Bitcoin Surge Spurs City for at rekruttere kryptoindfødte

Virksomheder overlever ved at assimilere nyttige opkomlinge og udelukke farlige. Dette er temaet for victorianske romaner, hvor selvlavede iværksættere blev parlamentsmedlemmer og amerikanske arvinger giftede sig med hertuger. Dette er også en tendens inden for finansielle tjenesteydelser.

Værdien af ​​uregulerede kryptovalutaer er steget til anslået 2,8 billioner dollars. Regulerede banker, fondsforvaltere og konsulenter bygger eller udvider unge digitale aktivoperationer.

City of London og Wall Street kæmper med frygten for at gå glip af noget. Dette giver arbejdere i den uregulerede kryptoforretning en vej ind i "TradFi" eller traditionel finansiering.

En erfaren kandidat kan modtage en grundløn på £150.000 til £200.000 om året plus en bonus, siger Robert Lycett, direktør for M-Wek, en rekrutteringskonsulent i London. En blockchain-programmør kan forvente at tjene £200.000 til £250.000 årligt. Vikaransatte tjener op til £1.500 pr. dag. Selv "en talentfuld og entusiastisk" hobbyist [kryptovaluta] får et job," tilføjer Lycett.

En skeptisk reaktion ville være, at banker og mæglere ansætter personale på grund af en kortvarig Bitcoin-high. Flagskibets kryptovaluta er flygtig, forurenende og bruges nogle gange til ulovlige betalinger. Det tegner sig for omkring to femtedele af den anslåede værdi af kryptoer. Verden er i en bredere aktivboble. Hvis dette forsvinder, kan Bitcoin nemt kollapse.

Rige kunder ville derefter stoppe med at kritisere kapitalforvaltere for at nægte at handle eller give råd om Bitcoins. Bitcoin-kritiske chefer som Jamie Dimon fra JPMorgan ville føle sig bekræftet.

Rekordhøjder for Bitcoin er dog kun en del af historien. Bankfolk siger, at de investerer i digitale aktivers ekspertise af defensive årsager. De forventer aldrig at oprette butikker med uregulerede kryptoer. De sørger for endagshandel med tokeniserede aktier og obligationer godkendt af regulatorer. "Hvis du ikke er klar på dag ét, er det for sent," siger en kontakt.

Den distribuerede hovedbogsteknologi, der understøtter kryptovalutaer, kunne gøre regulerede transaktioner hurtigere, billigere og mere sofistikerede. Store banker har eksperimenteret i årevis. De havde ringe drivkraft til at gå ind i engroshandel.

Der er tre grunde. For det første har banker foretaget enorme investeringer i ældre systemer, som de ikke har interesse i at forstyrre. For det andet er der ingen pålidelige juridiske eller regulatoriske rammer for handel med digitale aktiver. For det tredje er der et "kollektiv handlingsproblem" - syndromet, hvor telefoner er ubrugelige, medmindre mange mennesker installerer dem.

I stedet er Bitcoinere blevet overladt til at vise, at et digitalt aktiv i vid udstrækning kan deles og udveksles, omend nogle gange upålideligt og uanseligt. Bitcoin kan derfor foranledige indførelsen af ​​statssanktionerede digitale valutaer. Kina har allerede en begrænset version af dette. EU's centralbanker vil følge trop. USA og Storbritannien sidder på hegnet.

Mit gæt er, at det ville tage år, hvis udviklede demokratier besluttede at vedtage officielle digitale valutaer. Politikere og centralbankfolk skal også forsvare arvesystemer og magtoligopoler. Regulerede digitale aktiver som tokeniserede aktier og obligationer kan fange hurtigere.

I mellemtiden ansætter de fleste regulerede firmaer personale i områder, der ikke involverer handel med uregulerede kryptoer eller yder investeringsrådgivning. De ligner den flinke dreng, der undgår at trække vejret, når de får en joint til en fest.

En nyligt lanceret børshandlet fond fra den amerikanske specialist ProShares er blevet døbt "den første Bitcoin ETF". I virkeligheden kommer eksponeringen fra regulerede futures. Fidelitys detailkunder kan heller ikke købe Bitcoins gennem deres platform – selvom de kan bruge det til at se beholdninger på Coinbase, en kryptobørs.

Nomura handler på sin side ikke kryptoer, men er involveret i en depotbank, der gør. Banker som JPMorgan, Morgan Stanley og Deutsche udgiver forskning om digitale aktiver. Dette er normalt observationsbestemt eller giver anbefalinger om aktier i kryptovirksomheder.

Det er tydeligt, at den finansielle institution foreløbigt er begyndt at assimilere dele af kryptoeksperimentet, som kunne være nyttige for den.

At integrere nye medarbejdere fra denne verden vil være en interessant udfordring for ledere. For nogle nyansatte vil kryptoer stadig legemliggøre et gyldigt anti-autoritært trossystem såvel som en teknologisk løsning. Du kan være overbevist om, at Jamie Dimon er en industri-tankeleder og ikke, som nogle ser ham, en TradFi no-coiner i toppen af ​​et berettiget assetokrati.

jonathan.guthrie@ft.com