Web3 tiene que comenzar a pesar de la exageración

Si el movimiento tecnológico conocido como Web3 representa la próxima mina de oro grande de Internet, ¿por qué ya no escuchamos sobre las aplicaciones realmente útiles que se basan en esta nueva plataforma? ¿Y por qué ya no se convierte en desarrolladores para hacer sus activos?

Estas preguntas cuelgan incómodamente en Web3, mientras que el auge de los cripto-activos, que supuestamente lubrica las ruedas de las nuevas aplicaciones que crearán estas ragas de movimiento. Alrededor de $ 1 billón han fluido de la burbuja criptográfica desde noviembre, pero todavía hay $ 2 billones. ¿Cuáles son los usos finales de estos activos digitales que justifican un número tan grande?

Los argumentos para Web3 se basan en la convicción de que una plataforma de tecnología basada en blockchain se convertirá en la base de una nueva clase de aplicaciones en la que los tokens digitales transmiten interacciones de todo tipo en un llamado mundo en línea "confiable". No habrá guardianes digitales que determinen las reglas o que recolecten la mayor parte de las ganancias. Los usuarios mantendrán el control.

Hasta ahora, sin embargo, es difícil reconocer las aplicaciones convencionales para esta tecnología. Las principales aplicaciones, los tokens no fungibles (NFT) y las finanzas descentralizadas, se basan casi exclusivamente en la especulación financiera y el arbitraje regulatorio. Si los especuladores toman un baño y las autoridades reguladoras deciden que es hora de cerrar las lagunas, ¿qué queda?

Una verdad en Silicon Valley siempre ha sido: si quieres saber de dónde provienen las próximas grandes ideas, mira a dónde van la capital y los inteligentes desarrolladores. En el caso de Web3, ciertamente no faltaba capital. Pero relativamente pocos desarrolladores han decidido adjuntar sus activos a este tren especial.

Según un estudio actual de Electric Capital, alrededor de 18,000 desarrolladores actuaron activamente en Kryptowelt a fines del año pasado. Eso puede sonar como mucho. Pero como Tomasz Tunguz, un proveedor de capital de riesgo en RedPoint, enfatiza, no es nada además de los 16,4 millones de desarrolladores que trabajan en JavaScript, el lenguaje de programación más importante para la generación actual de aplicaciones web. Incluso el número de 18,000 puede exagerar la imagen real: el número de personas que trabajan en Web3 al menos 10 días al mes es inferior a 5,000.

Una explicación de esto es que muy pocos desarrolladores dominan los nuevos idiomas necesarios para crear aplicaciones descentralizadas. Eso, dice Tunguz, limita la velocidad con la que las empresas Web3 pueden crecer, pero el problema debería disminuir, ya que se desarrollan más herramientas, los ingenieros que trabajan en esta área facilitan la vida.

Esta es solo una parte de la actualización más completa que es necesaria para hacer que las tecnologías Web3 sean más prácticas. Ethereum, anteriormente la cadena de bloques dominante para la operación de aplicaciones descentralizadas, puede procesar un máximo de alrededor de 30 transacciones por segundo, un cuello de botella que ha elevado las tarifas de transacción. Una gran parte del dinero que ha fluido a nuevas empresas criptográficas en los últimos meses se ha puesto en la infraestructura que es necesaria para crear y ejecutar aplicaciones basadas en la cadena de bloques.

Pero esta revolución ha estado surgiendo durante años. Ethereum se lanzó hace casi siete años. La primera ola de desarrolladores de Web3 que estaban interesados ​​en Krypto culminaron en 2018 cuando Bitcoin culminó por primera vez. Solo alrededor de un quinto todavía está activo en el campo. La ola más joven es casi el doble de grande, pero ¿cuántos de estos desarrolladores preservarán la fe cuando usa otro cripto-invierno?

Los retrasos podrían ser menos importantes si fuera más claro para qué está destinado a Web3. Cuando la World Wide Web surgió a mediados de la década de 1990, uno podría imaginar que las actividades de todo tipo se movían primero en línea, desde las compras hasta la filmación. Y eso fue incluso antes de que alguien soñara con enormes nuevos mercados de Internet, como búsquedas y redes sociales.

Los argumentos para Web3 se basan menos en el "qué" que en el "cómo". La descentralización en sí debería ser la apelación, la oportunidad de reinventar muchas de las actividades en línea de hoy en una nueva forma.

El idealismo probablemente no durará mucho si la masa de los usuarios en línea no ve ningún resultado tangible, aparte de la posibilidad de especulaciones financieras rampantes y la creación de memen. Además, los activos criptográficos de hoy en manos de relativamente pocos concentrados, lo que cuestiona la idea de que este movimiento distribuirá la riqueza de manera más uniforme.

Las condiciones financieras que han alimentado el auge de las criptográficas comienzan a reducirse porque la inflación se está moviendo y las tasas de interés comienzan a aumentar. Una situación similar terminó la burbuja de Dotcom y puso a la mayoría de las nuevas empresas en ruinas, aunque un puñado de compañías realmente innovadoras como Amazon, Yahoo y Ebay. Hasta ahora es difícil ver quiénes serán los sobrevivientes de Web3.

richard.waters@ft.com