Hvad er en krypto til en krypta?

Jeg tænkte i lang tid, at det at købe krypto er mindre som en investering, som normalt annonceres og er mere sammenlignelig med spil. Der er løfterne om hurtigt at blive rige, de gamificerede handelsplatforme og markedets rene uforudsigelighed.

Kun når jeg modererede den nyeste serie af Tech Tonic Podcast af FT, indså jeg, hvor dybtgående og forstyrrende parallellerne er. "En skeptiker guide til krypto" tog mig med på en vild rejse, fra Monomoman Tech -milliardærer i Virginia til faktiske husdyropdrættere i Wyoming. Men i de skotske grænser, cirka 20 mil syd for Edinburgh, stødte jeg på Castle Craig, et imponerende herregård fra det 18. århundrede, der er blevet brugt som et rehabiliteringscenter i mere end tre årtier.

Castle Craig beskæftiger sig med alle former for afhængighed, fra alkoholisme til tvangsmæssig spil, men i 2016 var det den første rehabiliteringsklinik, der diagnosticerede og behandlede krypto. Siden da har det arbejdet med næsten 250 patienter, og antallet er vokset hvert år.

Den person, der er ansvarlig for Crypto Clinic, er Tony Marini, en 57-årig Schotte-italiensk, der bruger det samme 12-trins program som han skal behandle spil. Marini, selv en tidligere spiller, alkoholiker og kokain, der har været i anvendelse i 17 år, fortæller mig, at så snart han begyndte at udforske krypto efter denne første patient i 2016, blev han betaget.

"Jeg brugte timer på at se på forskellige kryptoer og gik tilbage for at kontrollere priserne," siger han. "Jeg var besat ... min hjerne blev bragt nøjagtigt til det samme sted, hvor spil ville bringe mig." Han satte næsten nogle penge i det, før han indså den farlige vej, han ramte.

En patient beskriver, hvordan han indstiller flere alarmer på sin telefon, så han kan kontrollere priserne hele natten

Selvfølgelig er ikke alle afhængige af kryptohandel, men det er ikke svært at forstå, hvorfor det kunne være vanedannende med sin berusende blanding af flygtige prisbevægelser, et marked, der aldrig sover, et tilsyneladende uendeligt lager af krypto-token, der kan satse på mere end 21.000 og et aktivt online samfund.

Men Crypto har et problem, der helt klart ikke har dette som sådan et sådant spil: folk ved ofte ikke, hvad de bliver involveret i, selvom de er afhængige. Der er ikke noget specifikt område, der regulerer dette. Der er ingen "becryptoaware.org". British Advertising Standards Agency strammer endelig sine regler for krypto -reklame, der vises overalt, men de træder kun i kraft næste år.

"Folk tror ikke, de har et problem med krypto, og det er det største problem," siger Marini. "Folk, der bruger krypto, ved ikke, at de spiller ... fordi det ikke er reguleret."

De fleste af Marinis kryptopatanter leveres med andre afhængigheder - typisk kokain og amfetaminer, der hjælper brugerne med at holde sig vågen, mens de spiller på markederne, og kun når de begynder at diskutere deres adfærdsmønstre, anerkender de, at de også er krypto -afhængige.

En tidligere patient, der allerede var i bedring på grund af alkohol- og narkotikamisbrug, beskriver, hvordan han satte flere alarmer på sin telefon, så han kunne vågne op hele natten for at kontrollere kryptopriserne. Han fandt snart vej tilbage i alkohol og kokain. Marini ser dette som et andet eksempel på krydsafhængighed, hvor en afhængighed driver en anden.

Normalt nyder jeg en slags vag for at gøre narr af toksiciteten af ​​cryptoculturen, især hvis den er rettet mod “no-cooin” som mig. Men jeg nyder ikke historier som dette. Krypto kan være klædt i memes og Dogecoin-T-shirts, men det er tid til at se, hvad det er: en temmelig farlig form for spil.

Jemima Kelly er FT -spaltist