Changpeng 'CZ' Zhao, o último sobrevivente de criptografia

Na tarde de terça-feira, Changpeng Zhao, diretor administrativo da maior troca de criptografia do mundo, levou o telefone de seu ex-parceiro, que se tornou um rival Sam Bankman-Fried. Ele estava pronto para negociar um cessar -fogo de US $ 600 milhões em uma briga pública que abalou a indústria de criptografia.

Mas Zhao decidiu rapidamente, FTX, Bankman-Frieds Company e o maior desafiante de sua própria binance, na concorrência difícil pelo domínio do mercado offshore em comércio de risco e complexo em ativos digitais. A FTX foi inundada por clientes que recuperaram seu dinheiro e precisavam urgentemente bilhões de dólares para ficar sobre a água. Zhao concordou em salvar FTX e assumir seus rivais.

Mas apenas um dia depois ele desistiu do acordo. Na sexta-feira, o império de 32 bilhões de dólares dos Banksman-Fried nos EUA relatou falência.

O colapso do FTX imediatamente trouxe o peso da força no mercado de Cryptoma de US $ 1 para o dólar. "Para sair [Zhao] e atacar o token, na minha opinião, será um dos maiores ataques corporativos que já ocorreram", disse Jon de Wet, diretor de investimentos do gerente de ativos digitais Zerocap. "Este é um material de atendimento corporativo de private equity". Zhao nega ter um "plano diretor" para assumir o FTX.

Em apenas cinco anos, Binance se transformou em um titã da indústria com uma constelação de subsidiárias globais - muitas delas em nome de Zhao. Somente no último mês, foram processados ​​US $ 2,8 trilhões em moedas de criptografia e transações derivadas, de acordo com dados de criptocompare. Segundo a Forbes, o jogador de 45 anos, que geralmente é conhecido como "CZ", era considerado uma das pessoas mais ricas do mundo antes do cripticismo dos preços de criptografia reduzindo seus ativos para US $ 17 bilhões.

Entrevistas com ex -funcionários, parceiros de negócios e colegas do setor desenham um retrato de um empresário dividido que deseja crescer incansavelmente a todo custo. Vários dos que trabalharam com ele disseram que a segurança e a conformidade com os regulamentos legais na corrida pela supremacia foram sacrificados. Binance disse: "Nesta indústria em rápido crescimento, estamos constantemente nos esforçando para desenvolver e garantir a conformidade com os regulamentos legais e a proteção dos titulares de contas".

Zhao, que se recusou a ser entrevistado, é adorado por um exército de investidores que têm pressa em fazer selfies com ele. Mas enquanto seus "Anjos da Binance" espalharam o evangelho da empresa, as trocas de dinheiro também criticam a troca de dinheiro, que, segundo eles, foi perdida durante uma série de falhas tecnológicas no auge do caos no Cryptomarkt em 2021.

Vários ex -funcionários descreveram um gerente motivado que os levou à beira de sua zona de conforto. O caráter duro de Zhao se mostrou nesta semana, quando ele disse que venderia cerca de US $ 600 milhões em FTT, um token emitido pela FTX, que havia sido mantido por binance desde a saída de uma participação inicial na empresa. Esta etapa pressionou o preço do token, com o FTX registrou um recorde de US $ 5 bilhões em retiradas de clientes no domingo.

Bankman frito aludiu à disputa no Twitter. "Em algum momento, tenho mais a dizer, por assim dizer.

Zhao diz que as vendas foram um passo cauteloso para evitar perdas, e a falha na aquisição foi uma boa tentativa de impedir o pânico do mercado. "CZ se arriscaram? Sim. CZ orquestrou tudo? Não. FTX acabou se trouxe a essa posição", disse um funcionário sênior de uma empresa de varejo.

Zhao nasceu na China e é cidadão canadense que passou a adolescência em Vancouver, onde trabalhou no McDonald's. Depois de estudar ciência da computação, ele trabalhou em software de negociação, inclusive para a Bolsa de Tóquio. Em 2013, ele mudou para Crypto e começou a Binance quatro anos depois. Zhao repetidamente repetiu que a empresa não tinha sede fixa de acordo com o ethos descentralizado de criptografia. De fato, os funcionários de Xangai e Tóquio se exercitaram, mas foram avisados ​​de não usar roupas de binance no escritório ou divulgar no LinkedIn onde trabalhavam.

Após uma violação de segurança em 2019, os funcionários em mensagens de bate-papo do Financial Times reclamaram que os usuários estavam "indicando nossa clara negligência" e "a segurança e os procedimentos muito descuidados de conhecimento de seu cliente". Um ex -parceiro de negócios disse que a Binance falou "um grande jogo" sobre o combate a controles de lavagem de dinheiro e KYC, mas "resistente a lançar recursos humanos nos problemas de conformidade".

As autoridades de supervisão têm repreendido em várias capitais financeiras desde então, incluindo a Grã -Bretanha, que no ano passado alertou que os "produtos financeiros complexos e arriscados" da gigante criptográfica "são um risco significativo para os consumidores".

Alguns viram Zhao como um ambicioso sucessor de empreendedores do Vale do Silício. "A Apple vendeu computadores, tentamos reinventar o sistema financeiro", disse um ex -funcionário. Mas um ex -parceiro de negócios disse que a rivalidade interna havia tornado imprevisível e às vezes caótico. "Houve uma decisão consciente de fazer as pessoas lutarem pela supremacia. É uma visão de liderança muito maquiavelista que a CZ adotou na minha opinião", disse a pessoa.

Em um post sobre seu estilo de liderança, CZ disse: "O caos controlado é um tipo de estrutura".

Depois de desmoronar com as autoridades de supervisão, Zhao prometeu abolir a organização "descentralizada" e estabelecer uma base normal. "Sou empreendedor de tecnologia e damos esse passo em direção a uma transação financeira totalmente regulamentada", disse ele no ano passado. Mas sua conversão à ortodoxia financeira ainda precisa ser concluída. A Binance disse que investiu pesadamente e contratou 500 funcionários nas áreas de conformidade e aplicação da lei, mas não revelou nenhuma estrutura corporativa ou sede regular.

No entanto, a empresa garantiu supervisão em várias jurisdições, incluindo registro na França e uma licença em Dubai, onde Zhao mora. Zhao disse nesta semana que o declínio de seu principal concorrente não foi uma "vitória" para o Binance, porque ele aprimoraria a atenção regulatória para os operadores de criptografia. A questão agora é se sua empresa pode se enraizar e escapar das armadilhas nas quais seus concorrentes surgiram.

joshua.oliver@ft.com, adam.samson@ft.com