Web3 deve iniziare nonostante l'hype

Se il movimento tecnologico noto come Web3 rappresenta la prossima grande miniera d'oro di Internet, perché non sentiamo più le applicazioni davvero utili che si basano su questa nuova piattaforma? E perché non affollano più gli sviluppatori per creare le loro risorse?

Queste domande sono sospese a disagio su Web3, mentre il boom sui cripto-asset, che presumibilmente lubrifica le ruote delle nuove applicazioni che creeranno questo movimento. Circa 1 trilione di dollari sono fluiti dalla bolla crittografica da novembre, ma ci sono ancora $ 2 trilioni. Quali sono gli usi finali di queste risorse digitali che giustificano un numero così grande?

Gli argomenti per Web3 si basano sulla convinzione che una piattaforma tecnologica basata su blockchain diventerà la base per una nuova classe di applicazioni in cui i token digitali trasmettono interazioni di ogni tipo in un cosiddetto mondo online "affidabile". Non ci saranno gatekeeper digitali che determinano le regole o raccolgono la parte del leone degli utili. Gli utenti manterranno il controllo.

Finora, tuttavia, è difficile riconoscere le applicazioni tradizionali per questa tecnologia. Le principali applicazioni - token non fissibili (NFT) e finanze decentralizzate - si basano quasi esclusivamente sulla speculazione finanziaria e sull'arbitraggio normativo. Se gli speculatori prendono un bagno e le autorità di regolamentazione decidono che è tempo di chiudere le scappatoie, cosa resta?

Un truismo nella Silicon Valley è sempre stato: se vuoi sapere da dove vengono le prossime grandi idee, vedi da dove vanno la capitale e gli sviluppatori intelligenti. Nel caso di Web3, non mancava certamente nel capitale. Ma relativamente pochi sviluppatori hanno deciso di attribuire le loro risorse a questo treno speciale.

Secondo uno studio attuale di Electric Capital, circa 18.000 sviluppatori hanno agito attivamente nel Kryptowelt alla fine dello scorso anno. Può sembrare molto. Ma come sottolinea Tomasz Tunguz, un fornitore di capitali di rischio a Redpoint, non è nulla oltre ai 16,4 milioni di sviluppatori che lavorano su JavaScript, il linguaggio di programmazione più importante per l'attuale generazione di applicazioni Web. Anche il numero di 18.000 può esagerare l'immagine vera: il numero di persone che lavorano su Web3 almeno 10 giorni al mese è inferiore a 5.000.

Una spiegazione per questo è che troppo pochi sviluppatori padroneggiano le nuove lingue necessarie per creare applicazioni decentralizzate. Ciò, afferma Tunguz, limita la velocità con cui le aziende Web3 possono crescere, ma il problema dovrebbe diminuire, poiché vengono sviluppati più strumenti, gli ingegneri che lavorano in quest'area rendono la vita più semplice.

Questa è solo una parte dell'aggiornamento più completo che è necessario per rendere le tecnologie Web3 più pratiche. Ethereum - in precedenza la blockchain dominante per il funzionamento di app decentralizzate - può elaborare un massimo di circa 30 transazioni al secondo, un collo di bottiglia che ha aumentato le commissioni di transazione. Gran parte del denaro che è apparso in nuove iniziative criptorace negli ultimi mesi è stata inserita nell'infrastruttura necessaria per creare ed eseguire app basate sulla catena a blocchi.

Ma questa rivoluzione è emersa da anni. Ethereum è stato lanciato quasi sette anni fa. La prima ondata di sviluppatori Web3 che erano interessati a Krypto è culminata nel 2018 quando Bitcoin è culminato per la prima volta. Solo circa un quinto è ancora attivo sul campo. L'onda più giovane è quasi il doppio, ma quanti di questi sviluppatori preserveranno la fede quando usa un altro cripto-inverno?

I ritardi potrebbero essere meno importanti se fosse più chiaro a cosa è effettivamente destinato Web3. Quando il World Wide Web si avvicinò a metà degli anni '90, si poteva immaginare che le attività di tutti i tipi si muovessero per la prima volta online, dagli shopping alle riprese. E questo era anche prima che qualcuno sognasse enormi nuovi mercati Internet come ricerche e social network.

Gli argomenti per Web3 sono meno basati sul "cosa" che sul "come". Il decentramento stesso dovrebbe essere l'opportunità, l'opportunità di reinventare molte delle attività online di oggi in una nuova forma.

L'idealismo probabilmente non durerà a lungo se la massa degli utenti online non vedrà alcun risultato tangibile, a parte la possibilità di speculazioni finanziarie dilaganti e creazione di Meme. Inoltre, le criptovalute di oggi nelle mani di relativamente pochi concentrati, il che mette in dubbio l'idea che questo movimento distribuirà la ricchezza in modo più uniforme.

Le condizioni finanziarie che hanno alimentato il boom crittografico iniziano a ridursi perché l'inflazione si sta muovendo e i tassi di interesse iniziano a salire. Una situazione simile ha concluso la bolla delle dotcom e ha messo la maggior parte delle start-up in rovina, anche se una manciata di aziende davvero rivoluzionarie come Amazon, Yahoo ed eBay. Finora è difficile vedere chi sarà i sopravvissuti di Web3.

Richard.waters@ft.com