Web3 moet beginnen ondanks de hype

>

Als de technische beweging die bekend staat als Web3 de volgende grote goudmijn van internet vertegenwoordigt, waarom horen we dan niet langer over de echt nuttige applicaties die zijn gebouwd op dit nieuwe platform? En waarom komt ontwikkelaars niet langer samen om hun activa te maken?

Deze vragen hangen ongemakkelijk op Web3, terwijl de boom op crypto-assets-die naar verluidt de wielen van de nieuwe applicaties smeert die deze beweging-ragers zullen creëren. Sinds november is er ongeveer $ 1 biljoen uit de crypto -bubbel gestroomd, maar er zijn nog steeds $ 2 biljoen. Wat zijn het ultieme gebruik van deze digitale activa die zo'n groot aantal rechtvaardigen?

De argumenten voor Web3 zijn gebaseerd op de overtuiging dat een blockchain-gebaseerd technologieplatform de basis zal worden voor een nieuwe klasse van applicaties waarin digitale tokens alle soorten interacties overbrengen in een zogenaamde "betrouwbare" online wereld. Er zullen geen digitale poortwachters zijn die de regels bepalen of het leeuwendeel van de winst verzamelen. Gebruikers zullen de controle behouden.

Tot nu toe is het echter moeilijk om reguliere toepassingen voor deze technologie te herkennen. De belangrijkste toepassingen - niet -randbare tokens (NFT's) en gedecentraliseerde financiën - zijn bijna uitsluitend gebaseerd op financiële speculatie en wettelijke arbitrage. Als de speculanten een badkamer nemen en de regelgevende autoriteiten besluiten dat het tijd is om de mazen te sluiten, wat is er dan over?

Een waarheid in Silicon Valley is altijd geweest: als je wilt weten waar de volgende grote ideeën vandaan komen, kijk dan waar de hoofdstad en de slimme ontwikkelaars gaan. In het geval van Web3 ontbrak het zeker niet aan kapitaal. Maar relatief weinig ontwikkelaars hebben besloten hun vermogen aan deze speciale trein te hechten.

Volgens een huidige studie van elektrisch kapitaal speelden ongeveer 18.000 ontwikkelaars eind vorig jaar actief in de Kryptowelt. Dat klinkt misschien als veel. Maar zoals Tomasz Tunguz, een risicokapitaalaanbieder bij Redpoint, benadrukt, is het niets naast de 16,4 miljoen ontwikkelaars die werken aan JavaScript, de belangrijkste programmeertaal voor de huidige generatie webtoepassingen. Zelfs het aantal van 18.000 kan het echte beeld overdrijven: het aantal mensen dat minimaal 10 dagen per maand op Web3 werkt, is minder dan 5.000.

Een verklaring hiervoor is dat te weinig ontwikkelaars de nieuwe talen beheersen die nodig zijn om gedecentraliseerde applicaties te maken. Dat, zegt Tunguz, beperkt de snelheid waarmee Web3 -bedrijven kunnen groeien, maar het probleem zou moeten afnemen, omdat meer tools worden ontwikkeld, maken de ingenieurs die in dit gebied werken het leven gemakkelijker.

Dit is slechts een deel van de meer uitgebreide upgrade die nodig is om Web3 -technologieën praktischer te maken. Ethereum - voorheen de dominante blockchain voor de werking van gedecentraliseerde apps - kan maximaal ongeveer 30 transacties per seconde verwerken, een knelpunt dat de transactiekosten heeft verhoogd. Een groot deel van het geld dat in de afgelopen maanden naar nieuwe crypto-ondernemingen is gestroomd, is in de infrastructuur geplaatst die nodig is om op blokketen gebaseerde apps te maken en uit te voeren.

Maar deze revolutie komt al jaren op in. Ethereum werd bijna zeven jaar geleden gelanceerd. De eerste golf van Web3 -ontwikkelaars die geïnteresseerd waren in Krypto culmineerde in 2018 toen Bitcoin voor het eerst culmineerde. Slechts ongeveer een vijfde ervan is nog steeds actief in het veld. De jongste golf is bijna twee keer zo groot, maar hoeveel van deze ontwikkelaars zullen het geloof behouden wanneer een andere crypto-winter gebruikt?

De vertragingen kunnen minder belangrijk zijn als het duidelijker was voor welke Web3 eigenlijk bedoeld is. Toen het World Wide Web in het midden van de jaren 1990 opkwam, kon men zich voorstellen dat alle soorten activiteiten voor het eerst online verhuisden, van winkelen tot filmen. En dat was zelfs voordat iemand droomde van enorme nieuwe internetmarkten zoals zoekopdrachten en sociale netwerken.

De argumenten voor web3 zijn minder gebaseerd op het "wat" dan op het "hoe". De decentralisatie zelf zou de aantrekkingskracht moeten zijn-de kans om veel van de huidige online activiteiten in een nieuwe vorm opnieuw uit te vinden.

idealisme zal waarschijnlijk niet lang duren als de massa van de online gebruikers geen tastbare resultaten ziet, afgezien van de kans op ongebreidelde financiële speculatie en het creëren van memen. Bovendien, de huidige crypto -activa in de handen van relatief weinig concentraat, wat het idee vraagt ​​dat deze beweging rijkdom meer gelijk zal verspreiden.

De financiële omstandigheden die de crypto -boom hebben aangewakkerd, beginnen zichzelf te verminderen omdat de inflatie in beweging is en de rentetarieven beginnen te stijgen. Een vergelijkbare situatie beëindigde de Dotcom-bubbel en plaatste de meeste start-ups in ruïnes, hoewel een handvol echt baanbrekende bedrijven zoals Amazon, Yahoo en Ebay On. Tot nu toe is het moeilijk om te zien wie de overlevenden van Web3 zullen zijn.

richard.waters@ft.com