Neverte maximalistom: Bitcoin nemožno oddeliť od kryptomien

Ak ste sa niekedy odvážili kritizovať kryptosvet, pravdepodobne ste dostali niekoľko očarujúcich výčitiek. Pravdepodobne vám povedali, aby ste si „užívali chudobu“, pretože to „nikdy nezvládnete“; Vaša kritika bola pravdepodobne odmietnutá ako obyčajné „FUD“ (strach, neistota a pochybnosti); a možno ste boli informovaní o tom, že v skutočnosti nie ste nič viac ako „slaný nekopanec“.

Ale je tu ešte jedna, o niečo sofistikovanejšia verzia protikritiky, ktorá si v týchto dňoch stále častejšie nachádza cestu do mojej schránky. Zvyčajne to začína niečím, čo má upokojiť – nejakým druhom dohody, že kryptomeny sú nemorálne, podvodom alebo nejakou verziou Ponziho schémy. Potom však rýchlo zmení kurz a vyhlási, že nič z toho sa nedeje Bitcoin platí.

Bitcoin, hovoria mi bitcoineri, nie je kryptomena. A vezmite si toto, kryptomeny zle, bitcoiny dobre. Veľmi veľmi dobré.

„Bitcoin je záchranným lanom pre toľkých ľudí na celom svete,“ povedal mi nedávno jeden altruistický vlastník Bitcoinu. "Prosím, prestaňte to spájať s kryptomenami, čo je morálne odsúdeniahodné."

Nedávno som navrhol, že jedným zo spôsobov, ako praktizovať umenie „intelektuálnej pokory“, je „ukradnúť“ pozíciu svojich oponentov – to znamená, že namiesto toho, aby ste našli ich najslabšie stránky a polemizovali proti nim, predložte najsilnejšiu verziu ich argumentov. A tak sa tu pokúsim použiť túto techniku ​​predtým, ako vysvetlím, prečo si myslím, že sa mýlia.

Prečo to tvrdia takzvaní „bitcoinoví maximalisti“ – puristi, ktorí tvrdia, že Bitcoin je jediná kryptomena, ktorá má hodnotu? Vysvetľujú, že organický spôsob, akým bitcoin vznikol, sa nedá replikovať a že hoci sa bitcoin dá skopírovať, vždy má výhodu prvého ťahu, a preto ho nemožno predať.

Poukazujú tiež na to, že pri jeho vynájdení neexistoval trh pre Bitcoin, a tak sieť udržiavali nie pre zisk, ale pre ľudí, ktorí verili v hodnotu systému – na rozdiel od neskorších coinov, z ktorých časť vydávali veľké spoločnosti. Bitcoin nevznikol ako spôsob, ako zarobiť peniaze, ale skôr z libertariánskej internetovej subkultúry, ktorá verila, že technológia, najmä kryptografia, je kľúčom k podpore sociálnych a politických zmien.

Maximalisti tiež tvrdia, že motivačný mechanizmus Bitcoinu, energeticky náročný proces ťažby „proof of work“, od ktorého sa konkurenčné Ethereum len minulý týždeň vzdialil, je jediným spôsobom, ako zabezpečiť skutočne decentralizovaný systém.

Ale aj keď vidíte, prečo by Bitcoineri mohli mať záujem dištancovať sa od množstva podvodov a chýb, ktoré sa objavili v Cryptolande, ich argumenty neobstoja.

Po prvé, nezáleží na tom, odkiaľ Bitcoin pochádza – ľudia, ktorí ho tlačia, majú teraz rovnaké finančné stimuly ako tí, ktorí tlačia iné kryptotokeny. Satoshi Nakamoto, tvorca Bitcoinu, možno zamýšľal, aby bol použitý ako peniaze, ale to neznamená, že to tak nie je – nespĺňa žiadne z potrebných kritérií a namiesto toho funguje v štruktúre v tvare pyramídy, ktorá sa spolieha na neustály nábor nových členov.

Po druhé, bitcoin nie je v skutočnosti decentralizovaný – baníci sa nielen združujú, aby vytvorili „ťažobné fondy“, ale bohatstvo je tiež veľmi koncentrované. V utorok MicroStrategy oznámila, že kúpila ďalších 301 bitcoinov, čo znamená, že samotná spoločnosť teraz vlastní takmer 0,7 percenta z celkovej ponuky.

Po tretie, „výhoda prvého ťahu“ nie vždy trvá. Iné kryptotokeny už majú rôzne vlastnosti, ktoré bitcoin nemá, a znovu sa hovorí o „preklápaní“, kde hodnota Etherea prevyšuje hodnotu bitcoinu, keďže prvý z nich prešiel na menej uhlíkovo náročnú formu ťažby.

Koniec koncov, neexistuje ani konsenzus o tom, čo je Bitcoin. Pre veľkú väčšinu je to digitálna minca známa aj ako „BTC“, ktorá sa v súčasnosti mení na približne 19 000 dolárov. Existujú však aj ďalšie verzie, ktoré sa oddelili, ako napríklad Craig Wright, muž, ktorý tvrdí, že je Satoshi a ktorý tvrdí, že BTC je podvod.

Skutočným dôvodom, prečo chcú bitcoinoví maximalisti oddeliť bitcoin od zvyšku kryptomien, je vytvoriť ilúziu nedostatku vo svete, kde žiadny nie je. CoinMarketCap teraz uvádza viac ako 21 000 rôznych kryptotokenov, ktoré bitcoinoví maximalisti nazývajú „shitcoiny“. Samozrejme, že áno – ak existuje nekonečná ponuka, ako môže existovať hodnota? Toto je stále hlavný problém kryptomien a bitcoin ho nedokáže vyriešiť.

To neznamená, že neexistujú niektoré krypto projekty a tokeny, ktoré sú lepšie ako iné. Ale rýľ, nech je akokoľvek lesklý, je stále rýľ. A bitcoin, obávam sa, je stále kryptomena.

jemima.kelly@ft.com