Trump verleent Binance-oprichter gratie: pay-to-play-schandaal?

Trump verleent Binance-oprichter gratie: pay-to-play-schandaal?

Op 3 november 2025 vaardigde de Amerikaanse president Donald Trump een controversieel pardon uit. Hij verleende gratie aan Changpeng Zhao, de oprichter en voormalig CEO van Binance, een van 's werelds grootste cryptocurrency-beurzen. Dit kwam tijdens een interview met ‘60 Minutes’, waarin Trump opmerkte: ‘Ik weet niet wie hij is.’ Deze verklaring veroorzaakte verbazing, vooral gezien de prominente rol van Zhao in de crypto-industrie.

Changpeng Zhao, een miljardair, bekende in 2023 schuldig te zijn aan het overtreden van de antiwitwaswetten. Dit pardon veroorzaakte opschudding in de politieke arena. Critici, waaronder senator Elizabeth Warren, hebben Trump ervan beschuldigd een ‘pay-to-play’-situatie te creëren. Warren legde uit dat de connectie van Trump met de wereld van cryptocurrencies, en met Zhao in het bijzonder, van twijfelachtige status was.

Beschuldigingen en politieke reacties

Naast Warren was ook senator Chris Murphy kritisch en trok hij de integriteit van de activiteiten van Binance en de omstandigheden van het pardon in twijfel. Murphy ziet een verband tussen het pardon en mogelijk corrupte praktijken op de achtergrond. Trump heeft echter volgehouden dat hij niet op de hoogte was van de transacties van World Liberty Financial (WLF), een crypto-onderneming die verbonden is met zijn familie. Hij legde uit dat hij met andere zaken bezig is en wees erop dat zijn zonen zich bezighouden met dit vakgebied, dat hij als een veelbelovende sector beschouwt.

Bedrijven als Binance spelen een belangrijke rol op de cryptocurrency-markt. Binance heeft zelfs meegewerkt aan de code voor de $1 stablecoin gelanceerd door WLF. Bovendien heeft de door de VAE gesteunde investeringsmaatschappij MGX $2 miljard in Binance geïnvesteerd, waardoor de marktkapitalisatie van het bedrijf aanzienlijk is toegenomen.

Wijziging beleid cryptocurrency

Trump heeft gedurende zijn politieke carrière een gevarieerd standpunt ingenomen over cryptocurrencies. Tijdens zijn eerste termijn noemde hij Bitcoin een ‘fraude’ en riep hij op tot strengere regelgeving voor de sector. Maar tijdens zijn verkiezingscampagne in 2024 veranderde zijn toon aanzienlijk dankzij de steun van de cryptolobby. Als gevolg hiervan nam de Amerikaanse regering een positiever standpunt in ten aanzien van de regulering van cryptocurrency.

Het pardon van Changpeng Zhao zou dus kunnen worden gezien als onderdeel van Trumps nieuwe koers in het cryptocurrency-debat, hoewel beschuldigingen van eigenbelang en betrokkenheid bij twijfelachtige transacties luid blijven klinken. Deze situatie zal ongetwijfeld het discours over financiële regulering en politieke ethiek in de Verenigde Staten blijven beïnvloeden.

Voor meer details over dit verhaal lees: u.vandaag.