Boris è davvero l’emissario di cui la blockchain ha bisogno in questo momento?

Con FTX nel caos, Bitcoin nel limbo e l’intero fondamento della finanza crittografica in dubbio, la tecnologia blockchain aveva un disperato bisogno di una spinta d’immagine. Ciò di cui aveva bisogno la tecnologia dei registri distribuiti, ha deciso Singapore, erano le capacità retoriche dell'ex primo ministro britannico Boris Johnson per lucidare la sua immagine malconcia, ed eccolo qui la settimana scorsa a uno sfarzoso raduno dell'industria blockchain in un hotel a cinque stelle.

La blockchain in particolare e l’innovazione in generale, ha spiegato Johnson, all’inizio fanno sempre paura. "L'umanità è paranoica su questo argomento da quando il Titano Prometeo ci ha dato la prima fiamma", ha detto, mescolando riferimenti classici e dettagli tecnologici.

Johnson ha tenuto il discorso di apertura del Simposio internazionale sui progressi della blockchain a circa 80 appassionati di criptovalute che hanno sfidato i temporali tropicali di Singapore per ascoltare le sue intuizioni. Sembrava il luogo adatto per l'evento, nella stessa settimana in cui Temasek, il fondo sovrano di Singapore, era sotto processo per aver immesso 275 milioni di dollari nell'exchange di criptovalute FTX crollato, dopo che otto mesi di due diligence non erano riusciti a scoprire alcuna preoccupazione importante. È chiaro che non c'è mai stata abbastanza paranoia o paura, ha detto uno sbalordito partecipante alla conferenza dopo un'ora di riflessioni di Johnson sulla Brexit, sui sottomarini australiani e sul suo periodo al Telegraph.

A parte le tartine e i macaron gratuiti, era difficile vedere l’evento come qualcosa di diverso da un appello da parte dell’industria blockchain a essere presa sul serio. Ogni settore ha il diritto, a volte, di cercare il sostegno di ex leader caduti in disgrazia, ma gli inni di Johnson a Singapore Slings e alla sua stanza nel famigerato Raffles Hotel, insieme al suo inno al potenziale della blockchain in una sala da ballo semipiena di uomini in giacca e cravatta, non sono stati, ovviamente, una panacea per i suoi mali.

Un delegato, che si è chiamato Kai e ha detto di lavorare in una startup locale per la custodia di criptovalute, è stato entusiasta di sentire parlare qualcuno "così famoso". Che dire della posizione di Johnson sulle valute digitali e sul potenziale della blockchain? "Oh, non lo so", disse Kai con una risata nervosa.

Una rara partecipante donna ha ammesso di essere in realtà una giornalista che stava principalmente cercando di capire quanto Johnson fosse stato pagato per gestire la conferenza.

Con questo in mente, l’ex primo ministro britannico ha assicurato allegramente alla sala dei “pionieri della blockchain” che erano nel posto giusto, ricordando al suo pubblico che la tecnologia è “moralmente neutrale”. È entrato nei dettagli su come i medici agli albori della ferrovia affermassero falsamente che il tintinnio e lo scuotimento dei treni avrebbe potuto causare eccitazione sessuale, perché la City di Londra era "il luogo più produttivo del mondo" e qualcosa di poco chiaro sugli aspirapolvere a propulsione nucleare. Ma non era ovvio come queste digressioni avrebbero rafforzato la sua tesi a favore della blockchain.

Alla fine è tornato alla tecnologia e alle criptovalute. Ha detto di aver visto "alcuni titoli piuttosto scioccanti su tutta questa impresa e abbiamo bisogno di un modo per ritenere le persone responsabili". Ma non appena ha affrontato il tema dei recenti eventi nella criptosfera, è passato rapidamente alle questioni che gli stanno a cuore: la Brexit, la guerra in Ucraina e la tecnologia verde.

Poi è arrivato il suo finale. “Sosterrò con forza che il Regno Unito diventerà ancora più attraente come luogo di investimento una volta che avremo sistemato tutta questa questione della Brexit”. Ha aggiunto che non poteva commentare ulteriormente la blockchain senza ulteriori dettagli.

Gli appassionati di Blockchain non sembravano molto entusiasti. Qualcuno ha mostrato abbastanza interesse da scattare una foto, solo per essere ammonito da un uomo che si è precipitato verso sibilando che non dovevano esserci foto.

L'intervistatore ha cercato coraggiosamente di riportare Johnson nella blockchain. Qual è stato il suo messaggio generale per gli innovatori del settore? "Oltre a Singapore, che è un posto fantastico per l'innovazione, venite a Londra. Venite nel Regno Unito... È un paese fantastico... tra l'altro, a Roma piove di più", ha risposto. "Non vedo l'ora di osservare affascinato i progressi del settore blockchain", ha aggiunto tra applausi divertiti.

mercedes.ruehl@ft.com