¿Qué es una criptografía para una cripta?

Pensé durante mucho tiempo que comprar criptografía es menos como una inversión, como se anuncia generalmente y es más comparable al juego. Existen las promesas de enriquecerse rápidamente, las plataformas comerciales gamificadas y la pura imprevisibilidad de los mercados.

Solo cuando moderé la última serie del podcast Tech Tonic del FT, me di cuenta de cuán profundos y perturbadores son los paralelos. "Un escéptico Guide to Crypto" me llevó a un viaje salvaje, desde multimillonarios tecnológicos de monoman en Virginia hasta criadores de ganado objetivos en Wyoming. Pero en las fronteras escocesas, a unas 20 millas al sur de Edimburgo, me encontré con Castle Craig, una impresionante casa señorial del siglo XVIII, que se ha utilizado como centro de rehabilitación durante más de tres décadas.

Castle Craig trata sobre todo tipo de adicciones, desde el alcoholismo hasta el juego compulsivo, pero en 2016 fue la primera clínica de rehabilitación que diagnosticó y trató criptografía. Desde entonces, ha funcionado con casi 250 pacientes y el número ha crecido cada año.

La persona responsable de la clínica criptográfica es Tony Marini, un italiano Schotte de 57 años que usa el mismo programa de 12 pasos que es para tratar el juego. Marini, él mismo un ex jugador, alcohólico y cocaína que ha estado en recurso durante 17 años, me dice que, tan pronto como comenzó a explorar cripto después de este primer paciente en 2016, estaba cautivado.

"Pasé horas mirando diferentes criptos y volví para verificar los precios", dice. "Estaba obsesionado ... mi cerebro fue traído exactamente al mismo lugar donde el juego me traería". Casi le puso algo de dinero antes de darse cuenta del camino peligroso que golpeó.

Un paciente describe cómo estableció varias alarmas en su teléfono para poder verificar los precios toda la noche

Por supuesto, no todos son adictos al comercio criptográfico, pero no es difícil entender por qué podría ser adictivo, con su mezcla intoxicante de movimientos de precios volátiles, un mercado que nunca duerme, un stock aparentemente interminable de token criptográfico que puede ser apostar a más de 21,000 y una comunidad en línea activa.

Pero la criptografía tiene un problema que claramente no tiene esto como tal como un juego de azar: las personas a menudo no saben en qué se involucran, incluso si son adictas. No existe un área específica que regule esto. No hay "becryptoware.org". La Agencia de Estándares de Publicidad Británica finalmente aprieta sus reglas para la publicidad criptográfica que aparece en todas partes, pero solo entrarán en vigor el próximo año.

"La gente no cree que tengan un problema con la criptografía, y ese es el mayor problema", dice Marini. "Las personas que usan criptografía no saben que están jugando ... porque no está regulada".

La mayoría de las criptopatantes de Marini vienen con otras dependencias: típicamente cocaína y anfetaminas que ayudan a los usuarios a mantenerse despiertos mientras juegan en los mercados, y solo cuando comienzan a discutir sus patrones de comportamiento, reconocen que también dependen de las criptográficas.

Un ex paciente que ya estaba en recuperación debido a la adicción al alcohol y a las drogas describe cómo estableció varias alarmas en su teléfono para poder despertarse toda la noche para verificar los precios de la criptografía. Pronto encontró su camino de regreso al alcohol y la cocaína. Marini ve esto como otro ejemplo de adicción cruzada, en el que una adicción conduce a otra.

Por lo general, disfruto una especie de vago para burlarse de la toxicidad del criptocultivo, especialmente si está dirigido a "sin cooin" como yo. Pero no disfruto de historias como esta. Krypto puede vestirse con memes y camisetas Dogecoin, pero es hora de ver qué es: una forma de juego bastante peligrosa.

Jemima Kelly es columnista de FT