Che cos'è una cripto per una cripta?

Ho pensato a lungo che l'acquisto di criptovaluta sia meno come un investimento, come di solito è pubblicizzato ed è più paragonabile al gioco d'azzardo. Ci sono le promesse di diventare rapidamente ricchi, le piattaforme di trading gamificato e la pura imprevedibilità dei mercati.

Solo quando ho moderato l'ultima serie del podcast di Tonic Tech di FT mi sono reso conto di quanto siano profondi e disturbanti i parallelismi. "A Sceptic's Guide to Crypto" mi ha portato in un viaggio selvaggio, dai miliardari di Monoman Tech in Virginia agli allevatori di bestiame fattuali nel Wyoming. Ma nei confini scozzesi, a circa 20 miglia a sud di Edimburgo, mi sono imbattuto in Castle Craig, un'impressionante casa maniero del 18 ° secolo, che è stata usata come centro di riabilitazione per più di tre decenni.

Castle Craig si occupa di tutti i tipi di dipendenze, dall'alcolismo al gioco d'azzardo compulsivo, ma nel 2016 è stata la prima clinica di riabilitazione che ha diagnosticato e trattato cripto. Da allora ha funzionato con quasi 250 pazienti e il numero è cresciuto ogni anno.

La persona responsabile della Crypto Clinic è Tony Marini, un italiano di Schotte di 57 anni che usa lo stesso programma in 12 passaggi che deve trattare il gioco d'azzardo. Marini, egli stesso un ex giocatore, alcolizzato e cocaina che è stato in ricorso per 17 anni, mi dice che, non appena ha iniziato a esplorare Crypto dopo questo primo paziente nel 2016, è stato affascinato.

"Ho trascorso ore a guardare diversi cripto e sono tornato a controllare i prezzi", dice. "Ero ossessionato ... Il mio cervello è stato portato esattamente nello stesso posto in cui il gioco d'azzardo mi avrebbe portato." Ci ha quasi messo un po 'di soldi prima di realizzare il percorso pericoloso che ha colpito.

Un paziente descrive come ha impostato diversi allarmi sul suo telefono in modo che possa controllare i prezzi tutta la notte

Ovviamente non tutti sono dipendenti dal commercio crittografico, ma non è difficile capire perché possa essere avvincente, con la sua miscela inebriante di movimenti volatili dei prezzi, un mercato che non dorme mai, uno stock apparentemente infinito di token crittografico che può essere scommessa su più di 21.000 e una comunità online attiva.

Ma Crypto ha un problema che chiaramente non ha questo come un tale gioco di possibilità: le persone spesso non sanno cosa vengono coinvolti, anche se sono dipendenti. Non esiste un'area specifica che lo regola. Non c'è "becryptoaware.org". L'agenzia degli standard pubblicitari britannici infine stringe le sue regole per la pubblicità crittografica che appare ovunque, ma entreranno in vigore solo l'anno prossimo.

"Le persone non pensano di avere un problema con Crypto, e questo è il problema più grande", afferma Marini. "Le persone che usano Crypto non sanno che stanno giocando ... perché non è regolato."

La maggior parte dei criptopatanti di Marini sono dotati di altre dipendenze - in genere cocaina e anfetamine che aiutano gli utenti a rimanere svegli mentre giocano nei mercati e solo quando iniziano a discutere i loro modelli di comportamento riconoscono che sono anche crittografici.

Un ex paziente che era già in recupero a causa dell'alcol e della tossicodipendenza descrive come ha impostato diversi allarmi sul suo telefono in modo che potesse svegliarsi tutta la notte per controllare i prezzi delle criptovalute. Presto tornò in alcol e in cocaina. Marini lo vede come un altro esempio di dipendenza incrociata, in cui una dipendenza ne guida un'altra.

Di solito mi piace una specie di vago per prendere in giro la tossicità della criptocchiatura, specialmente se è diretta contro "no-cooin" come me. Ma non mi piacciono le storie come questa. Krypto può essere vestito con meme e magliette dogecoin, ma è tempo di vedere cosa sia: una forma piuttosto pericolosa di gioco d'azzardo.

Jemima Kelly è editorialista FT