Tror inte att maximalt: bitcoin kan inte separeras från krypto

Om du någonsin har vågat kritisera kryptovärlden, kommer du förmodligen att ha fått några charmiga klagomål. De fick förmodligen höra att de borde "ha kul att hålla sig fattiga" eftersom de "aldrig kommer att göra det"; Hennes kritik avskedades förmodligen som bara "fud" (rädsla, osäkerhet och tvivel); Och de kan ha informerats om att de faktiskt inte är något annat än en "salt utan mynt".

Men det finns en annan mer sofistikerad variant av motkritik, som numera finner vägen in i min inkorg med ökande regelbundenhet. Det börjar vanligtvis med något som borde lugna ett slags avtal som är omoraliskt, ett bedrägeri eller en version av en Ponzi-scheman. Men sedan ändrar det snabbt kursen för att förklara att inget av det bitcoin appliceras.

Bitcoin, säger Bitcoiners, är inte en krypto. Och förstå, krypto dålig, bitcoin bra. Mycket, mycket bra.

"Bitcoin är en livlinje för så många människor runt om i världen", sa en altruistisk Bitcoin -ägare nyligen. "Vänligen sluta kasta den i en kruka med krypto, vilket är moraliskt förkastligt."

Jag föreslog nyligen att en möjlighet att utöva konsten att "intellektuell ödmjukhet" är att "stjäla" dina motståndares ställning - det vill säga istället för att hitta dina svagaste poäng och argumentera mot den, presenterar du den starkaste versionen av dina argument. Och det är därför jag kommer att försöka tillämpa den här tekniken här innan jag förklarar varför jag tror att de har fel.

Varför gör de så kallade "bitcoin-maximalisterna" puristerna som hävdar att Bitcoin är den enda cryptocurrency som har ett värde-detta påstående? De förklarar att det organiska sättet för hur Bitcoin har uppstått inte kan replikeras och att Bitcoin kan kopieras, men alltid har en första mover-fördel och därför inte kan stoppas.

Du påpekar också att det inte fanns någon marknad för Bitcoin när den uppfanns, och så var nätverket inte underhållet av vinstskäl, utan av människor som trodde på systemets värde - i motsats till senare mynt, av vilka några spenderades på stora. Bitcoin uppstod inte för att tjäna pengar, utan från en libertarian internet -subkultur som trodde att teknik, särskilt kryptografi, var nyckeln till att driva social och politisk förändring.

Maximumists säger också att Bitcoins incitamentsmekanism, det energikrävande "beviset på arbetet" gruvprocess, från vilken den rivaliserande Ethereum bara flyttade ut förra veckan, är det enda sättet att säkerställa ett riktigt decentraliserat system.

Men även om du kan se varför bitcoiners kan vara intresserade av distans från överflödet av bedrägeri och misstag som har inträffat i Cryptoland, tål deras argument inte.

För det första spelar det ingen roll var Bitcoin kommer från människor som driver det framåt nu har samma ekonomiska incitament som de som driver andra kryptotokens. Satoshi Nakamoto, skaparen av Bitcoin, kunde ha tänkt att använda dem som pengar, men det gör det inte - det uppfyller inte några av de nödvändiga kriterierna och arbetar istället i en pyramidstruktur som är beroende av att ständigt rekrytera nya medlemmar.

För det andra är Bitcoin faktiskt inte decentraliserade-gruvor som inte bara smälter samman i "gruvpooler", utan också tillgångar är extremt koncentrerade. På tisdagen tillkännagav MicroStrategy att han hade köpt ytterligare 301 Bitcoins, vilket innebär att detta företag ensam nu innehar nästan 0,7 procent av det totala erbjudandet.

För det tredje slutar inte en "första rörelsefördel". Andra kryptotokens har redan olika egenskaper som Bitcoin har, och det talades återigen om en "vändning" där värdet på Ethereum överträffar det från Bitcoin, eftersom de förstnämnda har bytt till en mindre kolintensiv form av gruvdrift.

trots allt finns det inte ens en överenskommelse om vad Bitcoin är. För de allra flesta är det digitala myntet också känt som "BTC" och byter för närvarande ägaren till cirka 19 000 dollar. Men det finns andra versioner som har delat upp, som Craig Wright, mannen som påstår sig vara Satoshi och han säger att BTC är ett bedrägeri.

Det verkliga skälet till att Bitcoin -maximalister vill skilja Bitcoin från resten av Cryptotot -tekniken är att skapa en illusion av knapphet i en värld där det inte finns någon. CoinMarketCap listar nu mer än 21 000 olika kryptotokens som kallas bitcoin -maximalister "shitcoins". Naturligtvis gör du detta - om det finns ett oändligt erbjudande, hur kan det finnas något värde? Detta är fortfarande kärnproblemet med krypto, och Bitcoin kan inte lösa det.

Det borde inte betyda att det inte finns några kryptoprojekt och tokens som är bättre än andra. Men en spade, oavsett hur glänsande, fortfarande är en spade. Och Bitcoin, jag är rädd, är fortfarande krypto.

jemima.kelly@ft.com