Το Χονγκ Κονγκ ανταγωνίζεται τη Σιγκαπούρη για το κρυπτο στέμμα της Ασίας

Το Χονγκ Κονγκ έχει ξεκινήσει έναν διαγωνισμό για να γίνει το κεφάλαιο κρυπτογράφησης της Ασίας, καθώς επενδυτές και στελέχη προειδοποιούν ότι η ανταγωνιστική Σιγκαπούρη θα μπορούσε να σπαταλήσει το προβάδισμά της με την στροφή της προς αυστηρότερους κανονισμούς.

Η ξαφνική στροφή της περασμένης εβδομάδας στο Χονγκ Κονγκ προς σαφείς κανόνες για τους ιδιώτες επενδυτές να εμπορεύονται ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία ακολουθεί χρόνια ασάφειας από τις ρυθμιστικές αρχές. Αυτό ώθησε ορισμένες εταιρείες να δημιουργήσουν μεγαλύτερη παρουσία στην πόλη και να κεφαλαιοποιήσουν τη ζήτηση από την ηπειρωτική Κίνα, όπου απαγορεύεται το εμπόριο κρυπτονομισμάτων.

Υπογραμμίζοντας το ζήτημα, η Huobi Global, ένα από τα μεγαλύτερα ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων στον κόσμο, επιβεβαίωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα μεταφέρει την έδρα της εκτός Κίνας και ότι κοιτάζει την Καραϊβική.

«Αυτό το είδος ρύθμισης [στο Χονγκ Κονγκ], αυτού του είδους η θετική εξέλιξη, νομίζω ότι το περιμέναμε εδώ και πέντε χρόνια», δήλωσε ο Lennix Lai, διευθυντής αγορών στο OKX, ένα χρηματιστήριο κρυπτογράφησης με γραφεία στο Χονγκ Κονγκ και τη Σιγκαπούρη.

"Το ρυθμιστικό καθεστώς του Χονγκ Κονγκ είναι πολύ σημαντικό σε παγκόσμιο επίπεδο... Οι συμμετέχοντες στον κλάδο αναζητούν μια κατάλληλη άδεια σε όλο τον κόσμο, αλλά αυτό που πραγματικά θέλουν είναι ένα ρυθμιστικό καθεστώς σε ένα μεγάλο οικονομικό κέντρο", πρόσθεσε ο Λάι.

Αυτή η καθυστέρηση αντικατοπτρίζεται στο μέγεθος της αγοράς του Χονγκ Κονγκ σε σύγκριση με τον σημαντικότερο ανταγωνιστή του τη Σιγκαπούρη. Σε περίπου 74 δισεκατομμύρια δολάρια, το Χονγκ Κονγκ ακολουθεί τη Σιγκαπούρη ως προς την αξία των περιουσιακών στοιχείων κρυπτογράφησης που έλαβε το έτος έως τα τέλη Ιουνίου, με τα τελευταία να ανέρχονται σε περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την Chainalysis, μια εταιρεία συμβούλων.

Η σύγκρουση μεταξύ των δύο χρηματοοικονομικών κέντρων ήρθε στο επίκεντρο την περασμένη εβδομάδα, όταν πραγματοποίησαν αλληλεπικαλυπτόμενα συνέδρια fintech. Στην εκδήλωσή τους, αξιωματούχοι του Χονγκ Κονγκ ανακοίνωσαν μια δημόσια διαβούλευση σχετικά με το πώς οι μικροεπενδυτές θα μπορούσαν να αποκτήσουν επαρκή πρόσβαση σε ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία στο πλαίσιο ενός νέου καθεστώτος αδειοδότησης. Οι κανόνες περιορίζουν επί του παρόντος τις συναλλαγές κρυπτογράφησης σε θεσμικούς επενδυτές με χαρτοφυλάκιο τουλάχιστον 8 εκατομμυρίων δολαρίων HK (1 εκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ).

«Πιστεύω ότι [το Χονγκ Κονγκ] θα μπορούσε ακόμα να φτάσει στην κατάσταση [πρώτου παγκόσμιου κόμβου κρυπτογράφησης]», δήλωσε ο Sam Bankman-Fried, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της FTX. «Δεν είναι καθόλου αργά για αυτό». Η FTX έφυγε από το Χονγκ Κονγκ για τις Μπαχάμες πέρυσι λόγω των περιορισμών Covid της πόλης και της μεγαλύτερης ρυθμιστικής σαφήνειας στην Καραϊβική.

Αντίθετα, η Νομισματική Αρχή της Σιγκαπούρης πρότεινε αυστηρότερους κανονισμούς για τους ιδιώτες επενδυτές μετά από χρόνια προσπαθειών να προσελκύσουν μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα. Η «πιστωτική κρίση κρυπτογράφησης» νωρίτερα φέτος εξέθεσε μια σειρά από εταιρείες με δεσμούς με τη Σιγκαπούρη, όπως το hedge fund Three Arrows Capital.

Μιλώντας στο Φεστιβάλ Fintech στη Σιγκαπούρη την περασμένη εβδομάδα, ο Ravi Menon, διευθύνων σύμβουλος της κεντρικής τράπεζας, είπε ότι η πόλη-κράτος δεν θέλει να είναι κόμβος συναλλαγών και κερδοσκοπίας στην κατηγορία περιουσιακών στοιχείων. Η MAS πρότεινε την απαγόρευση δανεισμού σε ιδιώτες επενδυτές για να επενδύσουν σε κρυπτονομίσματα και την απαίτηση από τα ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων να ελέγχουν ότι οι πιθανοί αγοραστές κατανοούν τους κινδύνους.

Οι αντιθετικές προσεγγίσεις έχουν ήδη κάνει ορισμένους να αλλάξουν τα σχέδιά τους. "Με πρόσφατες ανακοινώσεις πολιτικής, θα δώσουμε προτεραιότητα και θα επιταχύνουμε τα επιχειρηματικά μας σχέδια στο Χονγκ Κονγκ σε σχέση με τη Σιγκαπούρη. Προηγουμένως, είχαμε προγραμματίσει να μεταφέρουμε την έδρα μας στη Σιγκαπούρη, αλλά τώρα αυτό το σχέδιο έχει σταματήσει", δήλωσε ο Adrian Wang, διευθύνων σύμβουλος της Metalpha, πάροχος υπηρεσιών διαχείρισης crypto asset.

Η κίνηση στο Χονγκ Κονγκ έρχεται παρά την απαγόρευση της ηπειρωτικής Κίνας στις συναλλαγές κρυπτονομισμάτων. «Το Χονγκ Κονγκ φαίνεται να τοποθετείται ως μια πολύ πιο ανοιχτή δικαιοδοσία για συναλλαγές κρυπτονομισμάτων σε σύγκριση με τη Σιγκαπούρη, κάτι που είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον δεδομένης της καταστολής της ηπειρωτικής χώρας», δήλωσε ο Zennon Kapron, επικεφαλής της εταιρείας συμβούλων fintech Kapronasia.

Η πόλη δυσκολεύεται να τονίσει ότι διαθέτει ξεχωριστό ρυθμιστικό σύστημα από την ηπειρωτική Κίνα. «Το βασικό στοιχείο για τον οποίο οι διεθνείς επενδυτές ή άνθρωποι έρχονται στο Χονγκ Κονγκ είναι η διεθνής συνδεσιμότητα… μαζί με την πρόσβασή μας στην Κίνα», δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών Υπηρεσιών του Χονγκ Κονγκ, Christopher Hui.

Η Σιγκαπούρη λέει ότι εξακολουθεί να «αγκαλιάζει» την κρυπτογράφηση, αλλά εστιάζει στις θεσμικές αγορές.

«Ασπαζόμαστε πλήρως τις υποκείμενες τεχνολογίες των κατανεμημένων λογιστικών βιβλίων και τις δυνατότητες που έχουν να μεταμορφώσουν τις χρηματοπιστωτικές αγορές», δήλωσε ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης της Σιγκαπούρης Lawrence Wong κατά την έναρξη του συνεδρίου.

Αναλυτές και στελέχη του κλάδου δήλωσαν ότι θα υπάρξει περισσότερη σαφήνεια όταν οι δύο πόλεις κυκλοφορήσουν τις τελικές εκδόσεις των σχεδίων τους. «Το καθεστώς του Χονγκ Κονγκ θα τεθεί σε ισχύ τον Μάρτιο και η Σιγκαπούρη έχει αρκετό χρόνο για να εκδώσει παρόμοιες κατευθυντήριες γραμμές το πρώτο τρίμηνο του επόμενου έτους», δήλωσε ο Vince Turcotte, διευθυντής ψηφιακών στοιχείων ενεργητικού της Eventus Systems με έδρα το Χονγκ Κονγκ.

Ωστόσο, η έλλειψη σαφήνειας του Χονγκ Κονγκ σχετικά με την κρυπτογράφηση μπορεί να του έχει ήδη κοστίσει ως κόμβος επιλογής για εταιρείες και στελέχη.

«Δεν βλέπω την ανακοίνωση του Χονγκ Κονγκ ως κάτι άλλο από το να ξυπνά ολόκληρη η περιοχή και να συνειδητοποιεί ότι «αυτό είναι πραγματικό και είναι εδώ για να μείνει», δήλωσε ο Μπρουκς Έντουιστλ, ανώτερος αντιπρόεδρος της εταιρείας κρυπτονομισμάτων Ripple. «Αλλά η Σιγκαπούρη είναι ανοιχτή τα τελευταία χρόνια και έχει κάνει όλα τα σωστά βήματα για να παραμείνει μακροπρόθεσμα η περιφερειακή ή παγκόσμια έδρα επιλογής για τους οργανισμούς fintech και κρυπτογράφησης».