Kun parlamentet kan beslutte om statsstøttede digitale valutaer, siger kolleger

Det britiske parlament, ikke Bank of England, skal tage stilling til indførelsen af ​​en statsstøttet digital valuta, fordi tiltaget ville have "vidtgående konsekvenser," advarede en indflydelsesrig komité i House of Lords torsdag.

En rapport fra House of Lords økonomiske anliggender komité afviste mange af de potentielle fordele ved en centralbankudstedt digital valuta og sagde, at forslaget havde potentielt alvorlige konsekvenser, herunder privatlivsspørgsmål. Det beskrev konceptet som "en løsning på jagt efter et problem."

BoE, som sidste år nedsatte en fælles taskforce med finansministeriet til at vurdere omkostningerne og fordelene ved sin egen digitale valuta, er en af ​​mere end 90 centralbanker verden over, der studerer konceptet.

Ideen er at skabe hvad der svarer til en digital pengeseddel, som folk kan bruge til at købe varer og modtage betalinger knyttet direkte til centralbanken. Det ville konkurrere med kommercielle banker, der allerede tillader folk at foretage digitale betalinger gennem kredit- og betalingskorttransaktioner og andre elektroniske betalingsmetoder såsom PayPal.

BoE sagde, at en centralbanks digital valuta kunne forbedre effektiviteten af ​​transaktioner og reducere omkostningerne.

Men rapporten fra udvalget, som omfatter tidligere BoE-guvernør Mervyn King, fandt få overbevisende grunde til en sådan valuta. "Vi har endnu ikke hørt et overbevisende argument for, hvorfor Storbritannien har brug for en detail [centralbanks digital valuta]."

Den advarede om, at enhver statslig digital valuta - især en, der inkluderede private konti hos BoE - "kan have vidtrækkende konsekvenser for husholdninger, virksomheder og det monetære system i de kommende årtier og, afhængigt af dens design, udgøre betydelige risici."

Rapporten udtrykte bekymring for, at en sådan valuta kunne bruges af staten til at spionere på folks forbrugsvaner og opkræve folk for at holde penge, selvom BoE-guvernør Andrew Bailey havde fortalt udvalget, at det ikke var formålet.

"Anvendelsen af ​​pengepolitikken bør ikke være en motivation for indførelsen af ​​en centralbanks digital valuta," siger rapporten.

Der var potentielle konsekvenser for den nationale sikkerhed, med henvisning til sårbarhed over for indblanding fra fjendtlige magter og stabiliteten i resten af ​​det finansielle system.

Af alle disse grunde hedder det i rapporten, at ethvert skridt fra statens side for at spejle andre digitale valutaer skal kræve godkendelse fra begge kamre i parlamentet via primær lovgivning.

"Vi var virkelig bekymrede, og ærligt talt var jeg lidt skuffet over finansministeriets udtalelser om dette spørgsmål om parlamentets rolle i at indføre en [centralbanks digital valuta]," sagde Lord Michael Forsyth, den konservative peer og formand for udvalget, til FT.

"Da finansministeren aflagde vidnesbyrd, dæmpede han ikke rigtig vores bekymringer om, at dette kunne være noget, der bare var opdigtet af finansministeriet og Bank of England og anset for at være i [BoE]'s kaution," tilføjede han.

Centralbankfolk har jævnligt sagt, at lancering af deres egne digitale valutaer ville afværge truslen fra privat finansierede valutaer lanceret af virksomheder som Meta, tidligere Facebook. Rapporten sagde, at betjentene ikke havde tilstrækkeligt at forklare, hvilken trussel de udgjorde.

BoE afviste at kommentere rapporten.