Financial Conduct Authority undersøker 50 britiske kryptofirmaer

Financial Conduct Authority gjennomfører 50 undersøkelser av kryptovalutaoperatører, inkludert kriminelle etterforskninger, ettersom Storbritannias finansregulator takler en bølge av svindel og uregulerte virksomheter.

FCA sa torsdag at de også hadde utført 300 undersøkelser av uautoriserte kryptofirmaer i løpet av seks måneder frem til september i fjor.

Kunngjøringen kommer ettersom finansielle regulatorer over hele verden ser nærmere på den digitale aktivaindustrien i et forsøk på å forbedre forbrukerbeskyttelsen og dempe potensialet for hvitvasking av penger i den fortsatt lett regulerte industrien.

Forbrukere rapporterte 4300 potensielle kryptosvindeler til FCAs ScamSmart-nettsted i løpet av de seks månedene i fjor, godt over de 1600 rapportene for den nest vanligste kategorien relatert til pensjonsoverføringer.

"Dataene vi har publisert i dag viser hvor utbredt svindel kan være," sa Sarah Pritchard, administrerende direktør for markeder i FCA.

Regulatorens overvåking av kryptofirmaer er hovedsakelig begrenset til å sikre at de overholder standarder for hvitvasking av penger og å stenge ned uovervåkede UK-baserte firmaer. FCA sa imidlertid at det var betydelig overlapping mellom uautoriserte firmaer og svindlere.

Regulatoren opprettholder en liste over nesten 250 firmaer som "ser ut til å utføre kryptoaktive aktiviteter som ikke er registrert hos FCA for anti-hvitvaskingsformål", selv om den sa at dette registeret sannsynligvis bare vil gi et delvis bilde av uautorisert aktivitet.

Britiske politikere har økt presset på FCA de siste månedene for å ta mer avgjørende grep mot krypto ettersom industrien vokser raskt.

"Hvorfor tillater vi ... ikke-kompatible kryptoaktiva selskaper å handle ustraffet, og når kan vi forvente at de blir satt ut av drift?" sa Lord Browne av Ladyton, en kollega fra Labour og tidligere statsråd, i House of Lords onsdag.

Oppfordringene til økt tilsyn kommer etter hvert som flere og flere britiske detaljinvestorer prøver seg på kryptoinvesteringer.

En undersøkelse fra investeringsplattformen AJ Bell fant at 30 prosent av kryptoinvestorer har mer enn 10 prosent av porteføljen sin i digitale eiendeler, mens en tredjedel sier at de ikke er villige til å tape penger på sine digitale aktivainvesteringer. Investorer har foretatt disse tildelingene selv etter at FCA gjentatte ganger advarte om at folk bare bør investere penger de er villige til å tape i krypto.

AJ Bells forskning fant også at halvparten av kryptoinvestorer ikke har en ISA, mens fire av ti ikke har pensjon. Laith Khalaf, leder for investeringsforskning ved AJ Bell, sa at funnet "antyder at en høy andel av kryptoinvestorer går inn i den lave enden av risikospekteret, og omgår de grunnleggende byggesteinene i en finansiell plan."