de a preveni o panică pe piață. "CZ a avut o șansă? Da. CZ a orchestrat totul? Nu. FTX s -a adus în cele din urmă în această poziție", a spus un angajat senior al unei companii de vânzare cu amănuntul.

Zhao s -a născut în China și este cetățean canadian care și -a petrecut adolescența în Vancouver, unde a lucrat la McDonald's. După ce a studiat informatica, a lucrat la software de tranzacționare, inclusiv la Bursa de Valori din Tokyo. În 2013 a trecut la Crypto și a început Binance patru ani mai târziu. Zhao a repetat în mod repetat că compania nu are un sediu fix în conformitate cu etosul descentralizat al Crypto. De fapt, angajații din Shanghai și Tokyo au lucrat, dar au fost avertizați să nu poarte îmbrăcăminte cu binanță la birou sau să dezvăluie pe LinkedIn unde au lucrat.

După o încălcare a securității în 2019, angajații din mesajele de chat de la Financial Times s-au plâns că utilizatorii „indică neglijența noastră clară” și „securitatea și procedurile foarte nepăsătoare de cunoștințe și proceduri de cunoștințe”. Un fost partener de afaceri a spus că Binance a vorbit „un joc mare” despre combaterea spălării de bani și a controalelor KYC, dar „rezistent la aruncarea resurselor umane la probleme de conformitate”.

Autoritățile de supraveghere au mustrat într -o serie de capitale financiare de atunci, inclusiv Marea Britanie, care a avertizat anul trecut că „produsele financiare complexe și riscante” ale gigantului crypto „sunt un risc semnificativ pentru consumatori”.

Unii l -au văzut pe Zhao ca un succesor ambițios pentru antreprenorii din Silicon Valley. "Apple a vândut calculatoare, am încercat să reinventăm sistemul financiar", a spus un fost angajat. Dar un fost partener de afaceri a spus că rivalitatea internă a făcut ca Binance să fie imprevizibil și uneori haotic. "A existat o decizie conștientă de a -i face pe oameni să lupte pentru supremație. Este o viziune foarte machiavellistă a conducerii pe care CZ a adoptat -o după părerea mea", a spus persoana.

Într -o postare pe blog despre stilul său de conducere, CZ a spus: „Haosul controlat este un fel de structură”.

După ce s -a prăbușit cu autoritățile de supraveghere, Zhao a promis că va desființa organizația „descentralizată” și va stabili o bază normală de acasă. "Sunt un antreprenor tehnologic și facem acest pas către o tranzacție financiară complet reglementată", a spus el anul trecut. Dar conversia lui la ortodoxie financiară trebuie să fie încă finalizată. Binance a spus că a investit puternic și a angajat 500 de angajați în domeniile conformității și aplicării legii, dar nu a dezvăluit nicio structură sau sediu corporativ obișnuit.

Cu toate acestea, compania a asigurat supravegherea în mai multe jurisdicții, inclusiv înregistrarea în Franța și o licență în Dubai, unde locuiește Zhao. Zhao a spus săptămâna aceasta că declinul principalului său concurent nu a fost o „victorie” pentru Binance, deoarece va accentua atenția de reglementare pentru operatorii de cripto. Întrebarea este acum dacă compania sa poate să se rădăcineze și să scape de capcanele în care au apărut concurenții săi.

joshua.oliver@ft.com, adam.samson@ft.com