Los criptoevangelistas mantienen la fe cuando los precios caen

En junio, San Francisco organizó el evento Web3 más grande que la ciudad jamás haya visto. "Únase a los soñadores y emprendedores más brillantes del mundo durante un día completo centrado en Web3, Dapps, protocolos y el futuro de Internet", dice el sitio web. "El cambio está en el aire".

Durante más de seis meses, la idea de una tercera versión de Internet ha arraigado firmemente en el sector tecnológico estadounidense. Aunque sigue siendo teórico, web3 ha sido aclamado como prueba de que las criptomonedas se pueden utilizar en el mundo real. Incluso en el frío del criptoinvierno, los creyentes se mantienen firmes.

Los evangelistas de la Web3 todavía creen que el futuro de Internet lo determinarán los usuarios. En lugar de que las empresas decidan cómo interactuamos, la vida en línea será descentralizada, lo que significa que los usuarios podrán conectarse libremente entre sí. La tecnología blockchain y las criptomonedas nos permitirán gastar y enviar nuestro dinero online de forma segura sin pasar por bancos y otras instituciones financieras.

La conferencia web3 denominada Graph Day en San Francisco fue una oportunidad para ver cómo avanzaba este sueño. Tuvo lugar en el Palacio de Bellas Artes, una enorme rotonda de estilo romano en el elegante distrito de Marina, y reunió a un público impresionante. Se ganaron más de 400.000 dólares en un hackathon. Los patrocinadores incluyeron la plataforma de activos digitales Coinbase.

El problema es que el Graph Day se inventó antes de la peor caída de la criptomoneda. Hacia finales del año pasado, el precio de Bitcoin, la criptomoneda más grande del mundo, alcanzó un nuevo máximo de casi 50.000 dólares. El actor de Hollywood Matt Damon fue una de las celebridades que promovió los tokens y los intercambios de criptomonedas. Su comercial de televisión, mostrado durante el Super Bowl, alentó a los inversores a considerar las criptomonedas porque "la fortuna favorece a los valientes". Gwyneth Paltrow se ha asociado con Cash App para regalar 500.000 dólares en Bitcoin y le dijo a la revista Elle que quiere ayudar a atraer a más mujeres al mundo de la criptoinversión.

Sin embargo, en junio, la combinación de tasas de interés crecientes, temores de recesión y estafas constantes había hecho que la burbuja de las criptomonedas estallara. El precio de Bitcoin se había reducido casi a la mitad y seguía cayendo. Dogecoin, una criptomoneda creada como una broma y popularizada por el jefe de Tesla, Elon Musk, había caído a 0,07 dólares desde un máximo de 0,52 dólares a principios de 2021.

Pero no creo que una caída espectacular pueda hacer tambalear la confianza de la industria tecnológica. A pesar de que los precios se desplomaron, el ánimo en el Graph Day seguía siendo alcista. En la fiesta que siguió, las bebidas fluyeron y se habló de tokens no fungibles. En lugar de intercambiar tarjetas de presentación, un asistente a la fiesta ofreció su teléfono con un código QR vinculado a su cuenta de Twitter, completo con una foto de perfil NFT.

Las voces cautelosas eran pocas y espaciadas. "Quizás", reflexionó un asistente a la fiesta, "este sea el último evento de este tipo. Pero lo dudo seriamente".

Es más fácil descartar una caída de precios si insistes en que el objetivo no es la riqueza personal. A las conferencias Web3 y criptográficas les gusta promover la idea de que las criptomonedas son una fuerza para el bien. Algunos participantes estuvieron recientemente en Crypto Bahamas y Crypto Miami, reuniéndose en lugares tropicales con personas como Tony Blair y Bill Clinton para felicitarse por mejorar el futuro.

Cualquier mención del precio volátil de los tokens digitales se considera un paso en falso. Es posible que las criptomonedas hayan creado riquezas para algunos y dejado a muchos otros con grandes pérdidas. Pero la conferencia web3 en San Francisco se centró en cómo la tecnología blockchain podría hacer del mundo un lugar mejor. Molestarse por la fluctuación de los precios es para los idiotas de Wall Street que sólo están interesados ​​en ganar dinero rápido y no tienen idea de la tecnología detrás de esto.

Comparar ganancias o asumir que las criptomonedas podrían ser pura especulación es un tabú. Esto también se aplica a cualquier mención de actividad criminal que involucre criptomonedas o los hacks que han puesto a algunos inversores en números rojos. En este momento, esta actitud de “nunca digas morir” está ejemplificada por Sam Bankman-Fried, el multimillonario de 30 años que fundó el intercambio de cifrado FTX. Conocido por defender las criptomonedas y usar pantalones cortos y camisetas con el cabello rizado hacia los lados en eventos elegantes, ha intervenido para otorgar préstamos o comprar empresas de criptomonedas en dificultades como BlockFi. Se informa que ahora está considerando la aplicación comercial Robinhood.

Habrá más oportunidades para que los creyentes se beneficien en las próximas semanas. La caída de las criptomonedas ha continuado desde el Graph Day. Ethereum, la segunda criptomoneda más grande, ha bajado un 73 por ciento desde su pico. El precio de las acciones de Coinbase, que salió a bolsa el año pasado, ha caído un 77 por ciento este año. Cuando le pregunté a un asistente al evento cómo se sentía acerca de la dramática caída en los precios de las criptomonedas y si podría frenar futuras conferencias como esta, dijo que solo estaba ansioso por comprar más.

elaine.moore@ft.com