Kryptosamfunn må være mer nabo

Programvareutviklere har en overraskende måte å håndtere ord på. Mens folk fant kamre eller assosiasjoner i andre bransjer, kan du delta i "lokalsamfunn" -navnet for løse organiserte grupper som jobber sammen på open source-programvaren som vårt teknologiske samfunn bringer liv.

Når det gjelder markedsføringsspråket, er det vanskelig å slå; Det er bare noen få varmere og mer uskarpe navn på engelsk. Når du tenker på lokalsamfunn, kommer du til å tenke på gode ting: familier som picnick i parken, barn på den lokale skolen som samler inn penger til veldedige formål, venner som hjelper hverandre etter en storm.

Men noen utviklere er mindre nabo enn andre, og vi kan bruke nye ord til dem. Et typisk eksempel kommer fra blockchain-verdenen, der det nå er samfunn som jobber med å skyve lover for å bekjempe lover for å bekjempe hvitvasking av penger ved å lage såkalte databeskyttelsesmynter-kryptokurser som er designet for å bli sporet eller fulgt.

Trusselen fra personvernmynter finner du fra den lille utskriften av en føderal kriminell klage som ble fremmet denne måneden, der et par fra New York er anklaget for å ha vasket inntekter fra hacket til Bitfinex -utvekslingen i august 2016, der Bitcoin var verdt 4,5 milliarder regjering på den tiden. Teknikkene som de visstnok brukte var konvertering av en del av bitcoin til en "virtuell valutaanonymitet", ifølge filen, hvor det mest bemerkelsesverdige eksemplet på databeskyttelse er Coin Monero.

Advokatene til Ilya Lichtenstein og Heather Morgan har beskrevet bevisene mot dem som svake. Men saken ble feiret som en triumf for rettshåndhevelse, og det er riktig til et visst punkt. Deres arrestasjoner og inndragning av Bitcoin til en verdi av 3,6 milliarder, akkurat da FBI sikret landets banker mot John Dillingers i forrige århundre, gjør høytekniske kriminelle jagerfly fremskritt med å beskytte cryptocurrency-plattformer fra datamaskinhackere i dag.

Myndighetene hadde godt av at blockchains er offentlige. De var i stand til å spore opp den stjålne bitcoin fordi de aldri mistet synet av den; Inntektene fra hacket vandret i "lommebok 1cga4s" og ble stort sett der. Den vanskelige delen var å koble byttet til de påståtte gjerningsmennene. Da han leste klagen, sa Tom Robinson, sjefforsker ved Elliptic, et blockchain -etterretningsfirma, at han mente at gjennombruddet kom i saken 2017 da amerikanske tjenestemenn kalte et "Darknet" -side som heter AlphaBay. "Det var nødvendig å spore de stjålne bitcoins tilbake over AlphaBay for å koble disse midlene til de to påståtte hvitvaskere," sa han.

Å stoppe

Hacker er ikke det samme som den tradisjonelle tradisjonelle måten å bruke krypto for å flytte pengene sine over nasjonale grenser eller virvle rundt for å skjule opprinnelsen. Betydningen av Bitfinex -saken i denne kampen er mindre sikker på grunn av det som ser ut til å ha skjedd med moneroen til de påståtte hvitvaskerne, at identiteten til eierne slites ut ved å bruke "ringesignaturer", noe som betyr at flere parter er involvert i signeringen av en transaksjon. Det er vanskelig å si hvem som startet.

Basert på regjeringsdokumenter, mistenker Robinson at myndighetene ikke forfulgte personvernmynt. Uansett om de ikke kunne knekke kryptografien til Monero -samfunnet eller ikke måtte gjøre dette, antar Robinson at resultatet kan øke attraktiviteten til kryptografi for dårlige skuespillere.

"Dette kan gjøre hvitvaskerende penger og kriminelle bruker Monero i større skala - du vil se hvor sporbar bitcoin var i dette tilfellet, og dette vil få det til å bruke Monero i stedet." Vi må godta at det ikke er sporbare digitale kontanter. Spørsmålet er hvordan vi takler det. "

Jeg vil foreslå at en av våre kongressutvalg eller noen i den utøvende, før flere skattepenger blir brukt på en ytterligere hvitvaskingseksamen med databeskyttelsesmynter-og jeg vil satse på at bysten av Bitfinex ikke var billig representativ for komiteen skulle innkalle Monero-samfunnet for å diskutere ting.

En liten dialog kan gjøre mye.

Det er grunner til å bekymre seg for beskyttelse av personvern i offentlig blockchain, og basert på deres forfattere er medlemmene av Monero -samfunnet gode. "Moneros stat -av -art -kryptografien skjuler alle nivåer i en transaksjon," sier du på nettstedet ditt å styrke folk i "undertrykkende land eller deprimerte økonomier" og "forbrukere og selskaper før prismanipulering, utnyttelse av forsyningskjeden, økonomisk diskriminering".

Samtidig bør representantene for den valgte regjeringen gjøre det klart at programvareutviklere også har ansvar overfor allmennheten. Hvitvasking av penger er måten store kriminelle slipper unna med sin ulovlig oppnådde fortjeneste. For å gi opp kampen mot det ville det gi kleptokratene, terroristene, gangstere, narkotikaforhandlerne og skjenken.

gary.silverman@ft.com