Icke-fungibla polletter: Cirkel av skattemyndigheter då riskerna för skatteflykt ökar

Populariteten för icke-fungibla tokens (NFT) sköt i höjden 2021. Försäljningen av de blockchain-baserade ägarcertifikaten på flera miljoner dollar inkluderade allt från en signerad tweet till virtuella sneakers. Alla är inte imponerade. Digitala tillgångars branta koldioxidavtryck gör miljöaktivister arga; deras opacitet oroar dem som bekämpar penningtvätt och skatteflykt.

Konstmarknaden erbjuder redan möjligheter till penningtvätt. Sekretess är genomgående, fann en rapport från den amerikanska senaten förra året. Men svårigheten att transportera och lagra konst gäller inte NFT. Genom att köpa och sälja NFT:er kan brottslingar flytta mynt associerade med illegala aktiviteter till plånböcker som inte är associerade med dem.

Att sälja enskilda NFT till rekordpriser är för populärt för att vara misstänkt. Men skattemyndigheterna har inte koll på NFT-marknaden. Det är värt 14 miljarder dollar i år och växer snabbt, enligt Jefferies. NFT:er är i sig osynliga, sa Internal Revenue Service-chefen Charles Rettig tidigare i år när han varnade för att kryptovalutor bidrar till ett årligt underskott på 1 biljon dollar i amerikanska skatteintäkter.

Skattereglerna måste definieras bättre. De flesta skattemyndigheter betraktar krypto som en typ av egendom, som aktier eller målningar, så skatter kan tas ut på vinster. Det finns dock tvister om vilken jurisdiktion som ska ha beskattningsrätt. Det finns också debatt om vilka NFT som ska beskattas. De senaste globala riktlinjerna för penningtvätt riktar sig endast till NFT:er med investerings- eller betalningsansökningar.

Skattemyndigheterna behöver bättre data. Den största intäktsströmmen i president Joe Bidens infrastrukturräkning - uppskattad till 28 miljarder dollar under ett decennium - inkluderar regler som kräver att mäklare avslöjar kryptotransaktioner, eventuellt inklusive de som involverar NFT. Kontroversiellt kan detta driva blockchain-projekt utomlands. Ett nytt lagförslag försöker urvattna reformen.

Skatteuppbörd kommer sannolikt alltid att vara svårt för en bransch med frihetliga rötter. Men finansiella myndigheter kommer inte att vara villiga att förbise en marknad som förväntas växa fem gånger till mer än 75 miljarder dollar under de kommande fyra åren. Det borde de inte heller, med tanke på de möjligheter till kringgående som NFT erbjuder.

Lex-teamet är intresserade av att höra mer från läsarna. Låt oss veta vad du tycker om NFTs och skatteflykt i kommentarerna nedan.