Tror ikke maksimum: bitcoin kan ikke skilles fra krypto

Hvis du noen gang har våget å kritisere kryptoverdenen, vil du sannsynligvis ha mottatt noen sjarmerende klager. De ble sannsynligvis fortalt at de skulle "ha det gøy å være fattig" fordi de "aldri vil klare det"; Kritikken hennes ble sannsynligvis avskjediget som bare "FUD" (frykt, usikkerhet og tvil); Og de kan ha blitt informert om at de faktisk ikke er noe mer enn en "salt uten mynt".

Men det er en annen mer sofistikert variant av motkritikk, som i dag finner veien inn i innboksen min med økende regelmessighet. Det begynner vanligvis med noe som bør rette opp en slags enighet som er umoralsk, en svindel eller en versjon av et Ponzi-skjemaer. Men så endrer det raskt kurset for å forklare at ingenting av det bitcoin gjelder.

Bitcoin, forteller Bitcoiners, ikke en krypto. Og forstå, krypto dårlig, bitcoin bra. Veldig, veldig bra.

"Bitcoin er en livline for så mange mennesker rundt om i verden," sa en altruistisk bitcoin -eier nylig. "Vennligst slutt å kaste den i en gryte med krypto, som er moralsk forkastelig."

Jeg foreslo nylig at en mulighet for å praktisere kunsten å "intellektuell ydmykhet" er å "stjele" motstandernes posisjon - det vil si i stedet for å finne dine svakeste poeng og argumentere mot den, presenterer du den sterkeste versjonen av argumentene dine. Og det er derfor jeg vil prøve å bruke denne teknologien her før jeg forklarer hvorfor jeg tror de tar feil.

Hvorfor er de såkalte "Bitcoin Maximalists" -puristene som argumenterer for at Bitcoin er den eneste cryptocurrency som har en verdi-dette påstanden? De forklarer at den organiske måten for hvordan Bitcoin har oppstått ikke kan replikeres og at Bitcoin kan kopieres, men alltid har en første-mover-fordel og derfor ikke kan stoppes.

Du påpeker også at det ikke var noe marked for Bitcoin da det ble oppfunnet, og at nettverket ikke ble underholdt av gevinstgrunner, men av personer som trodde på verdien av systemet - i motsetning til senere mynter, hvorav noen ble brukt på store. Bitcoin oppsto ikke for å tjene penger, men fra en libertarisk internett -subkultur som mente at teknologi, spesielt kryptografi, var nøkkelen til å drive sosial og politisk endring.

Maksimumister sier også at Bitcoins insentivmekanisme, den energikrevende "Proof of Work" gruveprosessen, hvorfra den rivaliserende Ethereum bare flyttet ut forrige uke, er den eneste måten å sikre et virkelig desentralisert system.

Men selv om du kan se hvorfor bitcoiners kan være interessert i avstanden selv fra overflod av svindel og feil som har skjedd i Cryptoland, tåler ikke argumentene.

For det første spiller det ingen rolle hvor Bitcoin kommer fra de som driver det fremover nå har de samme økonomiske insentivene som de som kjører andre kryptokobler. Satoshi Nakamoto, skaperen av Bitcoin, kunne ha ment å bruke det som penger, men det gjør det ikke - den oppfyller ikke noen av de nødvendige kriteriene og i stedet fungerer i en pyramidestruktur som er avhengig av å stadig rekruttere nye medlemmer.

For det andre er Bitcoin faktisk ikke desentraliserte minister som ikke bare smelter sammen til "gruvebassenger", men også eiendeler er ekstremt konsentrert. Tirsdag kunngjorde MicroStrategy at han hadde kjøpt ytterligere 301 Bitcoins, noe som betyr at dette selskapet alene nå har nesten 0,7 prosent av det totale tilbudet.

For det tredje stopper ikke en "første-mover-fordel". Andre kryptotokener har allerede forskjellige egenskaper som Bitcoin har, og det ble igjen snakket om en "flipping" der verdien av Ethereum overhaler det fra Bitcoin, siden førstnevnte har byttet til en mindre karbonintensiv form for gruvedrift.

Det er tross alt ikke engang enighet om hva Bitcoin er. For de aller fleste er den digitale mynten også kjent som "BTC", og endrer for tiden eieren til rundt 19 000 dollar. Men det er andre versjoner som har delt seg, som Craig Wright, mannen som hevder å være Satoshi, og han sier at BTC er svindel.

Den virkelige grunnen til at Bitcoin -maksimalister ønsker å skille Bitcoin fra resten av kryptototeknologien, er å skape illusjonen av knapphet i en verden der det ikke er noen. CoinMarketCap viser nå mer enn 21 000 forskjellige kryptokobler kalt Bitcoin Maximalists "Shitcoins". Selvfølgelig gjør du dette - hvis det er et uendelig tilbud, hvordan kan det ikke være noen verdi? Dette er fremdeles kjerneproblemet med krypto, og Bitcoin kan ikke løse det.

Det burde ikke bety at det ikke er noen kryptoprosjekter og symboler som er bedre enn andre. Men en spade, uansett hvor skinnende, fremdeles er en spade. Og Bitcoin, er jeg redd, er fremdeles krypto.

jemima.kelly@ft.com