J'ai pensé pendant longtemps que l'achat de crypto ressemble moins à un investissement, comme cela est généralement annoncé et est plus comparable au jeu. Il y a les promesses de devenir rapidement riches, les plateformes de trading gamifiées et l'imprévisibilité des marchés.
Seulement lorsque j'ai modéré la dernière série du podcast Tech Tonic du FT, j'ai réalisé à quel point les parallèles sont profonds et dérangeants. "A Sceptic’s Guide to Crypto" m'a emmené dans un voyage sauvage, de Monoman Tech Billionaires en Virginie aux éleveurs de bétail factuels du Wyoming. Mais dans les frontières écossaises, à environ 20 miles au sud d'Édimbourg, je suis tombé sur Castle Craig, un manoir impressionnant du XVIIIe siècle, qui est utilisé comme centre de réadaptation depuis plus de trois décennies.
Castle Craig s'occupe de tous les types de dépendances, de l'alcoolisme au jeu compulsif, mais en 2016, c'était la première clinique de réadaptation qui a diagnostiqué et traité la crypto. Depuis lors, il a travaillé avec près de 250 patients et le nombre a augmenté chaque année.
La personne responsable de la clinique cryptographique est Tony Marini, un italien de Schotte de 57 ans qui utilise le même programme en 12 étapes que pour traiter le jeu. Marini, lui-même un ancien joueur, alcoolique et cocaïne qui recours depuis 17 ans, me dit que, dès qu'il a commencé à explorer la crypto après ce premier patient en 2016, il a été captivé.
"J'ai passé des heures à regarder différents cryptos et je suis retourné vérifier les prix", dit-il. "J'étais obsédé ... mon cerveau a été amené exactement au même endroit où le jeu m'apporterait." Il y a presque mis de l'argent avant de réaliser le chemin dangereux qu'il a emprunté.
Un patient décrit comment il a établi plusieurs alarmes sur son téléphone afin qu'il puisse vérifier les prix toute la nuit
Bien sûr, tout le monde n'est pas accro au commerce de la cryptographie, mais il n'est pas difficile de comprendre pourquoi il pourrait être addictif, avec son mélange enivrant de mouvements de prix volatils, un marché qui ne dort jamais, un stock apparemment sans fin de jeton crypto qui peut être parié plus que 21 000 et une communauté en ligne active.
Mais Crypto a un problème qui n'a clairement pas cela comme tel qu'un jeu de hasard: les gens ne savent souvent pas avec quoi ils s'impliquent, même s'ils sont dépendants. Il n'y a pas de domaine spécifique qui régule cela. Il n'y a pas de "becryptoaware.org". La British Advertising Standards Agency resserre enfin ses règles pour la publicité cryptographique qui apparaît partout, mais elles ne seront en vigueur que l'année prochaine.
"Les gens ne pensent pas qu'ils ont un problème avec la crypto, et c'est le plus gros problème", explique Marini. "Les gens qui utilisent la crypto ne savent pas qu'ils jouent ... parce qu'il n'est pas réglementé."
La plupart des cryptopatants de Marini sont livrés avec d'autres dépendances - généralement de la cocaïne et des amphétamines qui aident les utilisateurs à rester éveillés tout en jouant sur les marchés, et ce n'est que lorsqu'ils commencent à discuter de leurs comportements, ils reconnaissent qu'ils sont également dépendants de la cryptographie.
Un ancien patient qui était déjà en convalescence en raison de la dépendance à l'alcool et aux drogues décrit comment il a fixé plusieurs alarmes sur son téléphone afin qu'il puisse se réveiller toute la nuit pour vérifier les prix de la cryptographie. Il a rapidement retrouvé son chemin dans l'alcool et la cocaïne. Marini voit cela comme un autre exemple de dépendance croisée, dans laquelle une dépendance en entraîne une autre.
Habituellement, j'apprécie une sorte de vague pour se moquer de la toxicité de la cryptoculture, surtout si elle est dirigée contre le «non-cotin» comme moi. Mais je n'aime pas les histoires comme celle-ci. Krypto peut être vêtu de mèmes et de t-shirts DoGECOIN, mais il est temps de voir ce que c'est: une forme assez dangereuse de jeu.
Jemima Kelly est le chroniqueur FT
