Seul le Parlement peut décider des monnaies numériques soutenues par l'État, selon des collègues

C'est le Parlement britannique, et non la Banque d'Angleterre, qui doit décider de l'introduction d'une monnaie numérique soutenue par l'État, car cette décision aurait des « conséquences considérables », a prévenu jeudi un influent comité de la Chambre des Lords.

Un rapport de la commission des affaires économiques de la Chambre des Lords a rejeté bon nombre des avantages potentiels d'une monnaie numérique émise par la banque centrale et a déclaré que la proposition avait des implications potentiellement graves, notamment des problèmes de confidentialité. Il décrit le concept comme « une solution à la recherche d’un problème ».

La BoE, qui a créé l’année dernière un groupe de travail conjoint avec le Trésor pour évaluer les coûts et les avantages de sa propre monnaie numérique, est l’une des plus de 90 banques centrales dans le monde qui étudient le concept.

L’idée est de créer l’équivalent d’un billet de banque numérique que les gens pourront utiliser pour acheter des biens et recevoir des paiements directement liés à la banque centrale. Elle concurrencerait les banques commerciales qui permettent déjà aux gens d'effectuer des paiements numériques via des transactions par carte de crédit et de débit et d'autres méthodes de paiement électronique telles que PayPal.

La BoE a déclaré qu’une monnaie numérique de banque centrale pourrait améliorer l’efficacité des transactions et réduire les coûts.

Mais le rapport du comité, qui comprend l'ancien gouverneur de la BoE, Mervyn King, ne trouve que peu de raisons convaincantes pour une telle monnaie. « Nous n’avons pas encore entendu d’argument convaincant expliquant pourquoi le Royaume-Uni a besoin d’une [monnaie numérique de la banque centrale] de détail. »

Il a averti que toute monnaie numérique gouvernementale – en particulier celle qui inclut des comptes privés à la BoE – « pourrait avoir des conséquences considérables pour les ménages, les entreprises et le système monétaire dans les décennies à venir et, selon sa conception, présenter des risques importants ».

Le rapport exprimait des inquiétudes quant au fait qu'une telle monnaie pourrait être utilisée par l'État pour espionner les habitudes de dépenses des gens et leur faire payer pour détenir de l'argent, bien que le gouverneur de la BoE, Andrew Bailey, ait déclaré au comité que ce n'était pas le but.

"L'application de la politique monétaire ne devrait pas être une motivation pour l'introduction d'une monnaie numérique de banque centrale", indique le rapport.

Il y avait des implications potentielles pour la sécurité nationale, en raison de la vulnérabilité aux ingérences de puissances hostiles et de la stabilité du reste du système financier.

Pour toutes ces raisons, le rapport indique que toute mesure prise par l’État pour refléter d’autres monnaies numériques doit nécessiter l’approbation des deux chambres du Parlement via la législation primaire.

"Nous étions vraiment inquiets et, franchement, j'ai été un peu déçu par les déclarations du Trésor sur cette question concernant le rôle du Parlement dans l'introduction d'une [monnaie numérique de banque centrale]", a déclaré Lord Michael Forsyth, pair conservateur et président du comité, au FT.

"Lorsque le Chancelier de l'Échiquier a témoigné, il n'a pas vraiment apaisé nos inquiétudes selon lesquelles il pourrait s'agir d'une chose simplement inventée par le Trésor et la Banque d'Angleterre et considérée comme relevant de la compétence de la [BoE]", a-t-il ajouté.

Les banquiers centraux ont régulièrement déclaré que le lancement de leurs propres monnaies numériques permettrait d’écarter la menace des monnaies à financement privé lancées par des sociétés comme Meta, anciennement Facebook. Le rapport indique que les agents n'ont pas expliqué de manière adéquate quelle menace ils représentaient.

La BoE a refusé de commenter ce rapport.