Er Boris virkelig utsendelsen som blockchain trenger?

Med FTX i ruiner, Bitcoin i suspensjonen og hele grunnlaget for kryptofinansiering i tilfelle tvil, manglet blockchain -teknologien presserende et bilde. Singapore bestemte hva den distribuerte hovedteknologien trengte, de retoriske ferdighetene til den tidligere britiske statsministeren Boris Johnson skulle polere opp sitt slående bilde, og her var han på et femstjerners hotell på et glitrende møte i blockchain-industrien.

Blockchain spesielt og innovasjon generelt, sa Johnson, var alltid skremmende. "I denne forbindelse er menneskeheten paranoid siden Titan Prometheus ga oss den første flammen," sa han og blandet klassiske referanser og teknologiske detaljer.

Johnson holdt den grunnleggende talen for det internasjonale symposiet om blockchain -fremskritt foran rundt 80 kryptoentusiaster som hadde trosset Singapore tropiske tordenvær for å høre funnene hans. Det så ut til å være et passende sted for arrangementet i samme uke der Singapore State Fund Temasek var i retten fordi han hadde pumpet 275 millioner dollar inn i den kollapsede Crypto Exchange FTX etter åtte måneder med due diligence, ikke hadde avslørt noen store bekymringer. Det er tydelig at det aldri har vært nok paranoia eller frykt, sa en forbauset konferansedeltaker etter en times times av Johnsons tanker om Brexit, australske ubåter og hans tid på Telegraph.

Bortsett fra gratis kanapeer og makroner, var hendelsen vanskelig å forstå som noe annerledes som en bønn i blockchain -industrien. Noen ganger har hver sektor rett til å søke støtte fra tidligere ledere som har falt ut av favør, men Johnsons salmer på Singapore-slynger og rommet hans på det berømte Raffles Hotel, sammen med hans salme av ros for potensialet til blockchain i et halvfylt ballrom av menn, var ikke overraskende uventet.

En delegat som ga navnet sitt som Kai og sa at han jobbet med en lokal oppstart av krypto-depot, var begeistret for at noen snakket "så berømt". Hva med Johnsons stilling til digitale valutaer og potensialet for blockchain? "Å, jeg vet ikke," sa Kai med en nervøs latter.

En sjelden kvinnelig deltaker innrømmet at hun faktisk var en journalist som hovedsakelig prøvde å finne ut hvor mye Johnson ble betalt for å lede konferansen.

På denne bakgrunn forsikret den tidligere britiske statsministeren "Blockchain Pioneers" -området om at de var på rett sted og minnet publikum om at teknologien var "moralsk nøytral". Han diskuterte i detalj hvordan leger feilaktig hevdet i de første dagene av jernbanen at skrangling og risting av tog sannsynligvis ville forårsake seksuell spenning hvorfor City of London var "det mest produktive stedet i verden", og noe uklart om kjernefysisk støvsugere. Men det var ikke åpenbart hvordan disse digresjonene ville styrke argumentene hans for blockchain.

Han kom til slutt tilbake til teknologi og cryptocurrencies. Han sa at han "så noen ganske sjokkerende overskrifter om hele dette selskapet, og vi trenger en måte å holde folk i betraktning". Men så snart han hadde tatt opp temaet for nylige hendelser i kryptosfæren, ga han raskt temaer som var nær hans hjerte: Brexit, Ukraina -krigen og grønn teknologi.

Så kom hans finale. "Jeg vil argumentere for et sterkt argument for Storbritannia ettersom et investeringssted blir enda mer attraktivt så snart vi har gjort alle disse Brexit -tingene." Til blockchain, la han til, kunne han ikke kommentere ytterligere uten ytterligere detaljer.

Blockchain -entusiaster virket ikke entusiastiske. Noen viste nok interesse til å ta et bilde bare for å bli formanet av en mann som skyndte seg og hvisket at det ikke skulle være noen bilder.

Intervjueren modig tappert for å bringe Johnson tilbake til blockchain. Hva var hans generelle budskap for innovatører i bransjen? "I tillegg til Singapore, som er et fantastisk sted for innovasjoner, kommer de til London. Kom til Storbritannia .. Det er et fantastisk land. Forresten, det regner mer i Roma," svarte han. "Jeg ser frem til å se på fremdriften i blockchain -industrien med fascinasjon," la han til under underholdt applaus.

mercedes.ruehl@ft.com