Storbritannia fullfører planene for å regulere Wild West-kryptosektoren

Finansdepartementet sluttfører planene for en pakke med omfattende regler for å regulere kryptovalutaindustrien, inkludert restriksjoner på utenlandske selskaper som selger til Storbritannia, bestemmelser for å håndtere selskapskollaps og restriksjoner på reklameprodukter.

Ministrene vil snart lansere en konsultasjon om det nye reguleringsregimet etter at FTXs implosjon satte ny press på regjeringens løfte om å bringe orden i det "ville vesten" av finans.

Statsminister Rishi Sunak sa i april, da han fortsatt var kansler, at "effektiv regulering" ville bidra til å gjøre Storbritannia til et globalt knutepunkt for kryptoaktive-teknologi og "oppmuntre morgendagens selskaper til å investere, innovere og utvide på britiske kyster."

Financial Conduct Authority begynte å undersøke hvitvaskingskontrollene til UK-baserte kryptofirmaer i år, men den mangler bredere fullmakter for å beskytte forbrukere på områder som villedende salg, falsk reklame, svindel og feilstyring.

De nye maktene vil tillate FCA å overvåke krypto mer bredt, inkludert overvåking av hvordan selskaper opererer og markedsfører produktene sine, sa tre personer som er kjent med finansdepartementets tankegang.

De la til at det ville være restriksjoner på salg fra utlandet til det britiske markedet, og at forslagene ville angi hvordan kryptobedrifter kan avvikles.

Fullmaktene vil være en del av loven om finansielle tjenester og markeder, et omfattende lovforslag på vei gjennom parlamentet. Lovutkastet, som underbygger Storbritannias post-Brexit-tilnærming til finansiell regulering, ble endret i slutten av oktober for å inkludere fremtidige bestemmelser for kryptovalutaer.

Regjeringens ambisjon om å gjøre Storbritannia til et globalt knutepunkt har kommet i skarpt fokus de siste månedene ettersom kryptoindustrien har vært involvert i den ene krisen etter den andre.

Byminister Andrew Griffith insisterte forrige uke på at disse ambisjonene forble uendret til tross for nylige katastrofer. "Ja, det er spørsmål om fremtiden til krypto - men vi ville være dumme å ignorere potensialet til den underliggende teknologien," sa han på et arrangement i Edinburgh.

Han sa at Financial Services Act ville skape et rammeverk for regulering av kryptoaktiva og stabile mynter, og at regjeringen ville "diskutere et verdensledende regime for resten av kryptoaktivamarkedet senere i år." Stablecoins er kryptoaktiva hvis verdi er knyttet til en svært likvid tradisjonell eiendel som amerikanske dollar eller britiske pund.

"Storbritannia er forpliktet til å skape et regulatorisk miljø der bedrifter kan innovere, samtidig som de opprettholder finansiell stabilitet og regulatoriske standarder, slik at folk og bedrifter kan bruke ny teknologi både pålitelig og trygt," sa en talsperson for finansdepartementet til Financial Times.

"Regjeringen har allerede tatt skritt for å bringe visse kryptoaktive aktiviteter innenfor rammen av britisk regulering - og vil konsultere om forslag til et bredere reguleringsregime." Storbritannia lanserte en konsultasjon om kryptoregulering tidlig i 2021, primært fokusert på stabile mynter.

Noen innsidere fra myndighetene mener at tidslinjen for lansering av konsultasjoner kan skifte til tidlig i 2023 på grunn av "raskt bevegelige hendelser" i kryptoindustrien.

Nikhil Rathi, administrerende direktør i FCA, fortalte FT Banking Summit forrige uke at byrået hans allerede var "proaktivt" på områder der det ennå ikke har fullmakter, inkludert offentlig advarsel om "risikoen ved å investere i krypto, potensialet til å tape alle pengene dine". ".

Han la til at 85 prosent av firmaene som søkte om å bli lagt til regulatorens kryptoregister mislyktes i FCAs anti-hvitvaskingstester.

Treasury Select Committee på tvers av partier er midt i sin undersøkelse om påvirkning av kryptovaluta i Storbritannia. På onsdag vil hun intervjue eksperter fra FCA og Bank of England om risikoen, argumentene for regulering og fordeler og ulemper med den sentralbankutstedte kryptovalutaen, kjent som en CBDC.

Komiteen vil også høre fra en undersøkende journalist hvor mange fotballfans som har tapt på kryptotokens støttet av høyprofilerte spillere og klubber.

FCA og BoE nektet å kommentere.

Ytterligere rapportering av Owen Walker