Die digitale Geldbörse von Chivo wurde am Dienstag kurz vor Mittag Ortszeit auf den von Apple und Huawei gehosteten App-Plattformen verfügbar, nachdem Präsident Nayib Bukele, der auf die Einführung der Kryptowährung drängte und jedem Benutzer 30 US-Dollar an Bitcoin versprochen hatte, gegen die Technologiegiganten schimpfte den Antrag nicht tragen.
Die Regierung kaufte am Dienstag weitere 150 Bitcoins im Wert von rund 7 Millionen US-Dollar, und McDonalds begann, die Kryptowährung in seinen Restaurants in El Salvador zu akzeptieren.
Bukele sagte, die Verwendung von Bitcoin werde den Salvadorianern helfen, 400 Millionen US-Dollar pro Jahr an Provisionen für Überweisungen zu sparen, und gleichzeitig den Zugang zu Finanzdienstleistungen für diejenigen ohne Bankkonto ermöglicht.
Carlos Garcia, der am Dienstag an einem Stand in einem Einkaufszentrum Ratschläge zur neuen Währung erteilte, um sich über die Funktionsweise von Transaktionen zu informieren, sagte, er sei begeistert von den Möglichkeiten, die Bitcoin bieten könnte.
„El Salvador macht heute einen großen Schritt nach vorne“, sagte er.
Die Ärmsten könnten jedoch Schwierigkeiten haben, auf die Technologie zuzugreifen, die erforderlich ist, damit Bitcoin in El Salvador funktioniert, wo fast die Hälfte der Bevölkerung keinen Internetzugang hat und viele mehr nur sporadisch verbunden sind.
„Ich werde weiterhin mit oder ohne Bitcoin leiden“, sagte der Süßwarenverkäufer Jose Herrera, der sagte, er habe Probleme beim Zugriff auf ein Mobiltelefon.
Über tausend Menschen protestierten gegen Mittag gegen die Einführung von Bitcoin, marschierten zum Gebäude des Obersten Gerichtshofs, verbrannten einen Reifen und zündeten Feuerwerkskörper.
Einige sagen, dass der Schritt Geldwäsche und finanzielle Instabilität schüren könnte. Es hat bereits die Aussichten für eine Finanzierung von mehr als 1 Milliarde US-Dollar getrübt, die El Salvador vom Internationalen Währungsfonds (IWF) anstrebt.
Bukele, 40, schneidet in Meinungsumfragen gut ab, wird aber nicht zuletzt von der Regierung von US-Präsident Joe Biden der Untergrabung der Demokratie beschuldigt.
Letzte Woche entschieden von seinen Gesetzgebern ernannte Spitzenrichter, dass er eine zweite Amtszeit absitzen könnte, und brach damit von einer Verfassungsregel, die aufeinanderfolgende Amtszeiten verbot.
Am Dienstag zuvor hatten Salvadorianer, die versuchten, die digitale Geldbörse von Chivo herunterzuladen, festgestellt, dass sie in den wichtigsten App-Stores nicht verfügbar war. Bukele sagte, die Regierung habe es vorübergehend getrennt, um mehr Server anzuschließen, um die Nachfrage zu decken.
Bukele machte Apple Inc, Alphabets Google und Huaweis App-Download-Plattformen für die Verzögerung verantwortlich.
„Lass ihn frei! @Apple @Google und @Huawei“, schrieb Bukele in einem Tweet, der von einem rotgesichtigen „wütenden“ Emoji begleitet wurde. Das Wallet war später bei Huawei und Apple erhältlich.
Google und Apple reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
PREIS-FOLIE
Umfragen zeigen, dass die Salvadorianer der Volatilität der Kryptowährung gegenüber misstrauisch sind, die an einem Tag Hunderte von Dollar an Wert verlieren kann.
Vor der Einführung kaufte El Salvador 400 Bitcoins im Wert von rund 20 Millionen US-Dollar, sagte Bukele und half damit, den Preis der Währung zum ersten Mal seit Mai über 52.000 US-Dollar zu treiben. Stunden später war Bitcoin abgeschwächt und wurde zuletzt um 8,84 % auf 47.327,32 $ gehandelt.
Äther, eine weitere Kryptowährung, fiel um 10,52 % auf 3.537,62 $, während die Kryptobörse Coinbase Global um 3,96% nachgab, nachdem sie Verzögerungen bei einigen Transaktionen auf ihrer Plattform gemeldet hatte.
Die Änderung bedeutet, dass Unternehmen Zahlungen in Bitcoin neben dem US-Dollar akzeptieren sollten, der seit 2001 die offizielle Währung von El Salvador ist und gesetzliches Zahlungsmittel bleiben wird.
Es bleibt unklar, ob Unternehmen bestraft werden, wenn sie Bitcoin nicht akzeptieren.
Im Vorfeld der Markteinführung installierte die Regierung Geldautomaten, die es ermöglichen, Bitcoins in Dollar umzuwandeln und ohne Provision aus der digitalen Geldbörse namens Chivo abzuheben.
„Wie alle Innovationen hat der Bitcoin-Prozess in El Salvador eine Lernkurve“, sagte Bukele in einem Tweet. „Nicht alles wird an einem Tag oder in einem Monat erreicht.“
„Wir müssen die Paradigmen der Vergangenheit brechen. El Salvador hat das Recht, in Richtung Erste Welt vorzudringen“, schrieb er.
In knapp zwei Jahren im Amt hat Bukele fast alle Machthebel übernommen. Aber obwohl er versprochen hat, das Transplantat aufzuräumen, hat die Biden-Regierung kürzlich einige seiner engen Verbündeten auf eine schwarze Korruptionsliste gesetzt.
Analysten befürchten, dass die Einführung von Bitcoin, deren Transaktionsaufzeichnungen über das Internet verbreitet werden, außerhalb der Reichweite der nationalen Gerichtsbarkeiten, die Geldwäsche anheizen könnte.
Nach der Verabschiedung des Bitcoin-Gesetzes stufte die Rating-Agentur Moody’s die Kreditwürdigkeit von El Salvador herab, während auch die auf Dollar lautenden Anleihen unter Druck geraten sind.
Die Weltbank bekräftigte am Dienstag, dass sie El Salvador bei der Einführung von Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel „angesichts von Umwelt- und Transparenzmängeln“ nicht helfen könne, sagte ein Sprecher der Weltbank gegenüber Reuters.
Einen Blick auf alle Wirtschaftsereignisse von heute finden Sie in unserem Wirtschaftskalender.
(Berichterstattung von Anthony Esposito in Mexiko-Stadt und Nelson Renteria in San Salvador; Zusätzliche Berichterstattung von Wilfredo Pineda in El Zonte, El Salvador und Frank Jack Daniel; Redaktion von Alistair Bell und Rosalba O’Brien)
