Meta sagsøgt af australsk regulator for påstået vildledende krypto-reklame

Australiens konkurrenceregulator har taget Meta for retten for angiveligt at tillade vildledende annoncering for kryptovaluta på Facebook, i en test af modergruppens ansvar for handlinger, der skader forbrugere på den sociale medieplatform.

Den australske konkurrence- og forbrugerkommission påstod, at Meta havde overtrådt forbruger- og investeringslovgivningen, og at det amerikanske selskab havde "hjulpet, opmuntret eller bevidst engageret sig i falsk eller vildledende adfærd og repræsentationer".

Tilsynsmyndighedens retssag følger en separat sag anlagt af Andrew Forrest, den australske minemagnat, der sagsøgte Meta i år, efter at hans image blev brugt til at fremme kryptovalutaordninger uden hans samtykke.

Rod Sims, formand for ACCC, har identificeret "mørke mønstre" i online detailhandel og abonnementsmarkedet, der forårsager skade, som organisationens næste mål.

De påståede svindelnumre begyndte i 2019 og brugte billeder af kendte australiere på Facebook til at linke til falske medieartikler, der opfordrede forbrugere til at tilmelde sig kryptovalutaordninger. Facebook-brugerne blev derefter udsat for højtrykssalgsteknikker.

Målene led "utallige tab", ifølge Sims, der sagde, at en person angiveligt blev narret til at bruge A$650.000 ($477.000).

ACCC sagde, at Meta genererede "betydelige indtægter" ved at linke Facebook til de falske medierapporter, og at dets teknologi gjorde det muligt for "skrupelløse svindlere" at målrette mod forbrugere, der sandsynligvis ville interagere med annoncerne.

Det sagde også, at kampagnerne fortsatte med at dukke op, selv efter nogle af berømthederne offentligt klagede over brugen af ​​deres ligheder. "Essensen i vores tilfælde er, at Meta er ansvarlig for disse annoncer, som den udgiver på sin platform," sagde Sims.

Meta sagde, at det havde arbejdet med ACCC indtil videre og ville gennemgå forelæggelsen for den føderale domstol.

"Vi vil ikke have annoncer, der har til formål at snyde folk for penge eller vildlede folk på Facebook - de overtræder vores politikker og er ikke gode for vores samfund. Vi bruger teknologi til at opdage og blokere svigagtige annoncer og arbejder på at være på forkant med svindleres forsøg på at omgå vores detektionssystemer," siger virksomheden.

Omkring 5 procent af Facebooks månedlige aktive brugere var falske konti i fjerde kvartal af 2021, og 1,7 milliarder sådanne konti blev lukket i den periode, ifølge virksomheden.

ACCC's sag er dens seneste forsøg på at slå ned på digitale platforme, efter at et nyhedsforhandlingssystem blev indført sidste år, der effektivt tvang Meta og Google til at betale medievirksomheder for deres journalistik.

Retssagen blev annonceret på den sidste dag af Sims' 11-årige embedsperiode i spidsen for regulatoren. Han er krediteret for at omdanne ACCC til en vagthund med global indflydelse ved at introducere News Negotiating Code og udgive forskning på digitale platforme, der bruges af andre nationale regulatorer.

Sims vil blive erstattet af Gina Cass-Gottlieb, en konkurrenceadvokat.